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miércoles, 18 de mayo de 2016
Así es el ideal de mujer «sexy» en las diferentes partes del mundo
Una página de medicina en línea ha realizado una encuesta para determinar cómo es la chica perfecta en cada país.
Mujer ideal en EE.UU. - D.M.
Dicen que la belleza es algo relativo y que está en los ojos del que mira. Sin embargo, la realidad es que los gustos siempre están influídos por el lugar en el que se nace y se vive. Una máxima que muchos conocían pero que ha quedado demostrada en las últimas horas gracias al proyecto de la página médica «Superdrug Online Doctor». Y es que, esta web ha logrado recrear las características físicas de la mujer ideal de un total de 18 países mediante unaencuesta digital.
Concretamente, y tal y como afirma el diario «Daily Mail», esta página solicitó a varios diseñadores de 18 países diferentes que modificaran, mediantePhotoshop, los rasgos físicos de una mujer acorde a sus gustos. Posteriormente, y una vez que lograron sumar una cantidad considerable de respuestas, las unificaron todas en una haciendo prevalecer los detalles comunes seleccionados por los usuarios de las mismas regiones. Así nació la chica ideal.
Como se puede ver en las imágenes, los cambios son sumamente llamativos. Entre los casos más extraños destaca el de la mujer ideal de China, donde los usuarios seleccionaron un índice de masa corporal tan bajo que podría equipararse con el peso de una mujer que padeciera anorexia. Nada que ver con países como España o Venezuela, en los que se puede apreciar que los voluntarios seleccionaron a unas chicas con algún «kilito» más.
Por su parte, las mujeres ideales más parecidas entre ellas son las deReino Unido, Serbia, Sudáfrica y Argentina. «Los cambios drásticos en el color de pelo, la vestimenta, la proporción entre la cintura y la cadera... Todos ellos eran los más comines. Algunos usuarios de América crearon una figura de reloj de arena exagerada, mientras que en Europa y Asia, por lo general, se apuesta por una mujer muy delgada», han señalado desde la web.
La voz de la madre refuerza las habilidades sociales de los niños
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Cuando un niño escucha la voz de su madre su cerebro activa muchas más regiones que las que se estimulan al oír otras voces. Un estudio revela que oír la voz materna anima, entre otras, las emociones, el afecto, la memoria, y la recompensa, e impulsa las habilidades comunicativas y sociales de los niños. Los resultados sirven de patrón para entender la percepción del habla en las personas autistas. .
Cuando los niños escuchan breves extractos de las voces de sus madres, una amplia variedad de regiones cerebrales se activa. / Fotolia
La voz de la madre es una de los sonidos más importantes en la vida de un niño. Los bebés discriminan la voz materna desde los primeros días después de nacer, y este estímulo les sirve de guía emocional y social durante su desarrollo. Sin embargo, se sabe poco aún sobre las regiones cerebrales que responden a esta poderosa señal social.
Un equipo de científicos de la Stanford University School of Medicine (EE UU) ha descrito los circuitos cerebrales que subyacen de la percepción de la voz de la madre. Para ello, los investigadores midieron a través de resonancias magnéticas la actividad cerebral de 24 niños sanos de entre 7 y 12 años mientras escuchaban palabras breves (de menos de un segundo) y sin sentido de sus madres biológicas y las de dos mujeres desconocidas.
El estudio, publicado en la revista PNAS, demuestra que cuando los niños escuchan breves extractos de las voces de sus madres, una amplia variedad de regiones cerebrales se activa, comparado con las regiones que se estimulan al escuchar las voces desconocidas.
“Estas regiones incluyen no solo las estructuras auditivas del cerebro, sino también las que están asociadas con la recompensa y el procesamiento de las emociones, el afecto, y la memoria, así como las regiones visuales asociadas con el procesamiento de la cara –los niños no ven nada cuando se les hace el escáner–“, señala a Sinc Daniel A. Abrams, autor principal del trabajo e investigador en el departamento de Psiquiatría y Ciencias Comportamentales de la universidad estadounidense.
