“Así sería su cerebro”, proclama el paleoantropólogo Antonio Rosas.
Su mano alza un molde realizado con una impresora 3D, poco mayor que un
tetrabrik de leche. El cerebro original, relata, perteneció a un niño
neandertal de casi 8 años que murió hace otros 49.000 en lo que hoy es
Piloña (Asturias). Nadie sabe de qué fue capaz aquel cerebro.
“Estoy convencido de que ellos, como yo, podían comunicarse, y si
podían comunicarse debían de tener conciencia de la inmensidad del
universo, del paso del tiempo y de la fragilidad de la existencia
humana. Debían preguntarse, también como yo, ¿cuántas lunas llenas más?,
¿cuántas primaveras? ¿Cuánto me queda”, escribió el genetista Carles Lalueza Fox en su libro Palabras en el tiempo
(editorial Crítica), tras una visita a la cueva de El Sidrón, donde
entre 2000 y 2013 aparecieron los restos del niño y de otros 12
neandertales.
A sus casi 8 años, el guaje, como sus adultos, usaba la boca como una tercera mano
Hace 100.000 años, sobre la faz de la Tierra se paseaban al menos cinco especies humanas diferentes: Homo sapiens, neandertales, Homo floresiensis, Homo erectus
y denisovanos. Su coexistencia habría hecho temblar los actuales
relatos religiosos de creaciones divinas, pero solo quedaron los sapiens.
El esqueleto del pequeño neandertal —“el mejor conservado de su edad en
el mundo”, según Rosas— permite ahora iluminar el desarrollo de su
especie, extinguida hace unos 40.000 años en sus últimos reductos del
sur de la península Ibérica. Todos los detalles del niño se publican hoy
en la revista Science.
El “guaje”, como lo llama en broma Rosas, tenía exactamente 7,7 años
cuando murió, medía 111 centímetros y pesaba 26 kilos. Los restos de los
13 miembros de su familia, algunos de ellos con señales de haber sido
canibalizados, fueron posiblemente arrastrados por la riada de una
tormenta al fondo de la cueva de El Sidrón, donde permanecieron 49.000
años.
ampliar fotoEl paleoantropólogo Antonio Rosas, en la cueva de El Sidrón (Asturias).CSIC
“El niño era un aprendiz que empezaba a desarrollar las actividades
propias de los neandertales”, sostiene Rosas, investigador del Museo
Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), en Madrid. A sus casi 8 años, el
guaje, como sus adultos, usaba la boca como una tercera mano, con la que
podría agarrar pieles para su curtido. En sus dientes han quedado las
marcas de golpes accidentales con el filo de sus herramientas de piedra.
Era diestro.
Un equipo dirigido por Antonio Rosas y su colega Luis Ríos ha establecido que aquel niño, bautizado científicamente El Sidrón J1,
presentaba un ritmo de crecimiento “muy similar” al de los niños
actuales. Con una diferencia: su cerebro. Los neandertales tenían una
mayor capacidad craneal que los humanos modernos, 1.520 centímetros
cúbicos frente a 1.195. El guaje murió con 1.330 centímetros cúbicos,
casi el 88% del total. A esa edad, subrayan los investigadores, un niño
actual ya ha desarrollado toda su capacidad craneal.
"Neandertales y sapiens básicamente compartimos un mismo modelo de crecimiento", afirma el paleoantropólogo Antonio Rosas
“El tejido del cerebro es muy caro. El organismo necesita mucha
energía para hacer crecer un gran cerebro”, apunta Rosas. En los sapiens,
crece primero el cerebro y luego el cuerpo “recupera de golpe todo el
tiempo perdido con el estirón de la adolescencia”. Es una estrategia
evolutiva que “permite a los niños pasar mucho tiempo aprendiendo,
adquiriendo conocimiento”, según Ríos. Es lo que nos hace humanos.
“Es un patrón humano que creíamos exclusivo de nuestra especie”,
explica Rosas. El paleoantropólogo y su grupo defienden que el
crecimiento y el desarrollo del niño neandertal se ajusta al de los
chavales actuales, con una fase lenta entre el destete y la pubertad,
para compensar el enorme coste energético de desarrollar un cerebro de
gran tamaño. “A los 7,7 años su cerebro todavía estaba creciendo”,
subraya.
El paleoantropólogo estadounidense Erik Trinkaus,
de la Universidad Washington en San Luis (EE UU), aplaude el nuevo
estudio, en el que no ha participado. “Es un trabajo muy bonito en un
importante fósil neandertal, que refuerza lo que ya debería ser obvio
desde hace tiempo: que las tasas y patrones de crecimiento neandertal
rara vez difieren de las de los humanos modernos”, apunta.
“La conclusión evolutiva es que neandertales y sapiens
básicamente compartimos un mismo modelo de crecimiento y desarrollo,
posiblemente heredado de un antepasado común”, prosigue Rosas. Ese
ancestro fue, posiblemente, el Homo antecessor de la sierra de Atapuerca, en Burgos. Especies anteriores, como el Homo ergaster
que vivió en África hace unos 1,6 millones de años, crecían de manera
veloz, como la inmensa mayoría de los animales. No necesitan años de
aprendizaje, como el guaje.
