EE UU apuesta por un proyecto científico para investigar sus secretos

La placenta donde creciste te pudo cambiar la vida

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Es más que el escenario pasivo de intercambio entre madre e hijo. Los científicos sospechan que algunas enfermedades en la edad adulta tienen su origen en ella. Ahora, EE UU ha anunciado que financiará con 41,5 millones de dólares el Proyecto Placenta Humana para monitorizarla en tiempo real e, incluso, desarrollar fármacos que acondicionen nuestro primer hogar.

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Núria Jar 

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Embrión de siete semanas. / lunar caustic

La bolsa donde pasamos nueve meses antes de ver la luz es una gran desconocida para la ciencia. Cuando nace un bebé, normalmente, la placenta se desecha. Sin embargo, el órgano que ha sido el primer hogar del feto, y que probablemente marcará su salud para siempre, queda desaprovechado para la investigación médica.

Los científicos tienen muy claro que no todo es herencia genética. Los factores de riesgo de enfermedades no transmisibles, como la hipertensión, acechan ya desde la concepción. Incluso antes de que el padre y la madre hayan pensado siquiera en reproducirse, sus hábitos pueden afectar a su futura descendencia.

Conscientes de la cantidad de secretos que se pierden en nuestros primeros sacos vitales, científicos de los Institutos Nacionales de Salud de los EE UU (NIH, por sus siglas en inglés) han conseguido que el Estado destine 41,5 millones de dólares al Proyecto Placenta Humana (HPP). La financiación, que se anunció el pasado 26 de febrero, se empleará para desarrollar, entre otros avances, tecnologías de monitorización de la placenta en tiempo real y test de detección de ADN fetal en sangre materna.

La principal dificultad es estudiar la placenta en acción porque cuando se dispone de una, ya no funciona

La principal dificultad es cómo estudiar la placenta en acción. Cuando los médicos pueden disponer de una, ya no funciona: es un órgano separado del feto. Por eso, se recurre a modelos animales. Aunque cada mamífero es un mundo, la información sobre el desarrollo placentario de otros primates es muy valiosa para los investigadores.

“Tu experiencia como feto incidirá en el resto de tu vida”, asegura a Sinc Julienne Rutherford, investigadora en la Universidad de Illinois (Chicago, EE UU), autora de un llamativo estudio sobre embarazos gemelares de las monas tití (Callithrix jacchus) publicado en la revista de acceso libre PLoS ONE.

Los estudios sobre embarazos gemelares en las monas tití aportan información novedosa sobre la importancia de la placenta en la vida futura de los individuos. / Wikipedia

Esta especie de primates, de tamaño pequeño y pelos blancos en la frente y las barbas, habita en las selvas amazónicas de América Latina, donde vive en grupo y forma parejas monógamas. “Más que monos, parecen ardillas ogremlins”, describe Maria Teresa Abelló, conservadora de primates del Zoo de Barcelona.

Lo más habitual es que den a luz dos camadas de gemelos cada año. “Tienen un ciclo reproductivo corto. Es una de las pocas especies monógamas en las que el macho comparte la crianza de los cachorros desde el principio, colaborando en la alimentación y en el transporte”, narra Abelló.

Según las observaciones de Rutherford, las titíes gemelas y las trillizas se quedaban embarazadas con la misma frecuencia, pero, al alcanzar la edad reproductora, las hembras que habían nacido de un alumbramiento triple tenían tres veces más partos de crías muertas.

La investigadora atribuye el éxito o el fracaso reproductivo de las hembras de tití al “impacto del ambiente intrauterino” que vivieron cuando eran fetos. Las placentas que acogieron a trillizas, con un entorno más restrictivo que la bolsa donde se gestaron las gemelas, eran menos eficientes.

En los casos de descendencia múltiple, cuanto más fetos comparten placenta, menor es el peso de las crías al nacer y aumenta el riesgo de mortalidad perinatal, tal y como se ha observado en ovejas, ratones, ardillas rojas y humanos.

‘La nueva ciencia’ de Barker: programación fetal

Esto tiene sentido, teniendo en cuenta que este órgano efímero de los mamíferos transporta aminoácidos, glucosa, ácidos grasos, oxígeno y todo lo que el feto necesita para sobrevivir durante el período de gestación.

En una revisión publicada en la superespecializada revista Placenta, Graham J. Burton, de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), escribía que “la placenta evolucionó para apoyar el desarrollo del feto y por eso podría desempeñar un papel clave en su programación a través del impacto en la transferencia de nutrientes”.

Diversos estudios están acabando con la imagen pasiva de este saco, al probar su capacidad de adaptación para proveer de nutrientes a su pequeño inquilino.  “Se cree que los cambios en la placenta ocurren para optimizar el crecimiento del feto, aunque parte de este dinamismo pueda tener efectos en su desarrollo con consecuencias posteriores al nacimiento”, dice Ionel Sandovici, de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) en una revisión de estudios.

No es un órgano pasivo: nuevos estudios prueban que se adapta para nutrir a su inquilino

El peso del bebé ha sido una de las medidas más usadas para sacar conclusiones sobre la vida intrauterina. David Barker, de la Universidad de Southampton (Reino Unido), fue el primero en observar la relación entre la vida prenatal y las futuras patologías: las personas que nacían con bajo peso tenían más predisposición a desarrollar enfermedades coronarias.

A mediados de los 90, el trabajo de Barker abrió las puertas a la investigación en programación fetal, emitiendo una hipótesis que la publicación científica British Medical Journal bautizó con el apellido del científico: la hipótesis Barker.

Hace un lustro, la revista Time la reconoció como “la nueva ciencia” y destacó en portada: “Cómo los primeros nueve meses de vida modulan el resto de tu vida”.

La placenta deja de ser estéril

En este desarrollo temprano, la placenta desempeña un papel fundamental. Recientemente se ha descrito por primera vez su microbioma, que puede pronosticar cómo se desarrollará la gestación. “La placenta no es tan estéril como habíamos pensado”, contaba Kjersti Aagard, investigadora en la Escuela de Medicina de Baylor (EE UU), en la revista Science Translational Medicine, que publicó el trabajo.

