Y SI SE PROHIBIERA EL CULTIVO DEL TABACO

Descubren el secreto

 de la adicción 

a la nicotina

.

El consumo de tabaco es un problema de salud pública

 y una de las causas de la aparición de diferentes

 enfermedades y muerte

HENDERSON ET AL

Efecto de la nicotina a nivel celular

El tabaco es la principal causa de muerte prevenible en el mundo; sin embargo, muchas personas deseosas de dejar de fumar son incapaces. La nicotina parece ser la principal responsable de estos fracasos, debido especialmente a sus potentes mecanismo de adicción. Pero ahora, gracias un trabajo que se publica en «The Journal of General Physiology», podríamos saber más sobre estos mecanismos adictivos de la nicotina como para poder diseñar tratamientos más eficaces para terminar con el hábito de fumar.

Se sabe que la nicotina, el ingrediente activo de tabaco, activa los receptores conocidos como nAChR y, a diferencia de la mayoría de otras drogas de abuso. la nicotina actúa como un «chaperona farmacológica» que estabiliza el ensamblaje de estos receptores dentro del retículo endoplásmico ( ER ) y aumenta así su presencia en la superficie de la célula produciendo una sobre-regulación. Y se sabe que dicha sobre-regulación de nAChR desempeña un papel importante en la adicción a la nicotina y, posiblemente, en la disminución de la susceptibilidad de los fumadores a la enfermedad de Parkinson.

La nicotina actúa sobre un mecanismo celular que puede ser manipulado

Los autores de este trabajo, delInstituto de Tecnología de California en Pasadena (EE.UU.) han trabajado con ratones que expresan una subunidad del receptor α6, que se sabe que es abundante en varias regiones específicas del cerebro, y que previamente había sido marcado con una proteína fluorescente. El objetivo era mostrar que la exposición a la nicotina - en un nivel comparable al de los fumadores humanos - sobre-regulaba α6 nAChR en estas áreas del cerebro .

Pero los investigadores descubrieron de forma inesperada que la capacidad de la nicotina para sobre-regular α6 nAChR se basaba en un complejo mecanismo celular que puede ser manipulado con el fin dediseñar nuevas estrategias para dejar de fumar, pero también tratamientos neuroprotectores para enfermedades como el párkinson.

No es éste el primer estudio que encuentra información sobre los mecanismos adictivos de la nicotina. Este mismo año, un grupo de investigadores españoles demostraron por vez primera la implicación de los receptores cannabinoides CB2 -presentes en todos los mamíferos- en los efectos placenteros del tabaco. Los resultados de este estudio publicado en la revista «Neuropsychopharmacology»presentaban nuevas vías terapéuticas para el tratamiento de la adicción a la nicotina.

«Hemos observado cómo los ratones que no tienen este receptor, o es bloqueado mediante fármacos, presentan una disminución del efecto reforzante y motivacional de la nicotina», señaló el catedrático dePsicobiología de la Universitat de València José Miñarro. Además, «hemos podido comprobar cómo la administración de un fármaco (AM630) que bloquea este receptor disminuye los síntomas del síndrome de abstinencia asociados a la retirada de nicotina, por lo tanto, se abren nuevas herramientas farmacológicas para el tratamiento de esta adicción», agregó.

Nuevas vías terapéuticas

El consumo de tabaco ha sido identificado como un problema de salud pública y una de las causas de la aparición de diferentes enfermedades y la muerte. Las últimas encuestas indican una prevalencia en el consumo de tabaco de un 28% en hombres y de un 20% en mujeres, y es más mayor en edades tempranas como en la adolescencia, con una prevalencia de un 36%.

Los efectos psicofarmacológicos de la nicotina están en la base de la generación de la adicción. La nicotina es el principal componente psicoactivo del tabaco que juega un papel importante en el desarrollo de la dependencia. Tras el cese del consumo de nicotina aparece un síndrome de abstinencia, mostrando un conjunto de síntomas tales como irritabilidad, temblores, bradicardia y ansiedad elevada.

