El Gobierno británico recompra un hospital privado tras retirar la licencia a su gestor

Tres muertes tras operaciones rutinarias y la pérdida de 8.500 historias clínicas encabezan las deficiencias detectadas

Surgi Centre Hospital

El Servicio Nacional de Salud (NHS por sus siglas en inglés) británico compró este verano un hospital por más de 54 millones de libras (64,2 millones de euros). 18 meses de gestión privada -los mismos de vida con que contaba el centro- han bastado para que el NHS se vea obligado a rectificar su modelo.
Se trata del Lister Surgicentre (Stevenage), que prestaba servicios de hospital de día con cirugías de corta estancia (traumatología y oftalmología, entre otras), siendo propiedad de la compañía Clinicenta, una filial de la constructora Carillion -implicada en la trama de listas negras contra trabajadores-. Contaba con seis quirófanos, 26 camas y una clínica oftalmológica de urgencia.
Todo cuanto gira alrededor de esta operación ha servido para que los detractores de la gestión privada de la Sanidad vean más respaldados que nunca sus argumentos. En medio de la polémica, el coste para el erario público: 47 millones de libras (55,9 millones de libras) por el edificio y 7,7 millones de libras (9,2 millones de euros) por un contrato por un contrato que, en realidad, ha sido incumplido por Clinicenta. Unos importes que obligan a rescatar el acuerdo original entre el NHS y Carillion, que se extendía por un período de cinco años y contemplan el pago a la constructora de 153 millones de libras (182 millones de euros), repartidos entre 31 millones por el edificio y 122 millones por el servicio.
Se detectaron numerosas carencias de un sistema efectivo de salud, seguridad y bienestar
La adquisición del centro, que ahora está gestionado directamente por el East and North Hertfordshire NHS Trust, tuvo lugar después de que la Comisión de la Calidad de la Atención (CQC) solicitara la suspensión de la licencia de Clinicenta tras detectar numerosas deficiencias encabezadas por la carencia de un sistema efectivo de salud, seguridad y bienestar. En su informe, CQC alertaba de "la identificación de riesgos significativos para el bienestar de los pacientes".

Tres muertes sospechosas

Una de estas muertes fue la de Anita Mansi. Hace poco más de un año, en el verano de 2012, esta anciana de 86 años murió en el Surgicentre como consecuencia de un fallo multiorgánico tras haber sido intervenida de una rodilla. La investigación reveló que a primera hora del día previo a su muerte las enfermeras que la trataban habían necesitado un ventilador, siéndoles negado por no haber disponible ninguno en todo el centro. A ello se sumó, además, el hecho de que cuando la salud de la enferma se deterioró en las siguientes 24 horas, ningún doctor con experiencia la visitó en la habitación, limitándose únicamente a dar instrucciones a las enfermeras por teléfono.
A pesar de ello, el informe independiente suscrito por el doctor Alan Fletcher para el NHS Hertfordshire concluyó que la atención dispensada a Mansi fue en términos generales satisfactoria, muy similar a la ofrecida a otros enfermos parecidos en el resto de hospitales de Reino Unido. Preguntadas al respecto, fuentes de la East and North Hertfordshire NHS Trust, ahora a cargo del centro, aseguran que "esta investigación independiente no identificó ninguna acción concreta que hubiera podido evitar estas tristes muertes", al tiempo que matizan que "todas las organizaciones que participan en el cuidado y tratamiento de estos pacientes, aceptan plenamente las conclusiones del informe y tienen planes para poner en práctica las mejoras necesarias".

Ningún doctor con experiencia visitó la habitación, limitándose a dar instrucciones por teléfono a enfermeras

Estas tres muertes en extrañas circunstancias no son las únicas irregularidades en la historia del centro, cuya inauguración se remontan hace tan sólo a septiembre de 2011. Más de una veintena de incidentes graves de información clínica al paciente o la pérdida de 8.500 historias de pacientes ambulatorios de oftalmología son únicamente algunas de las otras deficiencias en el servicio del hospital que provocó que muchos pacientes reclamaran su cierre.

Modelo privado fallido

Desde la nueva gestión del Surgicentre prefieren no pronunciarse acerca de si el modelo privado del NHS ha fracasado o si se realizarán nuevas recompras de hospitales privados a la luz de otras evaluaciones negativas por parte del CQC, como ya sucediera en el caso del Hospital de Stafford. En su lugar, desde su Comisión Clínica se limitan a señalar que "no estamos en posición de comentar ningún asunto fuera de nuestra área inmediata".
Mientras, desde plataformas contra la privatización de la Sanidad, como NHS en venta, denuncian que las actuales listas de espera superan con mucho las de años anteriores. Sólo este verano las listas para derivar a un tratamiento rozaron los 2,9 millones de pacientes, la cifra más elevada desde 2008.