En el artículo se recogieron unos 300 tipos de bacterias, virus y hongos –la mayoría no patológicos– que pueblan el sistema placentario y que son diferentes a los de la vagina, los intestinos, la boca y otros nichos bacterianos de la madre. La colección de microbios es “muy pequeña pero muy diversa”, apuntaron los autores después de analizar centenares de placentas.

Los resultados, preliminares, indicaban que los bebés podrían adquirir buena parte de su flora bacteriana de la placenta y que un cóctel mal preparado en el ambiente intrauterino podría contribuir a la prematuridad del feto, uno de los problemas de salud perinatal más relevantes en los países desarrollados, aunque sin explicación clara.

La placenta no es tan estéril como los científicos creían. Estudios recientes han recogido unos 300 tipos de bacterias, virus y hongos que la habitan y que pueden influir en la salud del futuro bebé. / lunar caustic

“El ambiente fetal induce cambios epigenéticos que te influirán el resto de tu vida”, confirma Eduard Gratacós, director de BCNatal, el centro de medicina maternofetal y neonatal compartido por el Hospital Clínic y el Hospital Sant Joan de Déu. “Y el impacto de un ambiente hostil es mucho mayor en etapas precoces”.

El grupo de Gratacós observó que los niños nacidos con un peso menor presentaban un nivel de tensión más alto a la edad de cinco años que el resto. Según su artículo, publicado en 2010, la restricción del crecimiento fetal, que afecta a entre un 5% y un 10% de los recién nacidos, está asociada con un aumento de la mortalidad por problemas cardiovasculares en la vida adulta. “No quiere decir que esos niños estén enfermos, sino que tienen una mayor predisposición”, puntualiza el experto.

“El ambiente fetal induce cambios epigenéticos que te influirán el resto de tu vida”, dice Eduard Gratacós, director de BCNatal

Parece claro que buena parte de la tendencia genética a desarrollar patologías se programa en el útero. A día de hoy, ya hay médicos que preguntan sobre el peso al nacer y el percentil de sus pacientes cuando buscan las causas de las enfermedades. “Pero estamos encontrando muchas más variables aparte del peso”, asegura Rutherford, quien en el artículo sobre las monas titíes nacidas de partos múltiples se aventura a extender las implicaciones de sus resultados para interpretar “la proporción de partos de bebés humanos muertos que continúa sin tener explicación”.

Los nanofármacos para la placenta todavía son ciencia ficción

Hasta ahora, para desentrañar secretos de la placenta humana se han empleado técnicas de ultrasonidos y de imagen por resonancia magnética, que ofrecen a los médicos una visión restringida, y muchas veces demasiado pobre como para identificar problemas de salud en los que realmente se pueda intervenir. Pero, si el Proyecto Placenta Humana tuviese éxito, serían capaces de monitorizar este órgano en tiempo real, e incluso podría ser un sustituto del control del feto.

Algunos científicos, como Rutherford, se atreven a pensar en la placenta como un entorno ideal para intervenir a nivel médico con nuevos fármacos: “Es la zona cero para dar forma a la salud de la descendencia: si podemos corregir la placenta, quizá no haga falta que intervengamos en el niño”, especula la investigadora sobre las posibilidades de tratar enfermedades a través de ella.

Esta propuesta, que puede parecer osada, flota también entre los propósitos del Proyecto Placenta Humana. Cada iniciativa del programa debe incluir, además de la participación de un especialista en biología placentaria, la de un obstetra para asegurar que las nuevas tecnologías se puedan utilizar en la práctica clínica. Pero ingenieros, radiólogos y nanotecnólogos son bienvenidos para desvelar los misterios de  la placenta e imaginar nuevas intervenciones sobre ella, aunque por ahora suenen a fantasía.

El doctor Gratacós tiene claras las implicaciones terapéuticas que se abren al ampliar los estudios sobre este órgano: “Tenemos que aprovechar las ventanas de oportunidad que nos ofrece la biología para revertir los cambios, pero aún identificamos los problemas demasiado tarde”. Y, de momento, no hay a la vista terapias ‘placentarias’.

Estimular la placenta con nanofármacos aún queda lejos, pero los científicos no lo consideran imposible

Bloquear y estimular la placenta con sustancias farmacológicas queda muy lejos, pero a pesar de ello, los científicos no lo consideran imposible. “La tecnología aún no existe, suena a ciencia ficción” admite Rutherford, que  imagina nanopartículas de oro que actúen como dispensadores de fármacos intrauterinos durante el primer trimestre de embarazo, período en el que se forma la placenta.

Otros investigadores, candidatos a participar en el Proyecto Placenta Humana, han llegado a proponer el uso de nanopartículas que pasen del torrente sanguíneo de la madre a la placenta y allí funcionen como marcadores localizables mediante un escáner.

La nanotecnología ofrece “una vía potencial para subministrar terapias con el mínimo riesgo”, comenta Esme V. Menezes, de la Universidad Aga Khan (Pakistán), en una revisión sobre el estado de la investigación publicada enCurrent Pharmaceutical Biotechnology. Sin embargo, Menezes advierte que “como conducto hacia el feto, la placenta es tanto una diana terapéutica como una barrera para hacer llegar fármacos”, sin olvidar los riesgos de administrar nanopartículas durante el embarazo.

“La placenta es un área de investigación poco entendida y aún subestimada, pero es muy cool”, exclama Rutherford con su acento estadounidense. Y, antes de terminar la entrevista, recuerda la anécdota del actor de Hollywood que, según la prensa, en un acto de canibalismo paternal se comió la bolsa donde se había gestado su hija Suri: “Tom Cruise ha hecho mucho daño a la reputación de la placenta”, bromea.

¿Se puede pasear desnudo por las calles de la Ciudad?

