Homeopatía: ¿medicina o "pseudociencia"?

ALBERTO GRADOS





La homeopatía intenta hacerse un pequeño hueco en las universidades españolas. Calificada como "pseudociencia" por sus detractores y considerada como un método terapéutico eficaz por los que hacen uso de sus tratamientos, esta disciplina médica alternativa siempre ha generado un interés y debate no exento de polémica. Y ahora que entra en el mundo académico no iba a ser menos.

Hay que hablar de la efectividad de los medicamentos, no de la efectividad de la homeopatía La Universidad de Zaragoza presentó el pasado 27 de octubre la primera cátedra en España sobre homeopatía y no faltó tiempo para que en Internet se generara un movimiento en contra cuya recogida de firmas ha sido todo un éxito. Hasta 3.000 personas han pedido ya en la Red que este tipo de "materias pseudocientíficas" no entren en la universidad. Sin embargo, la web www.homeopatiasi.es cuenta en su haber con casi 62.000 firmas a favor de esta práctica.

Parece que el de Zaragoza no es el único ejemplo. Y es que la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) imparte varios másters sobre esta disciplina dirigidos a profesionales sanitarios y docentes.

Pero, ¿qué es la homeopatía? Consiste en administrar al enfermo dosis ultradiluidas en agua de sustancias medicamentosas con el objetivo de que el paciente pueda activar sus propias defensas en su organismo para mejorar y curarse de su enfermedad. Esta técnica nació hace unos 200 años gracias al médico alemán Samuel Hahnemann. Los homeópatas defienden la individualización de cada medicamento. Así, una misma enfermedad puede ser tratada, según cada persona, con diferentes medicamentos. La homeopatía, aseguran, cura enfermos, no enfermedades.

Los médicos deben ser honestos ante la ausencia de beneficios de la homeopatía Sus detractores afirman que no tiene ninguna base experimental ni científica y que apela a la existencia de una supuesta "fuerza vital" del cuerpo humano que ayuda en el proceso de curación. Sí es reconocido, incluso a nivel científico, que la homeopatía tiene como mejor beneficio un 'efecto placebo' en el paciente. Y siempre se recuerda el estudio de la revista médica The Lancet realizado en 2005, en el que tras comparar los resultados de 110 medicamentos homeopáticos con otros 110 convencionales, se comprobó que los primeros sólo curaban "gracias a la fe del enfermo". "Los médicos tienen que ser valientes y honestos con sus pacientes acerca de la ausencia de beneficios de la homeopatía", reclamaba entonces The Lancet.

Los medicamentos homeopáticos están regulados por ley en España desde 1994. De esta forma, deben ser prescritos por médicos y dispensados por farmacéuticos, como cualquier otro medicamento. Según Laboratorios Boiron, impulsor de la mencionada cátedra de Zaragoza, el 75,4% de la población española conoce la homeopatía y el 38,8% la usa con frecuencia. Y el 87,8% de estos últimos volverían a seguir un tratamiento homeopático. Además, hay más de 10.000 médicos que prescriben medicamentos homeopáticos de forma habitual u ocasional.

Bélgica o Inglaterra incluyen la homeopatía en su Seguridad Social España no es ni mucho menos uno de los países donde más se utiliza la homeopatía. Francia y Alemania lideran el mercado mundial en este campo y países como Bélgica o Inglaterra incluyen sus tratamientos en su Seguridad Social.

"Es una realidad social"

Javier Lanuza es el profesor de Farmacología que dirigirá la cátedra de Zaragoza y asegura que la homeopatía es "una realidad social que está ahí, es una herramienta que se puede utilizar". Lanuza no se considera homeópata, pero asegura que "hay un déficit de formación en homeopatía en las carreras" que hay que subsanar. De ahí que el objetivo de la cátedra sea publicar el Libro Blanco de la Homeopatía, una iniciativa "pionera" para analizar esta materia en España y mejorar el conocimiento entre los profesionales sanitarios y la sociedad. "No tiene finalidad docente, el objetivo es hacer una 'foto fija' de la homeopatía en España".

