Los nuevos meniscos son 3-D
Los meniscos (del griego "menískos", que quiere
decir ‘lunita’) o meñiscos son fibrocartílagos en forma de semiluna que
rellenan los espacios comprendidos entre superficies articulares del
cuerpo humano, y estabilizan la articulación, sirviendo de "tope" para
los movimientos exagerados de la misma; además absorben el impacto de
choque entre las superficies articulares, aumentando la superficie de
contacto. En el ser humano, los meniscos están presentes en la
articulación temporomandibular, la rodilla, la acromioclavicular, la
esternoclavicular, la muñeca y las costillas en su unión con las
articulaciones transversas vertebrales son las articulaciones sinoviales
que poseen estas piezas de “ajuste” articular. Los meniscos son
importantes para la estabilidad y la funcionalidad de la articulación de
la rodilla, y también absorben golpes y disminuyen el desgaste del
cartílago. Cuando se rompen se bloquea total o parcialmente la rodilla,
con dolor agudo o subagudo en los lados laterales de dicha rodilla.
La nueva técnica desarrollada por el
equipo de Jeremy Mao, del Centro Médico de la Universidad Columbia, en
la ciudad estadounidense de Nueva York, comienza con escaneos con un
escaneo mediante resonancia magnética por imágenes (MRI por sus siglas
en inglés) del menisco intacto en la rodilla que no tiene daños.
MADRID (Noticias de la Ciencia).
Unos científicos han ideado una forma de sustituir el revestimiento
protector de la rodilla, denominado menisco, utilizando un implante
personalizado, a modo de andamio, e impreso en 3D, al cual se le
inyectan factores de crecimiento humanos que propician que el cuerpo
regenere por sí mismo dicho revestimiento.
La terapia, probada con éxito en ovejas, podría proporcionar la
primera reparación efectiva y duradera de meniscos dañados, un problema
que sucede en millones de personas de todo el mundo cada año y que puede
llevar a complicaciones posteriores más graves.
En la actualidad, hay poco que los médicos puedan hacer para
regenerar un menisco que ha sufrido un desgarro. Si los desgarros son
pequeños, es factible coser los trozos afianzándolos de nuevo en su
lugar, pero si el desgarro es grande hay que extirpar quirúrgicamente la
masa dañada. Si bien su retirada ayuda a reducir el dolor y la
inflamación, deja a la rodilla sin el amortiguador natural entre el
fémur y la tibia, lo que aumenta grandemente el riesgo de sufrir
diversas complicaciones.
Un menisco dañado puede ser reemplazado con un trasplante,
utilizando tejido de otras partes del cuerpo o de cadáveres. El
procedimiento, sin embargo, tiene un bajo índice de éxito y conlleva
riesgos notables.
Sin embargo, la nueva técnica desarrollada por el equipo de Jeremy
Mao, del Centro Médico de la Universidad Columbia, en la ciudad
estadounidense de Nueva York, comienza con escaneos con un escaneo
mediante resonancia magnética por imágenes (MRI por sus siglas en
inglés) del menisco intacto en la rodilla que no tiene daños.
Las imágenes obtenidas en los escaneos son convertidas después en
un modelo digital en 3D. Los datos así obtenidos son utilizados entonces
para dirigir una impresora 3D, que produce un andamio con la forma
exacta del menisco, hasta una resolución de 10 micrones (menos del
grosor de un cabello humano). El andamio, que precisa de unos 30 minutos
para ser impreso, está hecho de policaprolactona, un polímero
biodegradable que se usa también para hacer suturas quirúrgicas.
El andamio recibe una infusión de dos proteínas humanas. El equipo
del Dr. Mao encontró que la liberación secuencial de estas dos proteínas
atrae a células madre ya presentes en el cuerpo y las induce a formar
tejido meniscal.
Para que un menisco se forme bien, sin embargo, las proteínas deben
ser liberadas en áreas específicas del andamio y en un orden concreto.
Esto se consigue encapsulando las proteínas en dos tipos de microesferas
poliméricas de disolución lenta. Finalmente, el andamio enriquecido con
proteínas es insertado en la rodilla. En ovejas, el menisco se regenera
en un plazo de entre 4 y 6 semanas. Por último, el andamio se disuelve y
es eliminado por el cuerpo.