Polémica
La pregunta surge tras la caminata de dos modelos en Boedo. Según la ley se trata de "exhibiciones obscenas" y tiene fuertes sanciones. Pero hay casos donde se pueden contemplar excepciones.

UrbaNudismo en el barrio de Boedo. Titania y Paula Brindisi (Avril X).

Dos modelos sorprendieron a todos el fin de semana cuando salieron a pasearse desnudas por las calles de Boedo. Apenas con unos tacos altos, fueron a una carnicería, pasaron por una florería o cruzaron la avenida San Juan. Hubo cientos de vecinos que contemplaron la escena en vivo y luego el fenómeno explotó en internet. A algunos el espectáculo les resultó indiferente, otros lo aplaudieron pero también hubo quienes se quejaron mucho por la exhibición. Y sugrió la duda: ¿Se puede andar desnudo por las calles de la Ciudad?
Clarin.com consultó al Ministerio Público Fiscal de la Ciudad. Y la respuesta en principio es que no y que puede haber fuertes sanciones para quienes lo hagan porque se estaría incurriendo en el delito de "exhibiciones obsenas". Pero hay ciertas consideraciones que tiene la ley y en algunos casos se podría entender que es posbile hacerlo y puede no tener castigo.

¿Qué dice la ley? El artículo 129 del Código Penal indica que "será reprimido con multa de mil a quince mil pesos el que ejecutare o hiciese ejecutar por otros actos de exhibiciones obscenas expuestas a ser vistas involuntariamente por terceros". Esto es lo que ocurrió el domingo, cuando Paula Brindisi, conocida como Avril X, y la modelo Titania Tagliani, representaron una performance de "urbanudismo", o la acción de pasearse sin ropa frente a vecinos vestidos como parte de un proyecto artístico.
Según el Código, la sanción puede ser incluso más fuerte si hay testigos menores de edad. "Si los afectados fueren menores de dieciocho años la pena será de prisión de seis meses a cuatro años".

Pero desde el Ministerio Público Fiscal aclararon a Clarin.com que ese artítulo se aplica rigurosamente cuando alguien se desnuda con la intención de molestar o agredir a los demás. Y que hay en la ley "una interpretación que deja a criterio del juez la aplicación de la pena según el contexto en el que ocurra la desnudez, por ejemplo si está dentro de un hecho artístico", como dicen que lo hicieron las chicas que se mostraron en Boedo.
En la propia interpretación que figura en el artículo 129 se aclara que "el magistrado no sólo debe interpretar la norma bajo estudio, sino también es su obligación darle un alcance determinado que permita establecer si la acción investigada se ajusta a los parámetros establecidos por el tipo penal". Y lo más importante, agrega que lo "obsceno depende del tiempo y del lugar, y por ello, es que resulta un concepto dinámico y variable, imposibilitando una definición unívoca".

Así es que el polémico paseo del fin de semana en Boedo, si es tomado como una manifestación artística puede no ser un delito. Las modelos lo defienden como tal: "El urbanudismo es un proyecto fotográfico que empezó en Barcelona en 2004 y tiene un fin artístico. La idea es exponer la sensación que le genera a los demás ver gente desnuda realizando acciones cotidianas, las mismas que hace la gente vestida. Con el material quiero hacer muestras de fotos en galerías de arte y editar un libro", explicó luego de su exhibición Brindisi, que se hizo conocida cuando, el 30 de diciembre de 2004, cruzó la 9 de Julio sin otra ropa que su piel.
El organismo que nuclea a los fiscales porteños aclaró además que por el momento no se habían registrado denuncias que exigieran la intervención judicial por la exhibición del domingo. Y las modelos aseguraron que "la gente estuvo muy receptiva y no hubo ningún tipo de problema".

No pregunten a Darwin: tres teorías sobre el origen del machismo

Por: Ricardo de Querol |

Charles Darwin, por Fernando Vicente

Lo que nos faltaba: también los neandertales dividían las tareas por sexos, según acaba de concluir una investigación sobre sus piezas dentales en Asturias, Francia y Bélgica. El estudio del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) sugiere que machos y hembras tenían iguales herramientas pero se ocupaban de distintas labores y, por ejemplo, eran ellas las costureras. Esto hace pensar que nuestra especie hermana —a la que Javier Sampedro llama "el extranjero en el tiempo"— era más similar a nosotros de lo que queremos pensar. Para lo bueno y, nos tememos, también para lo malo.
Incluso si se probara que ellas cosían mientras ellos cazaban, sería poco riguroso pretender dar lecciones de igualdad de género, concepto ideológico muy moderno, a la sociedad neandertal. Sigue abierta la pregunta: ¿es que todas las culturas humanas han sido machistas? Si es así, ¿por qué? Lo cierto es que los historiadores no han encontrado rastro de una civilización matriarcal de cierta envergadura, y algunos las han buscado con afán. El patriarcado domina a la humanidad al menos desde la revolución agrícola, hace 10.000 años, y solo hace un siglo que empezó a ser cuestionado.
Lo cuenta bien el ensayo De animales a dioses. Breve historia de la humanidad (Debate). El historiador israelí Yuval Noah Harari reflexiona en uno de los capítulos ('No hay justicia en la historia') sobre las raíces de la desigualdad entre sexos y acaba formulando tres teorías que sometemos aquí a debate. "El patriarcado ha sido la norma en casi todas las sociedades agrícolas e industriales y ha resistido tenazmente los cambios políticos, las revoluciones sociales y las transformaciones económicas", escribe. "Puesto que el patriarcado es tan universal, no puede ser el producto de algún círculo vicioso que se pusiera en marcha por un acontecimiento casual". Entonces ¿dónde está su origen? ¿En la masa muscular, en la propensión a la violencia? ¿O será que el machismo está grabado a fuego en los genes? Harari admite que ninguna de sus teorías es del todo convincente. A continuación, con pros y contras, sus argumentos y los de otros expertos.

