Los trabajadores de salud cubanos han llevado a cabo misiones en países tan lejanos como Sudáfrica y Pakistán.
Uno de los principales productos
de exportación de Cuba se ha vuelto también un canal peculiar -y a
menudo polémico- para cultivar relaciones entre la isla y países
alrededor del mundo: los médicos.
Brasil se convirtió la semana pasada en el
último de una larga lista de naciones que anuncian planes para recibir
números importantes de doctores cubanos y cubrir así la falta de
asistencia en partes de su territorio.
El canciller brasileño, Antonio
Patriota, reveló que existe una gestión encaminada para traer 6.000 o
más médicos de Cuba a trabajar en "regiones particularmente carentes en
Brasil".
"Se trata de una cooperación que tiene gran
potencial y a la cual atribuimos valor estratégico", dijo Patriota el
lunes 6 al recibir a su colega cubano, Bruno Rodríguez.
Al igual que ocurrió en países como Venezuela,
que ha importado unos 30.000 trabajadores de salud cubanos, el proyecto
brasileño generó el rechazo inmediato de la principal corporación médica
local, que cuestiona la calificación y certificación de los médicos que
llegarían.
Pero el avance del llamado "internacionalismo
médico cubano" plantea una pregunta básica: ¿a qué se debe que una isla
con serios problemas económicos sea una gran fuente de doctores para la
región y más allá?
Una vieja estrategia
Posiciones encontradas
El ministro de Salud brasileño,
Alexandre Padilha, dejó en claro que la importación de médicos
extranjeros no puede ser un tema tabú y aseguró que la prioridad será
traer al país profesionales de España y Portugal. El ministro hizo estas
declaraciones después de que se generara una polémica respecto a un
posible acuerdo entre los gobiernos de Brasil y Cuba, para traer 6.000
médicos al país, pero evitó hacer referencia específica al tema de los
médicos cubanos.
Según Padilha, el objetivo principal
es hacer un intercambio con estos dos países europeos, que tienen una
gran cantidad de profesionales calificados y desempleados, a raíz de la
crisis económica.
Por su parte, el presidente de la
Asociación Médica Brasileña, Floriano Cardoso, dijo que el gobierno será
"directamente responsable de los errores, complicaciones y muertes que
pudieran ocurrir si médicos incompetentes comienzan a atender a la
población."
La exportación de médicos fue un instrumento de
política exterior cubana desde los años 60, tras la revolución que llevó
al poder a Fidel Castro, y en los últimos años se ha acentuado en
América Latina y África, señalan expertos.
En 2011 había 38.000 trabajadores de salud
cubanos en 66 países de distintas regiones, indicó Robert Huish,
profesor de Desarrollo Internacional en la Universidad Dalhousie de
Nueva Escocia (Canadá), en diálogo con BBC Mundo.
Agregó que los médicos cubanos han cumplido
misiones en lugares lejanos como Sudáfrica o Pakistán y, aunque la lista
de países a donde van se redujo desde 2010, el número total de esos
profesionales en el exterior creció.
A su juicio, con estos acuerdos bilaterales Cuba
logró beneficios como dinero en efectivo o apoyo en infraestructura de
otros países en medio del embargo estadounidense y cultivó lazos aún con
naciones con las que tenía poca afinidad política, como Honduras tras
el huracán Mitch de 1998.
"Cuba está diciendo que puedes crear relaciones
internacionales robustas a través de la salud y la atención médica",
dijo Huish, autor de un libro sobre este tema publicado en enero: "Donde
ningún doctor ha ido antes".
"Una paradoja"
Pero esta política impulsada por el gobierno
comunista cubano también tiene una lista de críticos a la cual acaba de
añadirse el Consejo Federal de Medicina (CFM) de Brasil, la principal
corporación de médicos del país.
Tras el anuncio de Patriota, el CFM emitió un
comunicado de condena a la "entrada irresponsable" de médicos a Brasil
sin una revalidación de los títulos que obtuvieron en el extranjero.
El canciller brasileño evitó especificar cómo
conseguirían la visa los profesionales cubanos para trabajar en Brasil,
pero los médicos locales sospechan que se evitará el complejo trámite de
revalidación como ocurrió en otros países.
"Brasil
es uno de los países que menos invierte en salud en América Latina, lo
que es una paradoja para una nación situada entre la sexta o séptima
posición de las mayores economías del mundo"
Carlos Vital, presidente interino del CFM
En Uruguay, por ejemplo, el gobierno decretó en
2008 la revalidación automática del título en Oftalmología de cubanos
que llegaban al país en el marco de un programa regional para operar
cataratas a personas de bajos recursos, generando protestas de
sociedades profesionales locales.
Carlos Vital, presidente interino del CFM,
indicó que 94% de los médicos cubanos y bolivianos que pasaron en 2012
por un examen de validación de conocimientos en Brasil reprobaron el
examen.
"Esta calificación dentro de los patrones exigidos en Brasil, no es alcanzada por esos médicos", señaló Vital a BBC Mundo.
Afirmó que en Brasil hay médicos para atender la
demanda en áreas aisladas o remotas, pero faltan "condiciones mínimas"
de trabajo para realizar ciertos exámenes o trasladar pacientes.
Muchas localidades de la región amazónica, por ejemplo, carecen de médicos o reciben la visita de uno de forma esporádica.
"Brasil es uno de los países que menos invierte
en salud en América Latina, lo que es una paradoja para una nación
situada entre la sexta o séptima posición de las mayores economías del
mundo", afirmó.
¿Política?
Cuba exporta médicos y profesionales de la salud desde la década de los 60.
Las quejas de gremiales médicas por la
importación de profesionales cubanos se han reiterado en países de la
región como Bolivia o Venezuela, donde incluso hubo huelgas o acciones
legales para detener los planes.
Pero los defensores de esos planes rechazaron
las protestas como parte de los esfuerzos de las corporaciones médicas
para cuidar sus intereses particulares.
El canje de médicos por petróleo se volvió una
columna vertebral de la sociedad desarrollada por Castro con el extinto
presidente venezolano Hugo Chávez, vital para la economía de la isla.
La polémica llegó incluso a países africanos
como Ghana, donde el gobierno negó a comienzos de mes que su decisión de
importar 300 nuevos médicos de Cuba apuntara a desactivar una huelga
médica en el país.
Pol De Vos, investigador del Instituto de
Medicina Tropical del Departamento de Salud Pública en Amberes
(Bélgica), dijo que los cubanos tienen una "formación específica de
atención primaria en zonas con pocos recursos".
Eso y su capacidad de trabajar con comunidades
locales marca una diferencia en el terreno, sostuvo este experto que
desde 1996 también colabora con el departamento de Salud Pública dentro
del Instituto de Higiene y Epidemiología en La Habana.
De Vos negó que los médicos cubanos cumplan
tareas políticas en los países donde van, una acusación que ha sido
frecuente en Venezuela y otras partes.
"Yo sé que los médicos cubanos que están en el
extranjero por supuesto que tienen su visión política", comentó, "pero
ellos de ninguna forma se meten en la política en estos países".