La facturación de estos hospitales procedentes de pacientes privados creció un 12%

A ello se suma, además, el hecho de que los hospitales públicos han alcanzado un récord histórico de operaciones privadas, que pueden llegar a aportar el 50% de los ingresos de los centros. En el último año, la facturación de estos hospitales procedentes de pacientes privados creció un 12% y, según los últimos datos oficiales, entre 2012 y 2013 el NHS de Inglaterra ganó 434 millones de libras (516 millones de euros) por esta vía, 47 millones (casi 56 millones de euros) más que hace un año.
El diputado laborista Gareth Thomas se suma a las denuncias de NHS en venta y no duda al afirmar que los pacientes está siendo forzados a acudir a la sanidad privada al padecer interminables listas de espera o, directamente, ser rechazados por el NHS. De hecho, el año pasado la Sanidad Pública negó operaciones rutinarias como cataratas o varices a más de 50.000 pacientes debido a las presiones presupuestarias del gobierno conservador de David Cameron; una realidad que a la plataforma NHS en venta pone en guardia al compararla con los 20.000 millones de libras (más de 23.700 millones de euros) de presupuesto de este mismo Ejecutivo para compañías de la sanidad privada.

PREMIO NOBEL | Thomas Südhof

'La ciencia no sólo necesita dinero, también estructuras'

Südhof durante su charla con El Mundo en Baeza.| Manuel Cuevas

• El investigador alemán charla con ELMUNDO.es poco después de ganar el Nobel
• '[El premio] es algo maravilloso, pero no cambia lo que voy a hacer'
• 'Cada vez hay más investigadores sin fondos para trabajar'

Mª Amelia Brenes (especial para ELMUNDO.es) | Baeza (Jaén)

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"¿Habla usted en serio?". Ésa fue la primera reacción del alemán Thomas C. Südhof al recibir la llamada del Comité del Instituto Karolinska para comunicarle que le habían otorgado el Nobel de Medicina por su trabajo en el campo de la comunicación neuronal. Iba en un coche alquilado camino de la localidad jiennense de Baeza para participar en un taller de la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA). "Llevaba conduciendo casi cuatro horas y empezaba a estar realmente infeliz cuando el teléfono sonó y me puse realmente feliz", comentaba a ELMUNDO.es en el patio renacentista de la citada institución, dejando ver una gran sonrisa que hacía empequeñecer sus ojos tras unas gafas de montura metálica, sencillas, como el resto de su indumentaria.
Vestido con un polo blanco, unos vaqueros y sandalias oscuras con calcetines, podría pasar por uno más de los numerosos turistas que llegan a la ciudad Patrimonio de la Humanidad. Sin embargo, el goteo constante de periodistas, llamadas y mensajes deja ver que no se trata de uno más.
"La primera sensación que experimenté fue sorpresa por el premio, no lo esperaba. Lo segundo, agradecimiento, un sentimiento de alegría porque es un reconocimiento maravilloso y un gran honor. Y sobre todo, este premio no es sólo para mí, sino para un campo, la transmisión sináptica, un área que ha sido un poco descuidado", explicaba Südhof, para quien el Nobel es una gran oportunidad para conseguir visibilidad para su trabajo.
"Es una sensación maravillosa", reconocía, un tanto abrumado aún por una noticia que ha hecho que a mitad de la tarde no hubiera comido nada. "No estoy seguro de que mi ponencia haya sido muy comprensible comprensible -reía, refiriéndose a su intervención en el curso, donde lo han recibido en pie y entre aplaudos-. Cambia la perspectiva, pero no el hecho de que haya un montón de cuestiones que me gustaría discutir, conseguir respuestas, explorar. Es algo maravilloso, pero no cambia lo que voy a hacer".
Lo que quiere hacer es seguir investigando, conseguir respuestas a algunas preguntas como el funcionamiento de la sinapsis, sus fallos, el porqué de esos errores y su relación con algunas enfermedades serias, como el autismo o la esquizofrenia, cuyo origen se encuentra en la comunicación neuronal. "Sabemos cómo funcionan a nivel molecular, a un nivel muy básico, pero no sabemos, por ejemplo, cómo se forma la sinapsis", comentaba.
"Diferentes neuronas hablan lenguas diferentes. El cerebro está compuesto por billones o trillones de neuronas que hablan unas con otras. Puedes visualizarlo como muchísima gente trabajando junta, en distintos proyectos... Nosotros sabemos mucho de lo principal que hacen, pero hay muchísimas cosas que no entendemos y que son cruciales en el tratamiento de enfermedades. Creo que eso es muy importante", apuntaba el investigador, haciendo hincapié en que si no se entienden los procesos vinculados a las patologías, no es posible tratarlas.
"Tenemos que ser pacientes. La comprensión completa es un poco demasiado, me conformo con saber más", decía el alemán, que reclama más apoyos para la ciencia. "No es sólo cuestión de dinero; también se necesita estructura. En Estados Unidos probablemente menos que en España, pero aun así hay una creciente falta de fondos, por lo que hay cada vez más investigadores que no tienen dinero para trabajar".
En cualquier caso, insistía, lo principal es la asignación de las partidas. "Desafortunadamente, el reparto del dinero es cada vez menos meritorio, y menos dinero significa más dificultades para distribuirlo entre quienes lo merecen. Creo que se necesitan fondos estables para la ciencia, pero también que los poderes que administran el dinero lo hagan basándose en quién hace un buen trabajo", concluía el flamante Nobel, que pronto volverá a la Universidad de Standford, donde da clases desde 2008.