1- Potencia muscular. Una idea muy extendida: el hombre somete a las mujeres por su mayor fuerza física. Por el mismo motivo se ocupó de los trabajos más duros y de esa forma acabó controlando la producción. Es una explicación sencilla, intuitiva. Pero juegan en su contra algunas objeciones: que los hombres son más fuertes es una verdad a medias (solo como promedio; y ellas suelen ser más resistentes al dolor o la enfermedad). Otro reparo es más de fondo: el poder social no suele depender de la fuerza física. Ni reyes ni generales ni sacerdotes han llegado a donde están por su musculatura. Lo normal ha sido más bien que desde el poder se viera el trabajo duro como cosa de esclavos, siervos o mercenarios.
2- La propensión a la violencia. Es una variación del razonamiento anterior con un matiz: la clave no es la fuerza sino la agresividad. "Millones de años de evolución han hecho a los hombres mucho más violentos que las mujeres", sostiene Harari. "Los hombres son más proclives a la violencia física y bruta", si bien, aclara, las fuerzas estarían parejas en la capacidad de conspirar, manipular o traicionar. Vistas las cifras esto no es ningún disparate: la inmensa mayoría de condenados por delitos violentos en todo el mundo son varones. En España, con datos de 2012, hubo 3.677 condenas por homicidio para varones, frente a solo 285 por mujeres, menos del 8%. Entonces, volviendo a Harari, habría sido la guerra la que forjó la sociedad y el patriarcado. Algunos peros: las guerras no son una pelea a puñetazos; las ganan los estrategas, los más organizados, o los que saben tejer alianzas y recabar apoyos. No los más brutos. Y, si la mujer estuviera mejor dotada para la negociación, ¿cómo no ocupó el poder político?, se pregunta el historiador.
3- Los genes. Atención que esto es peliagudo: ¿nos ha programado la evolución para el machismo? Según este punto de vista, durante millones de años "hombres y mujeres desarrollaron diferentes estrategias de supervivencia y reproducción". Entra aquí en juego la selección sexual que planteó Darwin: los hombres que lograban tener descendencia eran los más ambiciosos y competitivos; esa dinámica las convirtió a ellas en dependientes, al propiciar la descendencia de las que daban el perfil de "cuidadoras sumisas". Pero Harari también cree que esta hipótesis tiene grietas: en especies como los elefantes y los bonobos, la selección sexual llevó a una sociedad matriarcal en la que las hembras crean redes de cooperación muy eficaces frente a unos machos más individualistas. ¿Por qué no fue así con el sapiens?
Complicado debate. Uno echa de menos más atención a la maternidad, que aún en el siglo XXI sigue siendo un gran factor (¿el principal?) de discriminación femenina. Si acudimos a Darwin y Wallace, los padres del evolucionismo, podemos llevarnos un chasco: cosas de su época, les preocupaba poco el sexismo. Y consideraban obvia la superioridad intelectual masculina. Esto escribió Charles Darwin en El origen del hombre y la selección en relación al sexo, en 1871:

"La diferencia fundamental entre el poderío intelectual de cada sexo se manifiesta en el hecho de que el hombre consigue más eminencia en cualquier actividad que emprenda de la que puede alcanzar la mujer (tanto si dicha actividad requiere pensamiento profundo, poder de raciocinio, imaginación aguda o, simplemente, el empleo de los sentidos o las manos)".

Un visitante en el Museo de la Evolución Humana de Burgos (GONZALO AZUMENDI)

El machismo implícito en el discurso del primer científico que explicó de dónde venimos lo analiza Elena Hernández Corrochano, profesora de Antropología de la UNED, en su artículo Darwin, los antropólogos sociales y las mujeres, publicado en Clepsydra en 2010. "Las ideas que Darwin y otros muchos eruditos de su época tenían sobre las mujeres eran creencias muy arraigadas en el imaginario colectivo, antes filosofadas por Rousseau, Diderot o Montesquieu". No desentonaba con su tiempo pero, eso sí se le puede reprochar, Darwin dio "una base científica a la universal subordinación de la mujer al hombre, una subordinación que, al darse en todas las sociedades que habían llegado al estado de civilización, se convertía en la mejor posición a la que las mujeres podían aspirar".

Darwin no sería un feminista, de acuerdo, pero la cuestión sigue abierta: ¿estamos programados para el machismo? Responde una autoridad, el biólogo Jaume Bertranpetit, miembro del Institut de Biologia Evolutiva (IBE) del CSIC y la Universitat Pomeu Fabra y director de ICREA. "La pregunta está mal formulada. Si el machismo es la respuesta (el resultado) ¿cuál es la pregunta (las condiciones que lo han permitido)? No hay que negarse a aceptar las diferencias sexuales, bien determinadas por los genes y que tienen importantes implicaciones sociales. Sólo hace falta ver cómo se relaciona el dimorfismo sexual con la estructura de grupos en los diversos primates: fuerte dimorfismo en grupos con pocos machos y muchas hembras; escaso dimorfismo en los que forman parejas estables".

Para este estudioso de la evolución, "no hay duda de las diferencias entre sexos, sean físicas o de comportamiento; en humanos estas diferencias son pequeñas pero evidentes. Pero eso no implica que estas diferencias lleven a situaciones de poder social. La biología nos muestra cómo son las cosas. Y es importante saberlas porque entonces culturalmente podemos cambiar nuestro comportamiento para adecuarlo a nuestros propósitos".
Tiene otro punto de vista la antropóloga Elena Hernández. Preguntada sobre las tres teorías del historiador israelí sobre las raíces del patriarcado, es rotunda: "Como sistema de subordinación que es, el patriarcado tiene que ver con la organización social de la sexualidad y de la reproducción, y no con supuestos biologicistas y naturalistas como los que propone Harari, que nos podrían llevar a entender que la subordinación de las mujeres es algo inevitable". Y añade: "Algunas antropólogas entendemos que no es tan importante saber el origen de este sistema de subordinación, como llegar a entender cómo se implementa en las diferentes culturas".
Otro experto, Joan Manuel Cabezas López, doctor en Antropología Social y coordinador de Etnosistema, se opone al "neogenetismo" que atribuye el comportamiento social a imperativos de la especie. "No considero plausible, ni tan siquiera como simple conjetura, que la biología o la genética expliquen ninguna conducta humana. Y mucho menos las comparaciones con elefantes o incluso con chimpancés, ya que dichos animales carecen de lo que distingue al Homo sapiens del resto de los seres vivos: la capacidad de generar complejos sistemas simbólicos, es decir, la posibilidad de cambiar el mundo factual a través de ideas".