En la actualidad, el tratamiento más utilizado para dejar de fumar es laterapia de reemplazo de nicotina que atenúa parcialmente los síntomas de abstinencia y las ansias de nicotina. Otras terapias para dejar de fumar son el bupropión, un antidepresivo atípico que actúa como un antagonista no competitivo de los distintos receptores de acetilcolina específicos y la inhibición de la recaptación de catecolaminas. También se utiliza la vareniclina, un agonista de varios receptores de acetilcolina.

Disruptores endocrinos

JUAN / CLAVERO | 

Hay un principio básico en la producción de alimentos, medicamentos 

o cualquier sustancia que esté en contacto con las personas:el principio de precaución. Ningún producto debe comercializarse si no está demostrada su inocuidad. Lamentablemente los potentes lobbys alimentarios, farmacéuticos o químicos presionan para que estas "prevenciones" no perjudiquen sus negocios. Pasó con el DDT o la talidomida; cuando se comprobaron sus efectos demoledores, ya era tarde. 

Hace años que estamos en contacto con una serie de sustancias químicas sintéticas capaces de alterar el equilibrio hormonal y el desarrollo embrionario. Sus consecuencias pueden ser gravísimas, pero como no se detectan a corto plazo, pasan desapercibidos; o eso pretenden. Los disruptores endocrinos pueden provocar efectos adversos sobre la salud de un organismo o de su progenie, incluyendo cáncer, daños al sistema reproductor, obesidad, diabetes, daños neurológicos y otras graves enfermedades crónicas. Todas están alcanzando cifras epidémicas, por algo será. Las mujeres embarazadas y lactantes y los niños son especialmente vulnerables a estas sustancias. 

Los disruptores endocrinos pueden estar presentes en productos tan cotidianos como alimentos, juguetes, productos de higiene, cremas solares, ropa, aparatos eléctricos, revestimiento interior de latas de conservas… Los compuestos químicos alteradores de hormonas tienen nombres ininteligibles (ftalatos, parabenos, benzofenonas, alquilfenoles, pirorretardantes bromados…); aunque nos adviertan de su peligrosidad, no hay forma de identificarlos en las etiquetas. Un ejemplo, los biberones de plástico con policarbonatos con los que se han criado millones de niños en las tres últimas décadas tenían bisfenol A, un disruptor endocrino. En 2008 se prohibieron en Canadá, pero hasta 2011 no se hizo en la UE; nunca se informó por qué. 

En 1991 los científicos ya advirtieron sobre la peligrosidad de los disruptores endocrinos. Hasta 1999 la Comisión Europea no aprobó una Estrategia Europea sobre Alteradores Endocrinos. La única decisión es que en 2014 se regularán. 

Hay cerca de 800 sustancias químicas que interfieren en el funcionamiento de las hormonas. La única opción es su prohibición. ¿Se atreverán, o nos seguirán envenenando?

Cuanto más tontos somos, más inteligentes nos creemos

Tom Stafford

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Usted es listo, ¿verdad? Inteligente, bastante gracioso... Igual que yo. Por supuesto, usted y yo somos personas geniales. Pero, ¿no sería terrible si ambos estuviéramos equivocados?

Los psicólogos han demostrado que tenemos tendencia a ser ciegos ante nuestras propias fallas, mucho más de lo que llegamos a darnos cuenta.

Esto explicaría por qué algunas personas incompetentes son tan exasperantes. Y también sirve para inyectar una saludable dosis de humildad a nuestra autoestima.

En 1999, los investigadores Justin Kruger y David Dunning, de la Universidad de Cornell, en Nueva York, evaluaron si las personas que carecen de ciertas destrezas en un determinado campo son más propensas a no notar esta falta de habilidad que alguien más diestro o hábil para igual labor.

Al comienzo de su investigación, citaron el ejemplo de un ladrón de bancos de Pittsburgh, llamado McArthur Wheeler, que fue arrestado en 1995, poco después de cometer dos asaltos en plena luz del día y sin usar máscara ni ningún tipo de disfraz.

Cuando la policía le mostró las imágenes registradas por la cámara de seguridad de una de las entidades bancarias, el hombre protestó:"¡Pero si estaba usando el jugo!"