Hay un déficit de formación en homeopatía en las carreras "Hay estudios que dicen que los medicamentos homeopáticos sirven en unas situaciones, pero en otras no. Por eso hay que hablar de efectividad de los medicamentos, no de la efectividad de la homeopatía. En todo caso, hay que saber que existe y que es una opción complementaria a la medicina convencional", explica Lanuza.

La Organización Médica Colegial (OMC) quiso reconocer el año pasado a la homeopatía como "un acto médico", señalando que precisa un diagnóstico previo y de una indicación terapéutica, debiendo ambos ser realizados por personal cualificado y en centros sanitarios debidamente autorizados. Con todo, la OMC entiende que la homeopatía, al igual que otras terapias médicas sobre las que existen "grandes incertidumbres", debe estar sometida a los mismos criterios éticos y científicos que cualquier otra actividad médica, por lo que "deberá demostrar su efectividad a través de los estudios pertinentes".

Mientras, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha mostrado su oposición a usar métodos homeopáticos para enfermedades como el sida, la malaria, la tuberculosis, la gripe común y la diarrea infantil.

EL DERRAME CEREBRAL

Hallan cómo evitar el daño de un derrame cerebral

BBC Ciencia

Científicos en Estados Unidos descubrieron un mecanismo que podría ayudar a la gente que sufrió un derrame cerebral a recuperarse mejor.

Un derrame ocurre cuando las células del cerebro quedan privadas de oxígeno.

Los investigadores de la Universidad de California, en Los Ángeles, (UCLA) encontraron porqué es tan difícil que el cerebro recupere sus funciones después de un derrame.

La clave, afirman en la revista Nature, es una molécula que evita que las células cerebrales trabajen apropiadamente.

Y si se bloquea esta molécula se podrían revertir los daños causados por un derrame, agregan.

El derrame cerebral es una de las principales causas de discapacidad en adultos. Actualmente el único tratamiento para los pacientes que sufren este trastorno es la rehabilitación física pero no existen medicamentos que ayudan a la recuperación neurológica.

El nuevo estudio, dicen los expertos, podría conducir al desarrollo de uno de estos fármacos.

Muerte celular

Un derrame cerebral ocurre cuando una zona del cerebro queda privada de oxigeno debido al bloqueo o rompimiento de un vaso sanguíneo.

Cuando esto ocurre las células de la zona afectada comienzan a morir. Y aunque nada puede revertir esta muerte celular, se sabe que las células que rodean a la zona dañada juegan un papel crucial en la capacidad del cerebro para recuperarse y compensar por el daño causado.

Un elemento importante en tratamiento del derrame es el momento en que se suministran los fármacos

Prof. Tom Carmichael

Este proceso de "reinstalación", en el que las células cerebrales vecinas crean nuevas conexiones para reemplazar a las células perdidas durante el derrame, puede determinar, en parte, el grado de discapacidad que algunos de los pacientes sufrirán a largo plazo.

Ahora los investigadores de la UCLA descubrieron que existe un proceso dentro de las células cerebrales vecinas que parece estar obstaculizando ese proceso de reinstalación.

Según los científicos, la acumulación de una molécula, llamada GABA, parece apagar la actividad de esas células vecinas cuando precisamente deberían estar trabajando lo más duro posible para formar nuevas conexiones.

En el estudio los investigadores provocaron derrames en ratones y cuando les suministraron un fármaco que bloqueó a esa molécula mostraron una mejor capacidad de recuperación de movimiento.

Cuando modificaron genéticamente a los ratones para hacerlos menos receptivos a la GABA encontraron resultados similares, lo cual confirmó su teoría.

Los científicos creen que la investigación ofrece la posibilidad de crear un nuevo tipo de fármaco que mejore la recuperación en los pacientes que sufrieron un derrame.