Imagen del documental 'Homo sapiens' (2005)

Pero hablábamos del patriarcado como modelo universal. ¿De verdad lo ha sido? Son muchos los científicos que buscaron huellas de un matriarcado prehistórico. En el siglo XIX se extendió la creencia en un estado primitivo del hombre en que las mujeres habrían detentado el poder para luego perderlo (se supone que por un avance evolutivo). La idea la formulaba en 1861 Johann Jakob Bachofen en El derecho materno: una investigación sobre la ginecocracia en el mundo antiguo. Pero, en opinión de Elena Hernández, como única prueba se agarraba a los mitos. Otro estudioso del siglo XIX, Lewis Morgan, miró como ejemplo el modelo social de los indígenas iroqueses de Norteamérica, pero esta experta objeta que el que fuera matrilineal (la descendencia se define por la línea materna) no significa que fuera un matriarcado.
Morgan explicaba la evolución de la familia de esta forma: el hombre había vivido inicialmente en la promiscuidad (principalmente incestuosa entre hermanos), luego en la poliandría (varios hombres compartían mujeres raptadas de otra tribu, eso garantizó al menos la diversidad genética) antes de llegar a la "familia bárbara" (una pareja sometida a la autoridad tribal), a la poligamia (derivada de la propiedad privada) y luego a la "familia civilizada". Según su tesis, fue la acumulación de riqueza, y con ella la idea de transmisión de la herencia, la que llevó al patriarcado.
El antropólogo Cabezas es rotundo al afirma que el matriarcado es un mito "si entendemos como matriarcado el reverso o polo opuesto del patriarcado. Nunca ha existido tal sociedad en la que las mujeres oprimían a los hombres. Lo que sí que hubo, y todavía hay, son sociedades en las cuales el género no constituye un elemento estratégico en la arquitectura social". Y añade: "Hablar de la sociedad matriarcal como estado primigenio-primitivo era, en la época del evolucionismo, considerarla como una sociedad inferior, arcaica, irracional... Exactamente lo mismo que se pensaba de las mujeres en la sociedad decimonónica, y que todavía se piensa de los primitivos hoy en día". Este artículo de la revista Mito profundiza en el asunto del matriarcado.
Cabezas se afana en desmontar las tesis de Harari: "La agresividad no es de origen genético, sino cultural: la socialización es la que ha podido comportar más violencia entre los varones en determinados grupos humanos". Y aporta un ejemplo: en Nueva Guinea, entre la etnia de los tchambuli, las mujeres se afeitan la cabeza, acostumbran a reírse de manera ruidosa, muestran una solidaridad de camaradas y son muy eficaces cazando. En cambio, los hombres se preocupan por el arte, emplean mucho tiempo para peinarse y están siempre criticando al sexo contrario… "A pocos kilómetros, otros grupos étnicos tienen percepciones completamente diferente de las expectativas y roles de género. El género, por lo tanto, es siempre una construcción social, jamás reducible al sexo". Y añade, en relación con la supuesta predisposición genética a la violencia en los varones, que en lugares como África "han existido ejércitos de élite formados exclusivamente por mujeres hasta hace sólo un siglo".
Vaya, parece que el argumento de que hubiera un factor genético en el machismo resulta el más polémico, y eso que Harari no se inclina por esa teoría entre las tres que maneja. ¿No será que situamos lo que a ojos de hoy es políticamente correcto por encima de la verdad científica? Para añadir gasolina al fuego, otro polémico libro recién publicado, Una herencia incómoda, de Nicholas Wade, argumenta que el comportamiento social no sería solo una construcción cultural sino que podría estar  determinado en los genes. Lo que ahondaría en la tercera tesis de Harari.

Ilustración del que podría ser un 'Homo ergaster' según un cráneo hallado en Dmanisi

Wade, que ha trabajado en Nature, Science y The New York Times, escribe que entre los cazadores-recolectores "la única división del trabajo era entre los sexos": ellos cazaban y ellas recolectaban. Pero ve la clave en la tribu: "Las sociedades tribales han existido probablemente desde el principio de la especie humana". Y esas tribus, sostiene, se cruzaban mediante el intercambio de mujeres y se organizaban sobre la base de linajes que siguen la línea genealógica masculina. ¿Y antes de eso? Cuenta Wade que el Homo ergaster, hace aproximadamente 1,7 millones de años "es el primer antepasado humano en el que los machos no eran mucho mayores que las hembras. Una gran diferencia de tamaño entre los sexos, como en los gorilas, indica competencia entre machos y una estructura de harén. La diferencia de tamaño disminuye a medida que la formación de pareja se va haciendo más común". Pero, ay, Wade no dedica mucha atención a las diferencias entre sexos porque en su libro le interesa más lo que distingue a las razas, lo que le ha valido un aluvión de críticas (puede leer la de Jaume Bertranpetit) y acusaciones de racismo.
Y entonces, ¿con qué versión nos quedamos sobre el origen del patriarcado? Harari admite que no tiene una respuesta satisfactoria. "Quizás las hipótesis comunes sean simplemente erróneas. ¿Acaso los machos de la especie Homo sapiens no están caracterizados por la fuerza física, la agresividad y la competitividad, sino por unas habilidades sociales superiores y una mayor tendencia a cooperar? Sencillamente, no lo sabemos". Pero al final de su capítulo parece decantarse por la idea de que no hay nada inmutable en el machismo: "Lo que sabemos es que durante el último siglo los papeles de género han experimentado una revolución extraordinaria. (...) Estos cambios espectaculares son precisamente los que hacen que la historia del género nos deje tan estupefactos. Si, como hoy se ha demostrado de manera tan clara, el sistema patriarcal se ha basado en mitos infundados y no en hechos biológicos, ¿qué es lo que explica la universalidad y estabilidad de este sistema?".
Si ha llegado hasta aquí, se habrá dado cuenta de que no teníamos una respuesta al origen del machismo, pero al menos su búsqueda es apasionante. Y nos ayuda a pensar no sólo en cómo llegamos a ser así, sino en cómo queremos ser.
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EXPLOTADAS POR LA "SEÑORA" Y ENFERMAS