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VUELVO EN UN MES Y MEDIO

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ALF

EE.UU.: cierra el gobierno, nace el nuevo sistema de salud

Carlos Chirinos

BBC Mundo @bbc_chirinos

Algunos estados promueven información sobre el nuevo sistema, otros no tanto.

Es irónico que el mismo día que el gobierno federal estadounidense tuvo que cerrar algunas dependencias por falta de fondos, haya entrado en vigencia la parte clave de la reforma del sistema de salud, el llamado "Obamacare", que era justo lo que los republicanos querían evitar con el pulso parlamentario que mantuvieron con los demócratas en torno al presupuesto.

La mayor ampliación de un programa social federal desde que en 1965 se creara el Medicaid, para dar cobertura médica a lo más pobres, compartió la atención informativa con la suerte de casi un millón de empleados que quedaron automáticamente sin sueldo.

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El pulso político sigue, con el gobierno cerrado pero con Obamacare funcionando, porque no depende de presupuestos anuales.
Como el resto del sistema de atención médica para retirados y los más pobres (Medicare y Medicaid), es un derecho adquirido y por tanto goza obligatoriamente de las asignaciones de fondos necesarias, al igual que pasa con la Seguridad Social.
Eso hace difícil de comprender para muchos por qué la bancada republicana se empeñó en bloquear el presupuesto federal y forzar un cierre del gobierno por primera vez en 17 años.

Contra Obamacare

EL plan aspira dar cobertura médica a unos 30 millones de ciudadanos no asegurados.

"Este cierre no es sobre déficits. No es sobre presupuestos. Este cierre es acerca de revertir nuestros esfuerzos por proveer seguros de salud a personas que no lo tienen. Todo es sobre revertir la Ley de Cuidados de Salud Accesibles", dijo este martes el presidente Barack Obama en la Casa Blanca usando el nombre oficial de lo que se considera es su mayor legado hasta ahora.
La ley fue firmada en marzo de 2010 por Obama luego de que fuera aprobada por la mayoría demócrata que había entonces en ambas cámaras del Congreso.
Desde entonces diferentes provisiones han ido entrando en vigor y, como estaba previsto, el martes 1 de octubre de 2013 empezó a regir lo que se considera su parte clave: las "bolsas de seguros de salud" con las que se espera que unas 30 millones de personas actualmente sin seguro puedan adquirir pólizas a precios menores, o en algunos casos subsidiadas, sin las limitaciones de cobertura o edad que solía haber.
La clave del éxito de las nuevas bolsas de seguros dependerá de cuánta gente logre atraer, sobre todo adultos jóvenes que suelen no adquirir pólizas por considerarse sanos y es justamente el sector social en el que se concentra el esfuerzo promocional del gobierno en el semestre de enrolamiento.
La Oficina de Presupuestos del Congreso de EE.UU. estima que en la fase inicial del sistema de bolsas, hasta marzo de 2014, unos 7 millones de personas contrataran coberturas y que para 2016 lo harán unas 25 millones más.
Para marzo de 2014 todo el que pueda adquirir un seguro de salud deberá tenerlo, en caso contrario, tendrá que pagar una multa.

Críticas republicanas

Cifras de la salud

• 82,6% ciudadanos asegurados
• 50% ciudadanos cubiertos por empresas
• 30% cubiertos por programas oficiales
• 17.4% sin seguros (57 millones de personas)

Fuente: Oficina del Censo de EE.UU.