Aunque subrayan que todavía falta confirmar estos resultados con ensayos clínicos en humanos, el estudio con ratones ofreció además otra ventaja importante.

Un nuevo fármaco podría mejorar la capacidad de recuperación del cerebro.

Actualmente las estrategias para limitar el daño de un derrame incluyen los fármacos trombolíticos que se inyectan en el paciente lo más pronto posible tras un derrame para disolver coágulos, reestablecer la circulación y limitar el área cerebral afectada.

Pero esto requiere enfrentar una carrera contra reloj para tratar al paciente urgentemente cuando sufre el derrame.

Los investigadores de la UCLA descubrieron que el bloqueo de la GABA produjo los mejores resultados cuando el proceso fue llevado a cabo tres días después del derrame.

De hecho, dicen, cuando se trató a los animales inmediatamente después del derrame empeoró los daños causados por éste.

"Un elemento importante en tratamiento del derrame es el momento en que se suministran los fármacos" expresa el profesor Tom Carmichael, quien dirigió el estudio.

"Descubrimos que si bloqueamos la inhibición tónica (la acumulación de GABA) demasiado pronto se puede producir la muerte celular, pero si se retrasa el tratamiento por tres días tras el derrame, esto promuevo la recuperación funcional sin alterar el tamaño de la zona afectada", explica.

Los investigadores planean ahora confirmar estos resultados con más pruebas y posteriormente diseñar un ensayo clínico para seres humanos en los cuales se podrían probar varios fármacos "prometedores" que ya existen actualmente.

Una madre de diez años

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JUAN JOSÉ TÉLLEZ |

Acaba de ocurrir en Jerez. El bebé pesó al nacer 2,9 kilos, pero su madre tenía diez años de edad. O tal vez fueran doce, si les falló la memoria a sus padres y las pruebas de muñeca que determinan el carbono 14 de los seres humanos.

Era rumana, cuentan. Y quizá fuera gitana, esa etnia perseguida durante siglos y a la que ahora el racismo de Rumanía impulsa al éxodo y el racismo de la Francia de Sarkozy expulsa masivamente sin que le tosa la noble Europa de la libertad, la igualdad y la fraternidad. Al menos, en la vieja España y en Andalucía, todavía las voces implacables de los implacables no cuentan con mayoría absoluta en el parlamento de la barra de los bares o en la tribuna del primer taxi libre. Al menos en Andalucía y en la vieja España, lo peor de todos nosotros sólo aflora en campaña electoral cuando buscamos, por ejemplo, el voto del miedo para formar gobierno en Cataluña, para arrancar un punto en los debates de las generales, para buscar enemigos exteriores a los que echar la culpa de nuestras propias carencias.

A los egipcianos de hoy, no les perseguimos, como hicimos durante siglos; en eso salimos ganando todos, porque no hay nada más deleznable que vivir en un país con gobiernos deleznables. Es más, incluso cuentan con pupitres o una cama de hospital donde dar a luz con diez años o con doce, quizá junto a ese muchacho de ojos atónitos con cuyo cuerpo adolescente se encontró en algún momento de su viaje a España. Si lo hubieran hecho en nuestro país, sería delito, respiran tranquilos aquellos que se rasgaron las vestiduras cuando el extinto ministerio de Igualdad intentó que las jóvenes que así lo desearan pudiesen abortar sin la anuencia de sus padres, como ocurre con las operaciones a corazón abierto o las de cirugía estética.

Aquí es delito copular, aunque sea con consentimiento, antes de los trece. Lo que sigue sin ser delito es la hipocresía de una sociedad que contempla esta noticia con la alarma de lo extraordinario pero sin que se alarme lo más mínimo ante la ordinariez de la miseria, de la marginación, de eso que ahora llamamos sectores vulnerables para no usar la palabra proletario, tan demodé, tan marxista, tan incómoda. El Estado ahora se preocupa por ellos y por el pequeño. Pero ellos, como quizá declaren si les encuentran las cámaras, el único Estado que conocen es el del malestar. Su único visado, el instinto de supervivencia. Su única patria, el cielo abierto ante el que un niño llora cada noche junto a una madre de juguete.

por favor, ¿hay un médico a bordo?