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Las empleadas del hogar latinoamericanas sin contrato presentan peor salud

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Las mujeres latinoamericanas que trabajan en el sector doméstico poseen una mayor tendencia a la discriminación social. Así, las empleadas del hogar latinoamericanas expresan un impacto negativo en su salud debido a problemas físicos y emocionales que dificultan su trabajo, aunque señalan una excelente capacidad y vigor para realizar actividades físicas y sociales. La peor salud subjetiva se observa en las mujeres internas.

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Las mujeres latinoamericanas que trabajan en el sector doméstico poseen una mayor tendencia a la discriminación social. / Fotolia

Es un colectivo altamente vulnerable. Su género, procedencia y situación legal, junto al tipo de ocupación y los riesgos derivados del proceso migratorio, convierten a las mujeres latinoamericanas que trabajan en el sector doméstico en un grupo invisibilizado y con tendencia a la discriminación social. Investigadores de diferentes centros y universidades españolas acaban de presentar en la revista Gaceta Sanitaria los resultados de un estudio que evalúa la percepción que tienen de su propia salud 517 latinoamericanas que trabajan como cuidadoras en España.

 Aunque el registro de mujeres inmigrantes que cotizan a la Seguridad Social aumentó un 500% entre 1999 y 2007 en nuestro país, el 65,7% de las trabajadoras domésticas latinas que fueron consultadas para este estudio carecía de contrato laboral. La gran mayoría de ellas (el 81,9%), además de cuidar de niños o ancianos (o de ambos), se encargaba de tareas domésticas. Son precisamente las dos situaciones, la irregularidad laboral y la multitarea, las que más influyen en una mala percepción de la salud en las cuidadoras latinoamericanas.

Los investigadores utilizaron como herramienta de trabajo el cuestionario validado SF-36, que analiza ocho dimensiones de salud para obtener la calidad de vida percibida. Los criterios de inclusión para el estudio requerían residir durante más de un año en España y haber trabajado al menos seis meses como cuidadoras en un domicilio. La muestra final presentó en casi todas las dimensiones del cuestionario medianas superiores a 60, salvo en los roles físico y emocional, en los que se concentran valores muy bajos.

El registro de mujeres inmigrantes que cotizan a la Seguridad Social aumentó un 500% entre 1999 y 2007 en España

Percepción negativa de su salud

Las empleadas del hogar latinoamericanas expresan un impacto negativo en su salud debido a problemas físicos y emocionales que dificultan su trabajo, aunque señalan una excelente capacidad y vigor para realizar actividades físicas y sociales.

La peor salud subjetiva se observa en las mujeres internas, seguidas de las que no disponen de contrato o acumulan múltiples tareas domésticas y de cuidado. Las participantes sin permiso de residencia, con las peores puntuaciones en la dimensión vitalidad del cuestionario, manifiestan una mayor fatiga, mientras que las más jóvenes son las que presentan más problemas emocionales.

“Deberían potenciarse políticas migratorias y de salud desde un enfoque de género, que refuercen programas específicos para apoyar y empoderar a las mujeres recién llegadas o en situación irregular, y especialmente aquellos destinados a mejorar sus condiciones laborales posibilitando la reducción de las inequidades en salud”, recomiendan los autores de este estudio, realizado por el Grupo de Investigación Crítica en Salud.

SEA CAMOTE,BONIATO,BATATA,BLANCA,AMARILLA O NARANJA,SIEMPRE ES BUENA

​AL RICO CAMOTE

Beneficios de la batata (o papa dulce)

Sin contar que es un producto barato y delicioso, aquí van algunos beneficios de la mal llamada "papa dulce" o camote o boniato o batata. Por ejemplo, alto contenido en vitamina B6, vitamina que ayuda a reducir la homocisteína química en nuestros cuerpos, la cual se ha relacionado con enfermedades degenerativas, incluyendo ataques al corazón.

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En español: bataca, batata, boniato, buniato, camote, moniato, moniatos, patata de Málaga, patata dulce y minina. El nombre boniato proviene de una voz caribeña, mientras que camote proviene del náhuatl camohtli. La palabra batata tiene origen taíno (habitantes precolombinos de las Bahamas, las Antillas Mayores y el norte de las Antillas Menores). En el oriente de Venezuela recibe el nombre de chaco, probablemente originario de lengua guaiquerí. Originaria de los trópicos de Sudamérica y América Central, ha sido domesticada y cultivada desde miles de años en lo que hoy es Perú Llegó a Europa en el siglo XVI y se ha difundido n todo el mundo. Según estadísticas de la FAO, China es el principal productor: 80% del total mundial; le siguen Uganda, Nigeria e Indonesia. Islas Salomón tiene la mayor producción per cápita del mundo: 160 kg por persona por año. Es un alimento reconocido como eficaz en la lucha contra la desnutrición debido a sus características nutritivas, facilidad de cultivo y productividad.