Dia Mundial del Alzhéimer
“Tiene menos riesgo de sufrir Alzhéimer quien tiene una gran vida social”
La neuróloga Mercè Boada, Creu de Sant Jordi 2016, explica cómo prevenir la demencia más común entre la población
La neuróloga Mercè Boada, directora médica de la Fundació ACE (LVD)
A pesar de que el psiquiatra y neurólogo alemán Alois Alzheimer
describió la enfermedad hace más de un siglo, todavía se desconoce qué
causa Alzhéimer, la demencia más común en España con 800.000
casos diagnosticados. Es por ello que la investigación de esta compleja
patología continúa siendo primordial, como defiende Mercè Boada (1948, Barcelona), directora médica de la Fundación ACE - Barcelona Alzheimer Treatment Research Center.
La barcelonesa, que el año pasado recibió la Creu de Sant Jordi por
su dedicación durante décadas a la investigación y el tratamiento de las
demencias, en especial la del Alzhéimer, trabaja para sensibilizar a la
población sobre esta patología neurodegenerativa. En este sentido
insiste en la importancia de mejorar los protocolos para el diagnóstico
precoz, ya que es en las fases más leves de la patología cuando los
fármacos existentes son más efectivos.
Mujer, de 77 años de edad. Este es el perfil mayoritario del enfermo
de Alzhéimer, según un reciente estudio de la Fundación ACE, que se ha
llevado a cabo con una muestra de 6.000 personas. El informe, publicado
en la prestigiosa revista The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease,
también pone de manifiesto que el 40% de las personas que sufren la
enfermedad no tienen cuidador y que, además, un 30% de ellas viven
solas. Sin embargo, Boada matiza que esta “no es una enfermedad de
viejos”. - ¿El Alzhéimer es una enfermedad que podemos prevenir?
- Es lo que todos queremos, pero es difícil... - ¿Por qué?
- Hemos aprendido que cuando llegamos a un diagnóstico en un estado
avanzado de la enfermedad, el cerebro ya está muy dañado, no sólo por
las lesiones que son la firma del Alzhéimer, sino de otro tipo. Podemos
encontrar proteínas de depósito ligadas a otras demencias, como la de
cuerpos de Lewy o Parkinson. Esta mezcla hace confundir muchas veces a
los clínicos y la familia no se da cuenta de lo que ocurre hasta que la
enfermedad está muy avanzada. - Y entonces ya es demasiado tarde.
- Encontrar un caso de puro Alzhéimer bajo el microscopio es rarísimo
porque se puede detectar también patología vascular, patología de
Parkinson, patología inflamatoria, otras proteínas de depósito, hierro,
lesiones vinculadas con la edad o con el proceso neurodegenerativo. - ¡Qué complicado!
- Cuando ves este mapamundi tan extendido te das cuenta de que el
Alzhéimer es extremadamente complejo, que no interviene un solo factor,
sino muchos; varias comorbilidades que se potencian unas a otras. Por
ejemplo, si padezco patología vascular el Alzhéimer avanza más deprisa,
pero a su vez el Alzhéimer puede generar patología vascular.
Hay que intentar diagnosticar la enfermedad cuando aún no han aparecido síntomas
Mercè Boada
Neuróloga
- Y aquí radica la dificultad para tratar al paciente.
- Sí, es una enfermedad muy difícil de tratar. Y aunque la genética
me permite encontrar tratamientos a medida, perfectos, en la enfermedad
de Alzhéimer participan muchos genes en poca cantidad, previniendo,
potenciando el riesgo o desencadenando la patología. - Por tanto, existe predisposición genética a sufrir la enfermedad.
- Claro, esta es la más fácil de determinar. Existe una mutación genética conocida que
afecta a un porcentaje muy pequeño de la población, alrededor de un 5%.
En estos casos el Alzhéimer puede empezar a manifestarse a edades muy
tempranas, hacia los 40 años. Podríamos encontrar un fármaco para este
gen, pero no serviría para la gran mayoría de la gente que padece la
patología. - ¿Por qué siete de cada diez enfermos de Alzhéimer son mujeres?
- La población que viene a la fundación es mayormente femenina –el
65%- porque las mujeres viven más años, se preocupan más por su salud
que los hombres y no tienen miedo. Además, muchas de ellas viven solas,
por lo que quieren continuar siendo autónomas. - Entonces, ¿cómo se puede hacer prevención?
- Intentando diagnosticar la enfermedad cuando aún no han aparecido
síntomas, cuando la memoria empieza a bajar un escalón y aún no se han
producido un cambio drástico. Por eso necesito muchos puntos de medida
para detectar cuándo empieza a caer la pendiente. Pero, ¿cómo le digo a
una persona que piensa que está fantásticamente de salud que le he
encontrado algo que le asustará y que cambiará su vida? - Difícil decisión.