Clave para entender el autismoAdemás, los resultados revelan que la fuerte comunicación que se establece entre estas regiones del cerebro durante el procesamiento de la voz de la madre se relaciona con las habilidades comunicativas y sociales de los niños. “La investigación describe cómo el cerebro del niños se organiza en torno a una fuente clave de sonido asociada con el desarrollo social, lingüístico y emocional”, recalca Abrams.
Según los autores, el estudio podría aclarar trastornos del desarrollo social como el autismo, en el que la percepción de voces biológicamente importantes podría estar afectada. “Nuestro trabajo sirve como patrón inicial para examinar las bases de la percepción del habla en poblaciones clínicas, como los autistas”, subraya a Sinc el investigador.
Para los científicos, una cuestión importante en la investigación sobre el autismo es entender por qué los niños con trastorno del espectro autista se desconectan a menudo de los sonidos del habla y de otras señales sociales que les rodean.
“El estudio proporciona así una importante base para comprender los déficits sociales y las dificultades para percibir el habla de los niños con autismo”, concluye el autor principal.
Referencia bibliográfica:
Daniel A. Abrams, et al. “Neural circuits underlying mother’s voice perception predict social communication abilities in children” PNAS 16 de mayo de 2016
Un equipo internacional de investigadores ha encontrado moléculas similares a la heparina, aisladas a partir de pepinos de mar, algas rojas y esponjas marinas, que inhiben el crecimiento del Plasmodium falciparum, uno de los parásitos causantes de la malaria. A diferencia de la heparina, estas moléculas tienen una actividad reducida como anticoagulante sanguíneo, lo que abre nuevas vías para el desarrollo de medicamentos antimaláricos.
Los autores exploraron la capacidad antimalárica de polisacáridos sulfatados parecidos a la heparina, derivados de pepinos de mar, algas rojas y esponjas marinas. / Universidade Federal do Rio de Janeiro
Cuando el parásito de la malaria entra en el torrente sanguíneo, invade las células del hígado para producir miles de merozoítos (una fase del ciclo de vida del parásito Plasmodium). Dichos merozoítos vuelven a incorporarse al torrente, donde infectan los glóbulos rojos y logran escapar a la vigilancia del sistema inmunitario.
Desde hace tiempo se sabe que algunas biomoléculas como la heparina pueden bloquear la adhesión y entrada de los merozoítos a los glóbulos rojos. Sin embargo, la heparina no es un buen candidato terapéutico debido a que las cantidades necesarias para el tratamiento de la malaria podrían provocar hemorragias internas.
En un estudio publicado en la revista Scientifc Reports, los autores exploraron la capacidad antimalárica de polisacáridos sulfatados parecidos a la heparina, derivados de pepinos de mar, algas rojas y esponjas marinas, y encontraron que estos compuestos inhiben de manera significativa el crecimiento de P. falciparum, aún a concentraciones bajas a las que no tienen actividad anticoagulante.
"Los organismos marinos son una fuente rica en polisacáridos sulfatados similares a la heparina", dice Joana Marques, primera autora del artículo e investigadora en la unidad mixta de Nanomalaria IBEC/ISGlobal. "La ventaja es que dichas moléculas tienen actividades anticoagulantes suficientemente pequeñas para ser utilizadas en la sangre circulante a sus concentraciones activas sin incurrir en el riesgo de hemorragia interna", añade.Además, la mayoría de los compuestos analizados aumentaron la supervivencia de ratones infectados con otra especie de Plasmodium e, incluso en alguno de los ratones infectados, observaron la aparición de anticuerpos contra el parásito. Esto sugiere que el hecho de retardar la invasión de los glóbulos rojos favorece la generación de una respuesta inmune contra el parásito.
"En los experimentos in vitro que hemos hecho con todos estos compuestos se demostró una inhibición significativa del crecimiento del Plasmodium falciparum, incluso a bajas actividades anticoagulantes, y los ensayos preliminares in vivo en ratones son prometedores", comenta Xavier Fernández-Busquets, responsable de la unidad mixta IBEC/ISGlobal, que ha liderado el trabajo. "Estos compuestos ralentizan la invasión de los glóbulos rojos porPlasmodium, y tal vez la resultante exposición prolongada del parásito a los linfocitos circulantes da al sistema inmunitario una mayor oportunidad de construir defensas", informa.