Desde la promulgación de la reforma, los republicanos han intentado revertirla o al menos dejarla en suspenso, unas 43 veces con diferentes iniciativas en el Congreso. Todas han fracasado.
Para los republicanos la expansión del sistema de salud equivale a la expansión del gobierno y sus controles, incluyendo la creación de nuevos impuestos, algo a lo que se oponen por principio doctrinario.
Además, aseguran que algunas previsiones de la ley implican aumento de costos para las empresas y en algunos casos debilitan la calidad del empleo, porque muchas compañías prefieren reducir sus nóminas para evitar tener que cumplir con algunos aspectos de la reforma.
En el proceso de adaptación a la nueva ley, en los últimos meses varias grandes firmas han anunciado reducciones de horas de trabajo para su personal y la eliminación de seguros de la empresa para sus empleados para no caer bajo alguno de los nuevos mandatos.
Es previsible que los trabajadores afectados acudan ahora a las bolsas de seguro para tener cobertura médica a partir del próximo 1 de enero.
Con esos argumentos, en las presidenciales de 2012, el aspirante republicano Mitt Romney hizo del rechazo a la reforma sanitaria demócrata su principal punto de campaña, a la que bautizó como una "máquina de destruir empleos".
Sin embargo, Obama fue reelegido y por eso los demócratas repiten que la ley cuenta con el respaldo del electorado, con la legítima sanción del Congreso y con el aval de la Corte Suprema, que este año determinó que era perfectamente constitucional.

Problemas técnicos

En el capitolio de Washington sigue el pulso político para aportar fondos operativos al gobierno.

Los demócratas se quejan de que en algunos estados con gobernadores republicanos no se ha puesto a disposición de los ciudadanos la suficiente información para que opten por el nuevo sistema.
La ley no funcionará igual en todos los estados, porque la Corte Suprema hizo opcional la participación de los estados en la expansión del plan de cobertura para los pobres, el Medicaid.
Solo 26 gobiernos regionales se han sumado al plan para subsidiar los seguros privados para quienes ganen hasta un 33% por encima de la línea federal de pobreza (US$31.322 para familias de 4 personas), el resto son estados con gobiernos republicanos que se negaron a participar.
Para muchos, la frustración no pasa por el pulso político en torno a la ley que se vive en Washington o el cierre del gobierno, sino por las dificultades técnicas que experimentaron este martes cuando intentaron ingresar a los portales electrónicos donde pueden comprar los nuevos seguros.
En medio de la avalancha de informaciones sobre las consecuencias del cierre, algunos medios tuvieron espacio para reportar esos problemas, que muchos consideraron previsibles dado el alto tráfico registrado.
El propio presidente Obama los reconoció, aunque recordó que cuando recientemente Apple tuvo dificultades con un nuevo sistema operativo, "lo solucionó" sin que alguien sugiriera que dejara de vender sus populares teléfonos iPhone o que alguien amenazara con cerrar la empresa.

Cobertura relativa

La reforma del sistema de salud es el principal logro del presidente Obama.

El cierre de la administración pública desvió la mirada de lo que es la mayor ampliación de un programa social del gobierno federal estadounidense en medio siglo, un evento notable que en condiciones normales habría concentrado la cobertura periodística de la jornada.
Aunque vistas las complicaciones técnicas del estreno del sistema, quizá haya sido conveniente que la atención de buena parte del público estuviera copada por las preocupaciones en torno al cierre del gobierno.
Sin duda que, en condiciones normales, la noticia del día habrían sido esas dificultades en el acceso a los sitios web de las bolsas de seguros.
Aunque se trata de un problema técnico que con seguridad se solucionará en los próximos días, habría generado una andanada de críticas –sobre todo en medios de tendencia conservadora, como Fox News- sobre la supuesta falta de preparación del nuevo sistema.
Así que de alguna manera, el bloqueo político entre republicanos y demócratas en el Congreso, aunque pone en riesgo el crecimiento del país y las economías familiares de millones de estadounidenses, terminó haciéndole un favor a la reputación inmediata de Obamacare

NO TIENE QUIEN LO CONTENGA

Tena Lady se declara en pérdidas

LA EMPRESA TIENE SERIOS PROBLEMAS DE LIQUIDEZ

El fabricante de absorbentes para la incontinencia urinaria Tena Lady ha anunciado pérdidas esta mañana.
“Hay serias dificultades para absorber la demanda, los problemas de liquidez debidos a fugas de capital nos obligan a retener el flujo de pedidos… ¿Qué pasa?”, ha dicho el consejero delegado de la empresa sueca a sus accionistas, que no podían contener las carcajadas.
“Nuestros beneficios van para abajo y aquí la gente se mea”, se ha quejado el directivo, contrariado por la poca seriedad con la que sus socios recibían las malas noticias.
El carácter seco del consejero delegado no ha evitado que la junta de accionistas se haya convertido en un festival del humor. “Señores, estoy intentando exponer la situación sin paños calientes”, ha insistido el ejecutivo, provocando aplausos y ovaciones en la sala de juntas.
“Entiendo sus risas nerviosas, pero no se me relajen. Miren: les propongo que hagamos una breve pausa para ir al baño y aliviar tanta tensión”, ha concluido finalmente el empresario, que ha salido de la reunión a hombros de sus compañeros.