(porque nunca está de más sonreír a los encantos de nuestra profesión)

Los médicos somos propiedad pública, de día, de noche, en casa o de vacaciones, siempre accesibles y encendidos.

Ahora, en verano, habrá millones de vuelos y cientos de personas que se encontrarán mal a miles de metros del suelo. Entonces se oirá el famoso y temido 'por favor, ¿hay un médico a bordo?'.
El resto de los pasajeros continuarán tranquilos, disfrutando de su viaje, con la seguridad de que nunca se va a oír por el altavoz anuncios que digan 'por favor, ¿hay una peluquera a bordo? Hay una señora muy despeinada'. O, 'si hay un arquitecto, por favor, que se pase por cabina que el piloto necesita una segunda opinión sobre los planos de su casa'. Y, mucho menos, 'tenemos un pleito entre dos pasajeros que quieren apoyar el brazo en el apoyabrazos a la vez, ¿hay un abogado en el avión?'. No, claro, qué tontería. La salud es, al fin y al cabo, lo único realmente importante y el médico siempre está en la obligación de cumplir con su misión de buen samaritano de lujo.

El problema es que una llamada de este tipo es complicada. El susodicho facultativo se puede haber tomado unas cuantas cervecitas de esas que ahora hay que pagar, o a lo mejor le aterroriza volar y lleva un colocón a valium.


Pero lo peor es la especialidad.
'Hola soy médico, ¿en qué puedo ayudar?'. Y al decirlo ves a esta señora detrás agarrándose el pecho y algo azulada. Si eres psiquiatra, forense, anatomo-patólogo, microbiólogo, incluso traumatólogo o cualquiera de las otras especialidades bien lejanas a la urgencia médica, en ese momento no sabes dónde meterte o incluso te arrepientes de no haber metido calzoncillos/bragas de recambio en el equipaje de mano. No puedes hacerte el loco, porque probablemente seas el único del avión que sabe a qué lado está el hígado, pero claro, de ahí a hacerte responsable de la señora color pitufo, va un mundo. El psiquiatra puede asegurarse de que la señora no se deprime mientras se muere y el traumatólogo le puede revisar las caderas y, si sobrevive, proponerle una prótesis. El forense, si se espera un ratito, lo mismo es útil y el anatomopatólogo puede ir revisando los filetes de la comida, más no.Lo cierto es que uno no puede pedir a la azafata que sea más específica y lance un aviso tipo: 'por favor, si hay un médico de familia-de urgencias-cardiólogo-internista o intensivista, que dé un paso adelante y los demás médicos, que callen para siempre'. No, porque un médico es un médico y si hasta los familiares y amigos no distinguen categorías y le consideran a uno 'chica para todo', mucho más un extraño. Porque ser el médico de la familia tiene su miga y tiene connotaciones variadas. La responsabilidad que te cae encima el día que entras en la facultad, nunca la viste venir. En caso de problemas graves de salud de alguien cercano te conviertes en el cabecilla, filtro, traductor, mensajero y representante de tu tribu. Hasta el familiar más extrovertido o fanfarrón, el que siempre elige el vino, en la vida real, te pasa la batuta y te quedas solo ante el peligro.


Y ante los pequeños altercados de salud de tu gente más cercana, siempre estás ahí, a cualquier hora e independientemente de tu especialidad o de la distancia para atender las ansiedades, preguntas y aclaraciones.Hay hermanos de los que sólo sabes cuando tienen un niño malo, cuñados plastas de los que te cuentan hasta cuando les sale un grano, hermanas que te obligan a decidir si ponen las vacunas de pago a sus hijos o no, tíos que te cogen por banda para hablarte de un hombro que les duele o madres que te leen cifra por cifra sus análisis de sangre esperando que tú, por supuesto, te sepas todos los valores normales.