El desafortunado criminal creyó que, si se restregaba un limón por la cara y quedaba embadurnado con el jugo, se volvía invisible para las cámaras de seguridad.

Yo, el más gracioso

"Antes de creerse que usted se las sabe todas, recuerde una cosa: aunque crea que es improbable, usted también podría andar por allí felizmente ignorante de su propia ignorancia"

Kruger y Dunning también estaban interesados en poner a prueba otra cuestión hilarante: le pidieron a comediantes profesionales que puntuaran 30 bromas de acuerdo a su gracia.

Luego, pidieron a 65 estudiantes que le pusieran puntaje a los mismos chistes y después dijeran cuán parecido creían que había sido su criterio para juzgar los chistes al de los comediantes profesionales.

También se les preguntó cómo creían que había sido su desempeño comparado con el de una persona promedio.

Como ya deberá estar imaginándose, la evaluación que la mayoría de ellos hizo de sí mismos estuvo por encima del promedio: valoraban su habilidad para juzgar lo que era gracioso muy por arriba del estándar.

Los resultados, sin embargo, se volvían más interesantes cuando se consideraban los niveles de desempeño de los participantes: aquellos que tenían una habilidad mayor a la media para juzgar el humor del chiste eran también más exactos en su autoevaluación.

Como contrapartida, los participantes que tenían menos capacidad de identificar los chistes que eran graciosos (al menos, desde el estándar establecido por los humoristas) tenían también menor éxito en evaluar con precisión su propia (in)capacidad.

Ahora con la lógica

Los científicos entrenaron a los participantes en ejercicios de lógica y comprobaron que ello mejoraba la percepción sobre su rendimiento.

Pero como el humor está siempre marcado por una dosis importante de subjetividad, los investigadores repitieron el experimento con pruebas de lógica y gramática.

Estas evaluaciones tenían respuestas predefinidas y, en cada caso, mostraron una repetición del patrón: aquellas personas que tuvieron peores resultados en el test fueron también las peores en calcular su propio rendimiento.

En los tres estudios, aquellos cuyo desempeño estaba en el 25% inferior del total sobrestimaron de manera dramática sus propias habilidades y se calificaron a sí mismos por encima del promedio.

Tampoco sirvió que los de desempeño pobre tuvieran un parámetro con que compararse: en estudios posteriores, el más incompetente de los participantes fallaba en su autoevaluación incluso después de recibir críticas y comentarios negativos por parte de otros.

Doble déficit

"Las investigaciones confirman que el patrón de persona "incompetente e inconsciente de mi incompetencia" se replica en situaciones de la vida real, no sólo en pruebas abstractas de laboratorio"

La interpretación de Kruger y Dunning es que la capacidad de evaluar con precisión el nivel de desempeño en una actividad determinada depende de las mismas habilidades que el realizar esa actividad, con lo cual aquellos participantes que eran menos habilidosos tenían un doble déficit.

No sólo eran los más incompetentes, sino que carecían de las herramientas mentales para juzgar la propia competencia.

En un test final, clave para probar su teoría, los científicos entrenaron a un grupo de participantes de bajo rendimiento para la prueba de razonamiento y lógica.

Esto mejoró la capacidad de estos individuos para evaluarse a sí mismos, lo que sugiere que una mayor habilidad para resolver la prueba realmente influencia y mejora la autopercepción.

Otra investigación confirma que el patrón de "incompetente e inconsciente de mi incompetencia" se replica en situaciones de la vida real, no sólo en pruebas abstractas de laboratorio.

Por ejemplo, los cazadores más ineptos en el manejo de armas también son los que menos conscientes son de su mal manejo de la herramienta cuando están en situación de cacería; o los médicos que peor trato con el paciente tienen son los más incapaces de reconocer esta carencia en la práctica de consultorio.

Incluso, en ocasiones, se aplica a la percepción de la propia imagen física.

Con nombre propio

El fenómeno lleva el nombre de los dos científicos: se llama efecto Dunning-Kruger.

Y es un ejemplo de lo que los psicólogos llaman metaconocimiento: pensar sobre el pensar.