El descubrimiento implica que las moléculas relacionadas con la heparina se pueden considerar y explorar para el diseño de nuevos enfoques terapéuticos contra la malaria en los que los polisacáridos con baja actividad anticoagulante podrían desempeñar un doble papel como fármacos: inhibiendo el crecimiento del parásito y, a la vez, promoviendo la respuesta inmune contra el mismo.
Referencia bibliográfica:
Joana Marques, Eduardo Vilanova, Paulo A. S. Mourãoand Xavier Fernàndez-Busquets (2016). "Marine organism sulfated polysaccharides exhibiting significant antimalarial activity and inhibition of red blood cell invasion by Plasmodium". Scientific Reports abril de 2016 13;6:24368
lunes, 16 de mayo de 2016
¿Vas a heredar la enfermedad mental de tus padres?
Image copyrightJAMES LONGMANImage captionJames Longman es un reportero de la BBC que comparte su testimonio sobre la preocupación que ha tenido por heredar una enfermedad mental.
En la batalla para averiguar qué causa las enfermedades mentales, los científicos están indagando cada vez más en los factores genéticos. Para el periodista de la BBC James Longman, cuyo padre se quitó la vida luego de sufrir esquizofrenia, es una cuestión muy personal. Este es su testimonio.
A menudo me dicen que me parezco a mi padre, que tengo sus gestos y sus hábitos. Es algo que me enorgullece. Pero también es algo que me preocupa porque él tenía esquizofrenia, y cuando yo tenía 9 años él se quitó la vida.
Después de dos semanas particularmente malas, mi padre prendió fuego a su apartamento en Londres y se arrojó por la ventana.
Algunos de los detalles de su vida y de su muerte solo han quedado claros al revisar su historia. Múltiples intentos de suicidio, paseos en Londres en bata de baño, el hech de que escuchara voces…
Son detalles que contrastan fuertemente con el recuerdo del hombre que estaba bien, feliz, que era creativo y divertido.
Veinte años antes, su propio padre —mi abuelo— se pegó un tiro después de descubrir que tenía cáncer. También tengo otros familiares con problemas de salud mental. Ahora, en mis 20, a veces lucho con la depresión.
Así que naturalmente me pregunto, ¿esto es algo que le pasa a mi familia?
¿Una cuestión genética?
Para mucha gente, la salud mental es una cosa difícil de tratar. Pero aquellos que se ocupan de estas cuestiones, a menudo apuntan a familiares con problemas similares.
¿Estoy deprimido debido al trauma de perder a mi madre en circunstancias trágicas? ¿O es que está escrito en mi ADN?
Image copyrightJAMES LONGMANImage captionJames de bebé en compañía de su padre, quien se suicidó luego de padecer esquizofrenia, y su madre, que ha padecido depresión.
En el King's College de Londres (KLC, por sus siglas en inglés), los investigadoreshan estado estudiando la genética de la salud mental.
Los estudios sobre gemelos y las historias familiares han demostrado que las enfermedades de salud mental tienen una contribución genética.
Pero solo en los últimos años, los científicos han sido capaces de identificar plenamente los cambios genéticos que podrían causar que aumente el riesgo.
La profesora Cathryn Lewis, investigadora del Centro de Investigación Biomédica INDH Maudsley, explica:
"Es muy difícil identificar la genética de los trastornos de salud mental. Aprendemos en la escuela acerca de las sencillas enfermedades mendelianas (relativas a las leyes de Gregor Mendel) -como el Huntington o la fibrosis quística- donde se encuentra el gen, un simple gen, que contribuye a la misma.
"Los trastornos mentales no son de un solo gen, sino de un conjunto de genes. Tenemos que empezar a pensar en esto como una carga acumulada de la genética".
