MEDICINA CONTRA PSEUDOCIENCIA

"Las farmacéuticas son un negocio, las 'alternativas' una estafa"

Escépticos rebaten algunas de las ideas utilizadas contra el negocio de la industria de medicamentos

Los claroscuros del sector no son un argumento para legitimar las pseudociencias, argumentan

Valentina RaffO

La historia es siempre la misma. Cada vez que se cuestiona la validez de las supuestas 'terapias alternativas' son muchos los que contratacan argumentando que la industria de los medicamentos, también conocida como Big Pharma, es el peligro. Si una cosa tienen en común la industria farmacéutica y la 'alternativa' es su objetivo final: la cura de personas. Pero más allá de esto, cada sector cuenta con una manera de hacer, un discurso y una imagen completamente diferentes. De ahí que el enfrentamiento entre unas y otras vaya mucho más allá de los hechos y se convierta en lo que muchos denominan "una cuestión de fe" ante la cual no hay argumento que valga. ¿Pero estamos realmente ante dos posturas con la misma validez? ¿Es todo cuestión de ideología?

"Lo primero primero que hay que tener claro es lo siguiente: la farmacéutica es un negocio pero la 'alternativa' es una estafa", explica Suso Fernández, farmacéutico y fundador de Farmaciencia, una asociación de profesionales del sector críticos con la pseudociencias. Fernández, con un recorrido de más de 18 años en la industria farmacéutica, habla sin tapujos de los claroscuros del negocio y, a pesar de ello, afirma de manera tajante: "Las farmacéuticas pueden ser más o menos malas, pero las pseudociencias son un peligro. Si tenemos esto claro, podemos empezar a hablar".

El negocio de la salud

"Las farmacéuticas son un negocio y como cualquier negocio buscan maximizar la rentabilidad económica de sus productos", explica Emilio Molina, vicepresidente de la Asociación para Proteger a los Enfermos de las Terapias Pseudocientíficas (APETP). "Este mismo argumento debería servirnos para plantearnos que, si realmente las 'alternativas' fueran efectivas, lo más lógico sería que las farmacéuticas invirtieran masivamente en ellas e intentaran sacarle el máximo de partido a los productos. Si esto no ocurre es un indicio de que lo que fabrican las pseudociencias realmente no sirve para nada".

"Las 'alternativas' triunfan porque se presenta como si no fueran un negocio, como si todo lo que hicieran fuera una obra de caridad para ayudar al prójimo", explica Elena Campos, doctora en biomedicina y presidenta de la APETP. "Pero la realidad no es esa. Son negocios millonarios que juegan con la salud de los pacientes y se enriquecen a costa de vender humo". Según explica Campos, la clave del discurso no está en cuestionar qué bando nos pueda convencer más o menos sinó en cuál dispone de pruebas suficientemente sólidas para respaldar sus afirmaciones. "A las farmacéuticas se les exigen ensayos clínicos protocolizados que confirmen la utilidad terapéutica de sus nuevos medicamentos; no así a las productoras de homeopatía. Esta es la diferencia".

Escándalos arrojadizos

Pero no todo es oro lo que brilla. Desde el escándalo de la talidomida (medicamento responsable de malformaciones en los hijos de embarazadas que lo consumían) hasta la polémica del Vioxx (antiinflamatorio al que se le achacan unas 140.000 muertes por infarto) , en sus dos siglos de historia la industria farmacéutica no ha permanecido 'inmune' a las 'malas prácticas'. "Todos tienen sus esqueletos en el armario, pero la diferencia es que los errores de las farmacéuticas han servido para reestructurar los protocolos y evitar que casos así se vuelvan a producir", explica Fernández.

En el lado opuesto, el de las industrias alternativas, los escándalos "se han utilizado para legitimar su discurso", explica Molina. Un claro ejemplo de ello, según explica el escéptico, el Biobac: un falso medicamento capaz de curar desde el cáncer a la calvicie. "Los responsables de esta estafa fueron detenidos y condenados por comercializar un producto falso o, en el mejor de los casos, sin eficacia alguna. Aún así, ahora este caso se utiliza para 'demostrar' las presiones de la industria farmacéutica para ocultar la verdadera cura del cáncer", explica Molina. "Si realmente se hubiera dado con la cura de esta enfermedad, ¿realmente crees que alguien querría (o podría) ocultarla?", reflexiona.

La crítica no es un argumento

A la hora de enfrentarse con la realidad, ni los más escépticos niegan los claroscuros de la industria de los medicamentos. "La excesiva medicalización de la salud, la falta de transparencia de literatura científica o las malas prácticas de las farmacéuticas" son, según explica el escéptico Isidoro Martínez Vélez, algunos de los puntos más polémicos del sector. "Todo ello ocurre, sin duda, pero en una escala menor al impacto que estas noticias provocan en la opinión pública", argumenta el escéptico. Según explica Martínez, responsable de la iniciativa de denuncia pseudocientífica 'Qué mal puede hacer', en estos casos lo más importante es tener en cuenta que "la solución a estos problemas no se encuentra en fomentar engaños y patrañas como las mal llamadas 'medicinas alternativas'".

"En toda su historia, la industria farmacéutica puede haber tenido más o menos aciertos, pero al final debemos valorar todas las vidas que se han salvado gracias a productos como los medicamentos o las vacunas. ¿Y la industria alternativa qué? ¿Puede demostrar - de manera empírica - haber salvado a una sola vida en más de 200 años?", concluye Fernández.