2 de cada 3 fumadores mueren por su hábito
Un extenso estudio australiano sobre más de 200.000
personas ha proporcionado una confirmación independiente de que hasta 2
de cada 3 fumadores morirán, si continúan fumando, por culpa de su
hábito. El tabaquismo es la principal causa evitable de muerte y
enfermedad en Estados Unidos y otras naciones, con más de 400.000
muertes cada año sólo en USA atribuibles al tabaquismo o a sus
consecuencias. Y sin embargo, los adolescentes siguen fumando...
A medida que la corteza prefrontal
continúa desarrollándose durante ese período decisivo que es la
adolescencia, el tabaquismo puede alterar el curso del desarrollo
cerebral y afectar al funcionamiento de la corteza prefrontal.
MADRID (NCYT).
Los resultados del estudio, realizado por el equipo de Emily Banks,
profesora en el Instituto Sax de Australia, e investigadora de la
Universidad Nacional Australiana, se han presentado públicamente a
través de la revista académica internacional BMC Medicine, de Biomed
Central, y aportan las primeras evidencias de su tipo, a partir de una
amplia muestra de la población, que muestran que la cifra de víctimas
del tabaco alcanza los dos tercios.
Ya se sabía que fumar era malo, pero ahora todo apunta a que es
peor de lo creído. Hasta hace relativamente poco, se creía que
aproximadamente la mitad de los fumadores fallecían de una enfermedad
relacionada con el tabaco, pero estudios realizados en épocas recientes
en el Reino Unido y Estados Unidos habían elevado esa cifra mucho más,
hasta el 675. El nuevo estudio realizado en Australia respalda estos
alarmantes resultados.
El equipo de Banks ha determinado que los fumadores tienen
alrededor del triple de posibilidades de muerte prematura en comparación
con las personas que nunca fumaron. Ella y sus colaboradores también
han calculado que los fumadores tienden a morir 10 años antes que los no
fumadores.
El tabaquismo es la principal causa evitable de muerte y enfermedad
en Estados Unidos y otras naciones, con más de 400.000 muertes cada año
sólo en USA atribuibles al tabaquismo o a sus consecuencias. Y sin
embargo, los adolescentes siguen fumando. De hecho, este hábito suele
comenzar en la adolescencia, y aproximadamente el 80% de los fumadores
adultos quedó enganchado al tabaco a los 18 años de edad. A su vez, por
regla general los adolescentes que no tienen el hábito de fumar nunca lo
adquieren en su etapa adulta.
Aunque muchos estudios previos ya han relacionado el consumo de
cigarrillos con déficits de la capacidad de prestar atención y de la
memoria en los adultos, los investigadores de la UCLA (Universidad de
California en Los Ángeles) querían comparar las funciones cerebrales de
adolescentes fumadores con las de adolescentes no fumadores, dedicando
especial atención a la corteza prefrontal, el área del cerebro que guía
"las funciones ejecutivas", como la toma de decisiones, y que todavía
está en desarrollo estructural y funcional durante la adolescencia.
Los autores de la nueva investigación han encontrado una
correlación inquietante: Cuanto mayor era la adicción del adolescente
examinado a la nicotina, menos activa era su corteza prefrontal, lo que
indica que el hábito de fumar puede afectar a las funciones cerebrales.
El hallazgo no es, evidentemente, una buena noticia para los
fumadores, tal como apostilla la psiquiatra Edythe London, coautora del
estudio y profesora en el Instituto Semel de Neurociencias y
Comportamiento Humano de la Universidad de California en Los Ángeles.
A medida que la corteza prefrontal continúa desarrollándose durante
ese período decisivo que es la adolescencia, el tabaquismo puede
alterar el curso del desarrollo cerebral y afectar al funcionamiento de
la corteza prefrontal.
Un desarrollo inusualmente lento de la corteza prefrontal está
considerado como una de las causas de mala capacidad de toma de
decisiones en los adolescentes.
Tal efecto puede influir en la capacidad de los jóvenes a la hora
de tomar decisiones racionales con respecto a su bienestar, y entre
ellas está la de dejar de fumar.
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