El trabajo en el KCL está todavía en sus primeras etapas. Pero el equipo constató que hay 108 genes que se modificaron en las personas con esquizofrenia.Además, detectaron nueve genes en las personas con depresión, y 20 en las personas que tienen trastorno bipolar.
Es casi seguro que muchos más sean encontrados y los científicos dicen quemuchos de estos genes son compartidos en diferentes condiciones.
Tener conocimiento de tu herencia genética es importante ya que te permite romper con los sentimientos de fatalidad que te deprimen.
¿Estoy destinado a que me pase esto? ¿Se supone que debo superar esto? ¿Es esto más grande que yo?
Image copyrightJAMES LONGMANImage captionTras la muerte de su padre, James también ha experimentado depresión.
"La evidencia de los últimos años también sugiere que muchos trastornos mentales comparten factores de riesgo genéticos comunes; por ejemplo, la variación genética asociada con la esquizofrenia coincide con la depresión y el trastorno bipolar", dice Lewis.
La esquizofrenia de mi padre no se ha transmitido a mí, ya que por ahora no he experimentado alguno de los síntomas que habría de tener, pero tal vez algo de los genes que compartimos me ha causado depresión.
Los hermanos pueden tener resultados muy diferentes.
Los gemelos Lucy y Jonny tienen una madre bipolar. Jonny también ha sufrido de la enfermedad, mientras que Lucy no.
"Cuando tengo un mal episodio, no soy capaz de salir de cama", dice Jonny. "O si lo hago, en el siguiente nivel soy capaz salir de cama pero no puedo entender las cosas. Literalmente no puedo entender cómo encajan las cosas.
"Hay nubosidad en mi cerebro. Así que hay un montón de aspectos físicos que la gente considera como no estar bien mentalmente".
¿Cómo se sentía cuando fue diagnosticado con la enfermedad de su madre?
Image copyrightJAMES LONGMANImage captionJames compartió la foto de un cumpleaños en compañía de sus padres.
“Dios mío, experimenté tantas emociones y respuestas intelectuales diferentes. Lloré con alivio", relató.
Pero añadió: "Soy hijo de mi madre, pero siento que esta es mi propia condición porque cada condición de salud mental es única para esa persona".
Si tienes un padre con depresión, es dos veces más probable experimentar depresión. Con la bipolaridad, hay cuatro veces más riesgo. Y en la esquizofrenia se eleva a ocho veces.
Pero estos son los riesgos relativos, el riesgo general sigue siendo muy bajo. Y, como siempre, hay una cierta cantidad de azar involucrada en heredar los rasgos genéticos.
Image copyrightJAMES LONGMANImage captionLa madre de James ha tenido episodios depresivos de los que ha hablado abiertamente con su hijo.
Nuestra crianza y lo que experimentamos como niños y adultos tiene una enorme influencia sobre si desarrollamos o no enfermedades mentales.
Preocupación de la madre
La muerte de mi padre tuvo un gran impacto en mi vida y en mi relación con mi madre.
Ella también tiene depresión, tal vez causada por la muerte de mi padre, por lo que era vital hablar con ella para entender un poco más por lo que pasó y la preocupación que tenía sobre mí.
La sensación de fracaso que sentía al no poder detener su muerte estaba clara. También lo eran sus preocupaciones acerca de mí y un posible desarrollo de una enfermedad psicótica como mi padre.
Entró en mi escuela para decírmelo, y recuerda mi cara a mis 9 años, mirándola desde su regazo, mis piernas balanceándose entre las suyas.
"Yo lloro por la noche", me dijo, "llamando a tu padre". No recuerdo nada de esto.
Pero los temores de que herede una enfermedad grave como la esquizofrenia persiguen a mi madre.
"Él estaría muy orgulloso de ti hoy", dice ella.
"Muy, muy orgulloso de que estás haciendo las cosas que nunca sería él capaz de lograr. En su corazón, él se sentiría como 'Oh, increíble, qué gran joven creamos'".