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Para comenzar hay que considerar que el tubérculo conocido como batata o boniato o camote es muy buena para la piel porque tiene mucho tocoferol, propiedad antioxidante imprescindible para una buena piel, inclusive ayuda a la cicatrización de heridas.
Luego hay que señalar que tiene un buen aporte de ácido fólico, y las mujeres que desean prevenir las estrías propias del embarazo, deberían considerarlo. 
Más adelante en el listado de propiedades, la batata es una buena fuente de vitamina C. Aunque la mayoría de la gente sabe que la vitamina C es importante para ayudar a protegerse de los virus del resfriado y la gripe, pocas personas son conscientes de que esta vitamina es importante para el desempeño de la formación de huesos y dientes, la digestión y formación de células sanguíneas. ayuda tambien a acelerar la curación de las heridas, produce colágeno que ayuda a mantener la elasticidad juvenil de la piel, y es esencial para ayudar a hacer frente al estrés.
También contiene vitamina D, crítica para el sistema inmunológico y la salud en general. la vitamina D juega un papel importante en nuestros niveles de energía, estados de animo, y la construcción de huesos, corazón, nervios, piel y dientes, y es compatible con la glándula tiroides.
Las batatas contienen hierro. La mayoría de las personas son conscientes de que necesitamos el hierro mineral para tener energía suficiente, pero el hierro desempeña otras funciones importantes en nuestro cuerpo, incluyendo la producción de glóbulos rojos y blancos, resistencia al estrés, el funcionamiento inmune apropiada, y la metabolización de las proteínas, entre otras cosas.
Las batatas son una buena fuente de magnesio, que es la relajación y antiestrés mineral. El magnesio es necesario para la arteria sana, la sangre, los huesos, el corazón, los músculos y la función nerviosa, sin embargo, los expertos estiman que aproximadamente el 80% de la población de América del Norte puede ser deficiente en cuanto a este mineral importante.
Las batatas son naturalmente de sabor dulce pero sus azúcares naturales se liberan lentamente en el torrente sanguíneo, ayudando a asegurar una fuente equilibrada y regular de energía, sin los picos de azúcar en la sangre ligados a la fatiga y aumento de peso.
Es un producto versátil. Ud. puede cocinarlas asadas o como puré o al vapor o al horno o a la parrilla. También puede añadir a sopas y guisos, o colocar en la parte superior de las verduras de hoja para una deliciosa ensalada. Un tip: a la parrilla con cebollas y pimientos rojos. 
En tren de seguir con las propiedades, aqui van algunas más:
Diabetes
Las batatas son consideradas bajos en la escala de índice glucémico, y la investigación reciente sugiere que pueden reducir los episodios de bajo nivel de azúcar en la sangre y la resistencia a la insulina en personas con diabetes. La fibra en la batata hace una gran diferencia también. Los estudios han demostrado que los diabéticos tipo 1 que consumen dietas altas en fibra tienen niveles más bajos de glucosa y diabetes tipo 2 pueden haber mejorado azúcar en la sangre, los lípidos y los niveles de insulina. Una batata mediana proporciona aproximadamente 6 gramos de fibra (cáscara).
Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses recomienda 21 a 25 gramos de fibra por día para las mujeres y 30 a 38 gramos por día para los hombres, que la mayoría de las personas no llegan.
El alto contenido en betacaroteno ayudan a estabilizar los niveles de azúcar [glucosa] en la sangre y reducir la resistencia a la insulina, haciendo que las células sean más sensibles a la insulina.
La insulina es la hormona que se encarga de llevar el azúcar en la sangre a las células para que sea utilizada, pueden ser células hepáticas, musculares o grasas.
Cuando hay demasiada insulina en el cuerpo acumulamos más grasa y no la quemamos por eso es vital controlarla cuando quieres perder grasa y estar saludable.
Presión arterial
Son una fuente de potasio, uno de los electrolitos importantes que ayudan a regular las señales de los latidos del corazón y de los nervios. Al igual que los otros electrolitos, potasio realiza muchas funciones esenciales, algunos de los cuales incluyen las contracciones musculares relajantes, reducción de la hinchazón, y la protección y control de la actividad de los riñones.
El aumento de la ingesta de potasio es muy importante. De acuerdo con la Salud y Nutrición Encuesta Nacional de Examen, menos del 2% de los adultos estadounidenses cumplen con la recomendación de 4.700 mg de potasio por día. Un camote mediano proporciona alrededor de 542 miligramos.
También de la nota, la ingesta elevada de potasio se asocia con un 20% de disminución en el riesgo de morir por todo causes
Cáncer
Entre los más jóvenes, las dietas ricas en beta-caroteno pueden jugar un papel protector contra el cáncer de próstata, según un estudio realizado por la Escuela del Departamento de Nutrición de Harvard. También se ha demostrado que tiene una asociación inversa con la desarrollo de cáncer de colon.
Su color entre colorado y naranja indica que tienen un alto contenido en carotenoides como el beta caroteno y otros carotenoides, que ayudan a aumentar nuestra inmunidad, y son poderosos antioxidantes que ayudan a prevenir el cáncer y protege contra los efectos del envejecimiento. 
Otros estudios en la Universidad de Harvard de más de 124.000 personas mostraron una reducción del 32% en el riesgo de cáncer de pulmón en las personas que consumían una variedad de alimentos ricos en carotenoides como parte de su dieta regular.
Y uno más, realizado entre mujeres que habían completado el tratamiento para el cáncer de mama en fase inicial llevada a cabo por investigadores de la alimentación saludable de la mujer y de estar (WHEL), encontró que las mujeres con las concentraciones en sangre más altos de carotenoides tenían la menor probabilidad de recurrencia del cáncer.
La digestión y la regularidad
Debido a su alto contenido en fibra, las "patatas dulces" ayudan a prevenir el estreñimiento y promover la regularidad de un sistema digestivo saludable.
Fertilidad
Para las mujeres en edad fértil, que consumen más hierro de fuentes vegetales que parece promover la fertilidad, según Harvard Health Publications de la Escuela de Medicina de Harvard. La vitamina A en las "patatas dulces" (se consumen en forma de beta-caroteno después se convierte en vitamina A en el cuerpo) es también esencial durante el embarazo y la lactancia para la síntesis de hormonas.
Inmunidad
Los alimentos vegetales como las papas dulces con alto contenido de vitamina C y beta-caroteno ofrecen un impulso de inmunidad de su poderosa combinación de nutrientes.
Inflamación
La colina es un nutriente muy importante y versátil en la batata que ayuda con el sueño, movimiento muscular, el aprendizaje y la memoria. La colina también ayuda a mantener la estructura de las membranas celulares, ayuda en la transmisión de los impulsos nerviosos, ayuda en la absorción de la grasa y reduce la inflamación crónica.
En un estudio publicado por la revista Journal of Medicinal Food, se encontró que el extracto de camote morado a tener efectos anti-inflamatorios y antilipogenic positivos, así como la captación de radicales libres y la actividad reductora.
Visión
Es hora de pasar a la vitamina A: carotenos. Por eso la batata es buena para la vista. Cataratas, glaucoma, ceguera nocturna, etc. precisan de la vitamina A.
La deficiencia de vitamina A hace que los segmentos externos de los fotorreceptores del ojo se deterioren, dañando la visión normal. La corrección de deficiencia de vitamina A con alimentos ricos en beta-caroteno restaurará la visión.
También de la nota, las vitaminas antioxidantes C y E en la batata se han demostrado para apoyar la salud ocular y prevenir el daño degenerativo.
Un mayor consumo de todas las frutas (3 o más porciones por día) también se ha demostrado que disminuye el riesgo de y la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad.