Uno se va haciendo a ello, disfrutando de esa manera peculiar de querer a tu familia, imaginando lo aburrido que debe ser que los familiares te llamen sólo para contarte las vacaciones o los problemas con la hipoteca. Haces una medicina distinta, en algunos casos incómoda, pero en otros, tremendamente agradecida. Siempre recordaré las veces que desde Inglaterra y por teléfono tuve el privilegio de diagnosticar bronquiolitis o 'croup' a algún que otro sobrinillo. Y, además de las azafatas, cajeras de supermercado y familiares para los que siempre estás de guardia y listo para salir corriendo a una llamada de altavoz o teléfono, están todos esos extraños que aprovechan cualquier momento para hacerte una consulta. Siempre me acuerdo de un fontanero que vino a arreglarme la ducha, trabajo que le llevó un par de minutos, y después, al enterarse de que yo era médico, me consultó durante un rato por las amigdalitis de su niño, los problemas ginecológicos de su mujer y sus propios dolores de espalda y seguidamente me atizó una cuenta que me dejó el bolsillo temblando (sin recibo, claro). Se me pasó por la cabeza la situación contraria, ver yo a este hombre como paciente y luego, como el que no quiere la cosa, pedirle que me arregle la lavadora rota, gratis claro. No, qué locura, por favor, un médico es de todos y para todo. Así que esto es lo que hay, que a los médicos, todo el mundo disfruta criticándolos, pero a ver en qué otra profesión vive uno siempre de guardia... En fin, disfruten del verano que luego tienen todo el invierno para ponerse malos.

ESE BENDITO GUISQUITO....

Un estudio asegura que el alcohol es "más dañino que el crack o la heroína"

Un estudio sobre los efectos de las drogas en los consumidores y la sociedad en general concluyó que el alcohol es más peligroso y costoso que el crack o la heroína.

La investigación del Comité Independiente Científico sobre Drogas (ISCD por sus siglas en inglés), publicada en la revista médica The Lancet, examinó los efectos de cada sustancia sobre los consumidores y los costos de éstas sobre las familias, el sistema de salud y de prisiones.

A cada droga se le dio una puntuación de cero a cien basada en criterios diversos. El alcohol obtuvo un total de 72 puntos; la heroína, 55; y el crack (una pasta derivada de la cocaína que puede ser fumada), 54.

PORQUE NOS ENAMORAMOS

La base del amor está en el cerebro

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Una persona tarda en enamorarse exactamente 0,5 segundos. Ése es el tiempo en que el cerebro responde liberando compuestos químicos cuando se encuentra "a la persona amada" según la conclusión de un estudio llevado a cabo en Estados Unidos, que encontró que el amor (más que en el corazón) es un proceso cerebral.

Según la profesora Stephanie Ortigue, de la Universidad de Syracuse, en Nueva York, enamorarse puede provocar la misma respuesta eufórica que provocan las drogas ilícitas en el cerebro. También activa varias zonas cerebrales, incluidas las vinculadas con funciones cognitivas sofisticadas, según afirma el estudio publicado en Journal of Sexual Medicine (Revista de Medicina Sexual).

La investigadora y su equipo descubrieron que cuando un individuo se enamora, se activan 12 áreas cerebrales para liberar compuestos químicos como dopamina, oxitocina y adrenalina. Tal como explicó la doctora Ortigue a la BBC, "creamos un 'mapa cerebral del amor' con toda la información que se ha estado recogiendo en los últimos 10 años sobre el concepto del amor y las zonas cerebrales que se activan cuando una persona está enamorada".

Con los resultados de todos los estudios que se han hecho, establecen este 'mapa cerebral', el primero que se ha hecho, y ahora sabemos que el amor involucra 12 áreas en el cerebro humano".

"¿Nos enamoramos con el corazón o con el cerebro?".