También es una noción sobre la que deberíamos darnos espacio para reflexionar.

El efecto Dunning-Kruger bien podría explicar la autoestima desmedida de algunos amigos o colegas.

Pero, antes de creerse que usted se las sabe todas, recuerde una cosa: aunque crea que es improbable, usted también podría andar por allí felizmente ignorante de su propia ignorancia.

Clareza: nova ferramenta vai ajudar no estudo do cérebro

Jornal do Brasil.

Uma matéria da revista Science desta semana revela uma nova ferramenta para o cérebro, inaugurada este ano e que promete mudar a forma como os laboratórios estudam este órgão tão complicado. O instrumento chamado Clareza tem a capacidadede verificar integralmente o tecido cerebral com total transparência a ponto de se assemelhar a um vidro. A  ferramenta serve para remover moléculas lipídicas que formam as membranas celulares. Ela substitui os lipídios com moléculas de um gel transparente, mas deixa todos os neurônios e outras células cerebrais assim como suas organelas intactas, colocando os meandros do cérebro em exibição.

Segundo a reportagem, as tentativas anteriores de criar uma artefato para ver o cérebro tornavam-se frágeis ao trabalho, mas a Clareza deixa o tecido resistente o suficiente para que os cientistas possam infiltrar repetidamente, neurotransmissores ou proteína, lavar, e fazer imagens do cérebro. Os pesquisadores dizem que o avanço pode acelerar tarefas, como a contagem de todos os neurônios em uma determinada região do cérebro e pode fazer os métodos tradicionais de imagiologia, tecido cerebral irrelevante. Atualmente, no entanto, a técnica está limitada a pequenas quantidades de tecido: Apenas um esclarecimento cérebro do rato de 4 mm de diâmetro, tem cerca de 9 dias .

"La medicina cada vez es más negocio y menos vocación"

El escritor norteamericano Noah Gordon y el prestigioso actor sueco Stellan Skarsgärd hablan de Sanidad, de fanatismo y de ciencia y religión, a propósito de la adaptación al cine de 'El médico', la novela más famosa del primero

BEGOÑA PIÑA .

Los fanatismos religiosos y el conflicto entre ciencia y religión son los grandes temas de El médico,primera novela de la trilogía más popular del norteamericano Noah Gordon, que ahora, casi treinta años después de su publicación, llega al cine. Con más de cinco millones de ejemplares vendidos en España -21, en todo el mundo-,la gran aventura épica del joven Rob Cole se verá en la gran pantalla con Tom Payne, Stellan Skarsgärd y Ben Kingsley en los papeles principales. Dirigida por Philipp Stölzl y con guion de Jan Berger, la película, un drama histórico ambientado en el siglo XI, es una superproducción europea cocinada con el molde americano, que mantiene un buen ritmo todo su metraje, en absoluto afectada y con algunas magníficas interpretaciones.

Stellan Skarsgärd: "Jamás haría una película de propaganda fascista" 

El prestigioso actor sueco, cómplice del cineasta Lars Von Trier, se ha convertido en un intérprete muy singular. Referente del más arriesgado cine de autor y nombre de peso en el reparto de algunas superproducciones de Hollywood,Skarsgärd mantiene intacta su reputación y sigue creciendo ante las cámaras. En El médico interpreta al barbero, un tipo que cura por dinero, un personaje que le da pie a hablar de temas que le interesan especialmente y que nos afectan a todos.

"En la película, ejercer la Medicina por dinero no es un problema, no lo es al menos para este personaje. Más adelante, se ablanda y hace cosas buenas. En la vida real, para mí, es mucho más importante hacer las cosas por vocación que por dinero, hacer las cosas que me gustan, meterme en proyectos que me interesan, que sean incorrectos políticamente...", dice Skarsgärd, que reconoce que "los grandes proyectos son los que pagan las facturas. Pero no me pongo límites, excepto que jamás haría una película de propaganda fascista, a no ser que mis niños se estuvieran muriendo de hambre".