Abre su portátil y al poco aparece un powerpoint encabezado por una imagen en blanco y negro de Nikola Tesla en su laboratorio a principios del siglo XX. “Él, Hertz y Torres Quevedo fueron los pioneros de las comunicaciones inalámbricas”, sostiene con voz grave Rubén Criado (Madrid, 1986). “En el último siglo y medio,grosso modo, las tecnologías que han cambiado el mundo han sido la electrónica y la fotónica”, añade. Hoy, él intenta lo mismo desde un laboratorio de Leganés.
Dirige desde allí, al sur de Madrid, Luz Wavelabs, una compañía que ha entrado de lleno en la tecnología de radiación de terahercios o rayos T, que ha permanecido en reposo hasta hace dos décadas, cuando comenzó a desarrollarse. Sus principales prestaciones se resumen en cuatro: permite detectar a distancia y sin contacto todo tipo de materiales, contiene gran cantidad de información de sustancias a la que hoy en día no tenemos acceso, posee una gran sensibilidad al agua y es una radiación totalmente segura. Esta última especialmente se contrapone con los rayos X, ionizantes y que en grandes cantidades pueden ser letales para el ser humano.
Las diferencias que marca con los rayos X son notables y, de momento, sólo los altos costes impiden que los T los devoren en buena medida. Criado opina que en unos cuatro o cinco años, el costo habrá descendido lo suficiente para uso industrial, mientras que en menos de una década podríamos tener ya esta tecnología en los bolsillos o en las mesas. En móviles o portátiles. “A nivel científico tiene casi un punto romántico conquistar este espectro electromagnético, que es de los últimos que quedan”.
Su particular invasión comenzó hace cuatro años en la universidad. Tras hacer Ingeniería de Telecomunicaciones y Empresariales, se encontraba acabando su tesis cuando se atrevió a empezar la aventura. “Pensé: ‘Si no monto ahora algo, con la que está cayendo, ¿cuándo?’”. A principios de 2013 creó la compañía, que gira precisamente alrededor de su tesis doctoral. Y nació su primera hija, con 26 años. “Tenía muchísimo miedo. Entonces, trabajaba como becario cobrando novecientos euros, estaba con mi hipoteca, con mi hija recién nacida y mi colchón económico era prácticamente nulo. Sólo el constituir la empresa me daba pavor”. Tres años después ya tienen hasta su propio laboratorio.
Pure, la tecnología que han desarrollado es, según Criado, única en el mundo. “Nuestra calidad de señal es un millón de veces mejor que la del mejor competidor en el mercado, que es una firma alemana”. Ahora se encuentran inmersos en una segunda ronda de financiación, para este año prevén comenzar a vender un producto secundario y salir al mercado en los primeros meses de 2017 con su generador de rayos T. El proyecto de la compañía madrileña, que cuenta con seis empleados y que ya ha colaborado con Repsol, pasa por dirigirse a dos sectores en concreto: las comunicaciones, que serán muchísimo más rápidas que las actuales, y el análisis de materiales y de sustancias.
Actualmente, esta tecnología ya se está usando, aunque aún tímidamente. Por ejemplo, en los escáneres de la mayoría de aeropuertos de EEUU. Al igual que los rayos X, logran detectar si un pasajero lleva metal. Pero –a diferencia de los anteriores- también plástico o alguna sustancia peligrosa. Y en la próxima generación de aparatos con terahercios podrán ver todo al milímetro. Incluso drogas y explosivos.
El principal rincón en el que los rayos X se harán fuertes será en los diagnósticos de seres humanos, ya que los T no son capaces de atravesar más de doscientas micras. Sin embargo, pueden discernir perfectamente entre tejido sano y cancerígeno. “Unido a que es una onda electromagnética totalmente segura, abre la vía de hacer diagnósticos preventivos sin ningún tipo de daños”, explica Rubén, que el año pasado fue escogido por el MIT entre los mejores innovadores de España menores de 35. Apuesta el madrileño por que en un plazo de cuatro años los rayos T ya sean la referencia mundial. Para entonces, es muy probable que él, que ya se casó y amplió la familia con otro niño, sea uno de los hombres de referencia del sector.