CADA VEZ DORMIMOS MENOS

En 50 años, el sueño de la población se redujo en dos horas

De las ocho horas promedio que se dormía hace más de medio siglo, la población redujo dos horas diarias de descanso y hoy la tendencia es dormir entre seis y cinco horas, sobre todo en los centros urbanos, lo que representa un esfuerzo para el organismo con consecuencias negativas para la calidad de vida y la salud, aseguraron médicos especialistas en el marco de celebrarse el 13 de marzo el Día Mundial del Sueño.

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"En los últimos cincuenta años se redujo un veinticinco por ciento la cantidad de horas que dormimos por día. De ocho horas que se dormían promedio, estudios recientes muestran cómo la tendencia va hacia seis o cinco horas, fundamentalmente en los centros urbanos", indicó a Télam Daniel Pérez Chada, jefe del Servicio de Neumonología y director de la Clínica del Sueño del Hospital Universitario Austral.

El especialista describió que "esto tiene que ver con el cambio en el ritmo de vida, los turnos rotativos de trabajo, la exigencia de mayor productividad, el consumo de televisión y nuevas tecnologías hasta altas horas de la madrugada, y esta disminución en el descanso representa un esfuerzo enorme para el organismo que tiene que adaptarse a un nuevo ritmo".

En este sentido, Pérez Chada señaló que "el mal descanso es un problema que está afectando a toda la sociedad, a todas las edades y a todas las clases sociales; un niño que duerme en la calle no tiene un buen descanso por las condiciones que lo rodean, pero quizás un niño de su misma edad de clase media se queda jugando a la Playstation hasta las cuatro de la mañana y tampoco duerme bien".

Pero más allá de estas condiciones que afectan a toda la población existen personas que sufren trastornos de sueño y que haciendo una consulta y tratamiento adecuado pueden revertir su situación.

"Clasificamos los trastornos de sueño en tres grandes grupos: los que duermen poco, los que duermen mucho y los que tienen conductas o movimientos extraños durante el sueño. Todas estas personas tienen consecuencias durante la vigilia, que, a grandes rasgos podríamos mencionar como cansacio, fatiga, mal humor, falta de concentración, entre otras", detalló por su parte Stella Maris Valiensi, médica de la Sección de Trastornos del Sueño, del Servicio de Neurología del Hospital Italiano.

La médica clínica y neuróloga describió que "si bien hablamos de 8 horas promedio, el sueño puede ir de 6 a 10 horas y dependerá de lo que el individuo necesite para levantarse sintiéndose bien; por otra parte si una persona duerme mal una noche necesitará siete noches de buen descanso para estabilizarse".

Y añadió que "si bien todos pudimos haber tenido un episodio, por ejemplo, de insomnio es importante hacer una consulta cuando esta situación se cronifica, es decir, se extiende por meses".

Entre los más de 100 trastornos de sueño reconocidos, el insomnio es el más común y consiste en el retraso en la conciliación del sueño o su interrupción.

"Una de las principales causas del insomnio es el estrés, del cual la persona no puede liberarse al momento de descansar, a su vez, la falta o perturbación del sueño es un factor agravante del distrés o causante del mismo", describió por su parte el médico psiquiatra Roberto Ré.

Y continuó: "Otra causal del insomnio, que se ve muy a menudo en el consultorio, es el retraso de fases, la alteración de los ritmos cronobiológicos, en particular el síndrome conocido como fase retardada del dormir, es decir que la persona no duerme de acuerdo a su reloj biológico".

"Tradicionalmente el tratamiento de pacientes con insomnio se hacía con fármacos, pero actualmente esto se ha modificado y se proponen más tratamientos con enfoque cognitivo y conductual", indicó Pérez Chada.

El segundo trastorno en orden de frecuencia es la apnea, que consiste en la interrupción de la respiración por al menos 10 segundos.

"La apnea provoca consecuencias inmediatas como el agotamiento, la falta de concentración y demás características comunes a los trastornos de sueño, pero además puede provocar complicaciones a largo plazo del tipo cardiovasculares como accidentes cerebrovasculares, infartos o arritmias, diabetes tipo 2 o síndrome metabólico", detalló el neumonólogo del Hospital Universitario Austral.

Y añadió que "incluso tienen siete veces más predisposición de tener accidentes automovilísticos porque disminuye drásticamente la atención".

Con motivo del Día Mundial del Sueño, el Hospital Italiano realizó dos jornadas en los que se abordaron los temas "insomnio, ronquidos y apneas", mientras que el Hospital Universitario Austral se entregará folletería explicativa a todos los pacientes y abrirá un consultorio de demanda espontánea para consultar por la temática.

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