Skarsgärd: "La religión y la gente religiosa pueden no solo interferir en la ciencia sino también frenar el progreso"

En cuanto a las dos miradas sobre la Medicina que se ofrecen en el filme -la que encarna él y la del protagonista, médico por vocación-, el actor se pone, naturalmente, del lado de la sanidad como servicio para toda la comunidad. "Me gusta el concepto de la Sanidad Pública, estoy a favor de los altos impuestos para tener una Sanidad y una Educación gratis. De todo eso se habla, en cierto modo, en la película, pero hay también otros temas muy interesantes en ella, como el de la tolerancia o cómo la religión y la gente religiosa pueden no solo interferir en la ciencia sino también frenar el progreso. Mucha gente hoy sufre y sus enfermedades no se pueden curar por el fanatismo religioso. En América, por ejemplo, están bloqueadas las investigaciones con células madre".

Noah Gordon: "El sistema español de Sanidad es muy bueno, me gustarían tenerlo en EEUU" 

Idéntica opinión tiene el octogenario escritor, que se confiesa orgulloso de haber escrito novelas en las que defiende estas ideas. "Sé que aquí ahora las cosas no están muy bien, pero creo que el sistema español de Sanidad es muy bueno y me gustaría mucho tener uno así en EEUU. Imagínese cómo está el tema en EEUU. Recientemente tuve que hacerme un examen médico y con el doctor había dos estudiantes. Los dos estudiaban Medicina y Negocios. La Medicina empieza a ser cada vez más negocio y menos vocación. Eso es un grandísimo problema".

86 años y con otro proyecto en marcha, Noah Gordon ha recibido muchas ofertas para llevar esta novela al cine, pero no ha sido hasta ahora cuando que se ha decidido. "Es interesante ver cómo otra gente interpreta tu trabajo. Pero cuando vendes los derechos de un libro,  estás dando el control de tu historia. No creo que haya un solo escritor contento con los cambios que le hayan hecho sobre su texto", reconoce el autor, que a pesar del tiempo transcurrido entre su relato y la actualidad, sentencia: "No creo que la naturaleza humana haya cambiado desde la época del libro. La única diferencia era que entonces las armas que tenían eran espadas y ahora son armas que pueden eliminar una comunidad entera".

Por último, Gordon, que se confiesa enamorado de España, finta y se escapa de las cuestiones sobre Sanidad, religión... para hablar de un tema que le interesa, el de la situación de la mujer en el mundo. Aprovecha para ello el personaje de Rebeca, la joven de su relato, culta, decidida, pero sometida al poder de los hombres y sentenciada por éstos (en la ficción la condenan a  morir lapidada). "Me gustan las mujeres con cultura y siempre apoyo a las mujeres como Rebeca, que dicen lo que piensan. En todas las épocas ha habido mujeres así, pero las han atacado siempre y eso es lo que todavía ocurre. El tema de la mujer ha avanzado mucho, dicen, pero eso dicen también del tema de los negros en EEUU y claramente no es suficiente".

Descubren dónde, por qué y

 cómo se propaga el alzhéimer

R. IBARRA / MADRID

DÍA 24/12/2013 - 23.09H

Este estudio es el primero en mostrar en pacientes vivos que el alzhéimer se inicia exactamente en la corteza entorrinal lateral o LEC

USMAN KHAN/LAB OF SCOTT A. SMALL, MD, COLUMBIA UNIVERSITY MEDICAL CENTER

En amarillo, la corteza entorrinal, donde se inicia el alzhéimer, y en rojo, otras áreas del cerebro donde se propaga la enfermedad

¿Dónde, por qué y cómo se propaga el alzhéimer por el cerebro? Estas tres cuestiones ya parecen tener una respuesta. Un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, ha utilizado imágenes de alta resolución de resonancia magnética funcional (fMRI ) en pacientes con enfermedad de Alzheimer y en modelos de ratón de la enfermedad, para determinar estas tres cuestiones fundamentales acerca de la enfermedad de Alzheimer. La información que han obtenido, además de avanzar en la comprensión del alzhéimer, podría mejorar la detección temprana de la enfermedad y mejorar la efectividad de los medicamentos. El estudio ha sido publicado en «Nature Neuroscience».