Según la investigadora, el concepto del amor involucra procesos que van desde el cerebro hasta el corazón (como los latidos más rápidos que a veces relacionamos como síntoma del amor) y viceversa. "Estábamos tratando de responder qué surge primero" dice la investigadora. ¿La gente se enamora porque siente 'mariposas en el estómago' o porque el corazón late más rápido de lo normal? ¿O se enamora porque el cerebro está activando estas 12 zonas cerebrales y el efecto secundario son esas mariposas en el estómago y los rápidos latidos del corazón?

Los científicos creen que la activación de ciertas zonas cerebrales pueden generar un estímulo en el corazón y el sentimiento de mariposas en el estómago. "Ahora sabemos con el nuevo estudio que todo surge en el cerebro. Y no estoy hablando de imaginación, se trata de la activación del cerebro".

Esta activación involucra la liberación de compuestos químicos, como la dopamina, que producen euforia -un proceso similar al consumo de drogas- y sentimientos de satisfacción y felicidad, pero también se activan áreas cognitivas más complejas, como las encargadas de la representación mental y la autoimagen corporal. Así que el amor es un proceso más complicado que la adicción a las drogas", dice la profesora Ortigue. Por eso confirma que el amor "tiene una base científica".

El estudio tiene implicaciones más importantes que confirmar el tiempo de enamoramiento.
Según los investigadores, estos resultados podrían tener un impacto en el desarrollo de nuevas terapias de salud mental porque cuando el amor no funciona, puede ser una causa significativa de conductas negativas, estrés emocional y depresión.

"Al entender las partes del cerebro que se estimulan con el amor, los especialistas podrían tener una mejor comprensión de qué ocurre en el cerebro cuando un paciente sufre por el amor y quizás podrían utilizar nuevas terapias" dice la investigadora. Los científicos también encontraron que las distintas formas de amor, como el amor filial o el amor materno, activan distintas áreas cerebrales que las activadas con el amor apasionado.

Menores psicofármacodrogados

Publicado por Miguel Jara el 28 de octubre de 2010

“El 99% de los niños españoles diagnosticados y tratados con anfetaminas de trastornos por déficit de atención con hiperactividad (TDA/H) no están enfermos en realidad, sino que han sido víctimas de un ‘exceso en el diagnóstico‘ cometido por los psiquiatras que les trataron y por sus propios padres, que demandan la ‘pastilla mágica’ que acabe con las molestias que pueden dar los hijos”.

Así de contundente comienza un teletipo de la Agencia Europa Press que pone en boca de la médico psiquiatra Eglée Iciarte, doctora de la Universidad Autónoma de Madrid, estas declaraciones. Esta profesional habla de la “trivialización de los diagnósticos” que realizan muchos profesionales de esta especialidad por “tratar un síntoma a nivel de enfermedad“.

“Este error es fruto de un exceso de diagnóstico, de la ‘medicalización‘ de la vida y de un intento de responder a las demandas de los propios padres, quienes piden la pastilla mágica que acabe con los problemas que tienen y dan los hijos”, según la experta, que recordó que España es el tercer país del mundo, sólo por detrás de Estados Unidos y Canadá, en administrar psicofármacos a menores.

¿La consecuencia? Según esta psiquiatra, los niños y jóvenes al ser tratados con psicofármacos antes de que su personalidad y su sistema nervioso esté totalmente formado, pueden sufrir desde diabetes hasta dificultades en el crecimiento. Además, estos diagnósticos precipitados pueden convertirlos en adictos a las drogas en el futuro o generarles verdaderos problemas psicológicos.

El comunicado de Europa Press cita unas declaraciones que vamos a trabajar desde aquí. El portavoz de la Regional Humanista Europea, Giorgio Schultze, denuncia que en Italia, farmacéuticas como Lilly, fabricante de Prozac, está “realizando test psicológicos en las escuelas donde se está diagnosticando hiperactividad a más del 50% de los niños“. “Esto es exagerado y nos preocupa que muchos menores estén siendo tratados con psicofármacos sin necesidad porque los padres tienen miedo de que expulsen a sus hijos del colegio”, dice Schultze.

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