«Desde hace años sabemos que la enfermedad se inicia en una región del cerebro conocida como la corteza entorrinal», explica Scott A. Small, director del estudio. «Pero ahora este estudio es el primero en mostrar en pacientes vivos que el alzhéimer se inicia exactamente en la corteza entorrinal lateral o LEC. Se considera que la LEC como una puerta de enlace para el hipocampo, que juega un papel clave en la consolidación de la memoria a largo plazo, entre otras funciones. Si la LEC se ve afectada, también lo harán otros aspectos del hipocampo», explica.

El estudio muestra asimismo que, con el tiempo, el alzhéimer se propaga desde la LEC a otras áreas de la corteza cerebral, en particular, ala corteza parietal, una región del cerebro que participan en varias funciones, incluyendo la orientación espacial y la navegación . Los investigadores sospechan que la patología se propaga «funcionalmente», es decir, al actuar sobre la función de las neuronas en la LEC, que a su vez pone en peligro la integridad de las neuronas en las áreas adyacentes.

Pero es que además la investigación tiene un tercer hallazgo importante. Los investigadores han visto que se produce una disfunción en LEC cuando coexisten cambios en la proteína tau y la precursora amiloide (APP) –dos proteínas relacionadas con el alzhéimer-. «La LEC es especialmente vulnerable a la enfermedad de Alzheimer, ya que normalmente se acumula tau, lo que a su vez sensibiliza LEC a la acumulación de APP. Juntas, estas dos proteínas dañan las neuronas de la LEC , preparando el escenario para la enfermedad de Alzheimer», explica otra de las autoras, Karen E. Duff.

Para poder todos estos cambios en el cerebro los investigadores han utilizado una variante de alta resolución de la resonancia magnética funcional en 96 adultos que participaron en el Proyecto de Envejecimiento de Washington Heights-Inwood Columbia (WHICAP). Todos los voluntarios estaban libres de demencia en el momento de la inscripción.

Oportunidad única

«Este estudio nos permite seguir a un gran grupo de individuos sanos de edad avanzada, algunos de los cuales ya han desarrollado la enfermedad -señala Small. Además, nos ha dado una oportunidad única de visualizar y caracterizar a los pacientes con enfermedad de Alzheimer en sus primera etapa, la preclínica».

Los 96 adultos fueron controlados durante un promedio de 3.5 años, momento en el cual se identificó que 12 de ellos habían desarrollado un alzhéimer leve. Un análisis de las imágenes de resonancia magnética funcional de estos 12 individuos encontró una disminución significativa en el volumen sanguíneo cerebral (CBV ) -una medida de la actividad metabólica de la LEC- superior a la de los 84 adultos que estaban libres de demencia.

Los expertos también analizaron el papel de tau y la APP en la disfunción LEC . Mientras que algunos estudios previos han sugerido que la disfunción de la corteza entorrinal se asocia con anormalidades tanto de tau como de APP, hasta ahora no se sabía cómo estas proteínas interactuaban para cuasar dicha disfunción, en particular en alzhéimer preclínico.

Alzhéimer preclínico

Para responder a esta pregunta, explica Usman Khan, creamos tres modelos de ratones: uno con niveles elevados de tau en la LEC; otro con niveles elevados de APP, y el último con niveles elevados de ambas proteínas. Los investigadores encontraron que la disfunción LEC se produjo sólo en los ratones que tenían ambas proteínas elevadas.

La información que ha desvelado este trabajo tiene importantes implicaciones para la investigación y el tratamiento. «Ahora que hemos establecido claramente dónde empieza la enfermedad de Alzheimer, y hemos mostrado que dichos cambios se pueden visualizar mediante fMRI , podemos ser capaces de detectar la enfermedad de Alzheimer en su fase preclínica temprana, cuando puede ser más tratable y antes de que se extienda a otras regiones del cerebro», subraya Small. Además , dicen los investigadores, el nuevo método de imagen podría ser utilizado para evaluar la eficacia de los fármacos prometedores contra el alzhéimer durante estas primeras etapas de la enfermedad

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