- Nosotros buscamos la mínima sintomatología. O la gente nos ayuda y
se presta voluntaria y no tiene miedo para someterse a pruebas, o no
descubriremos qué hay detrás de esta enfermedad.
Existen pruebas muy específicas para buscar las partes del cerebro dañadas por la enfermedad
(sudok1 / Getty)
- ¿Por qué?
- Porque si no, no sabré cuál es la primera de todo este popurrí de
lesiones que desencadena las otras. Esta es la manera de prevenir la
enfermedad. - En este momento su equipo está desarrollando un protocolo que permita detectar la enfermedad a tiempo.
- Nosotros pensamos qué podemos hacer para que la gente quiera
mirarse la memoria como ocurre con la hipertensión, el colesterol y la
diabetes. Un 60% de las 3.000 personas que han pasado por la fundación
se quejan de problemas de memoria, pero cuando las visitamos,
comprobamos que la tienen normal. Al cabo de un año volvemos a
visitarlas y detectamos un deterioro cognitivo leve en el 20% de estas
personas, mientras que un 3% de ellas sufre demencia. - ¿Cómo se llega a un diagnóstico de Alzhéimer?
- Primero, a través de un test, una batería neuropsicológica bien
extensa, minuciosa, que busque los tipos de memoria que quiero encontrar
en el paciente, un lenguaje relacionado con los verbos en vez de con la
descripción, la disociación de caras, nombres, profesiones… - ¿Qué se consigue con ello?
- De esta manera puedo llegar a determinar si se trata de una pérdida
de memoria motivada por el estrés, la angustia o la depresión o de una
memoria que realmente se ha perdido. Este es un primer paso. -¿Y luego?
- Voy añadiendo biomarcadores para buscar proteínas que encontramos en el líquido cefalorraquídeo.
Se calcula que en 2050 habrá 140 millones de personas con Alzhéimer
- ¿Qué es la beta 42?
- Cuando tengo Alzhéimer, mi cerebro está repleto de proteínas beta
40 y 42, llamada también proteína beta-amiloide, y tau. La gente que
tiene una predisposición genética a sufrir la enfermedad nace con más
beta-amiloide que el resto. Esto se mira cuando hay un familiar que con
40 o 50 años ha sido diagnosticado de Alzhéimer. - ¿Qué síntomas deben alarmarnos?
- Cuando perdemos la memoria de cosas importantes. Este es el caso de
una paciente que no se acordaba que la semana pasada había comprado el
regalo de cumpleaños de su hijo, o del paciente que fue a hacer un
encargo a una tienda para la empresa familiar y cuando llegó a la
puerta, no sabía para qué había ido. El enfermo no se da cuenta,
desconcierta sobre todo a la gente de su alrededor. - ¿A qué tipo de memoria ataca primero el Alzhéimer?
- La que el enfermo no puede fijar, la de la inmediatez. La memoria
de los antepasados, de mi historia, queda muy conservada. Por eso los
enfermos de Alzhéimer hablan de allí, del pasado, por lo que muchas
veces tienen discursos muy repetitivos. - ¿Por qué es tan importante que el sistema sanitario haga hincapié en la prevención de la enfermedad?
- Yo tengo una masa crítica de personas de más de 65 años que están
bien y tengo que procurar que lo continúen estando porque si están mal,
necesitarán entre una y dos personas para vivir. ¿Usted sabe el coste
que esto supone? No es asequible, ya que se calcula que en 2050 habrá
140 millones de personas con Alzhéimer. ¿De dónde sacaremos a tantos
cuidadores? - ¿Desde Atención Primaria los médicos tienen suficiente formación para diagnosticar la enfermedad?
- Tenemos una muy buena primaria, porque si no, no habrían pasado
7.500 personas por la fundación cada año. Los médicos de cabecera están
bien formados, son sensibles, pero tienen muy poco tiempo y la
enfermedad de Alzhéimer así como las patologías cognitivas necesitan
tiempo. El promedio que aquí dedicamos para hacer un diagnóstico es de
tres horas.
Enfermos de Alzhéimer en una residencia de Barcelona
(Archivo LV)
- ¿Cuándo llegará al mercado una vacuna contra el Alzhéimer?
- La tecnología nos permite diseñar vacunas contra proteínas que
generan depósitos en el cerebro y nos hacen daño, es decir, el mecanismo
químico productivo de la vacuna relativamente es fácil. Otra cosa es
que sea efectiva. La primera vacuna limpió el cerebro de los enfermos de
Alzhéimer pero murió gente. Y otras vacunas que se han probado no han
conseguido mejorar la memoria. En este momento la compañía Araclon
Biotech, participada mayoritariamente por Grifols, está ensayando una
nueva vacuna contra la proteína beta-amiloide, pero todavía quedan años
para encontrar una inmunización segura, que mejore la cognición y cuyo
efecto perdure. - Ustedes también están probando nuevos fármacos.
- Sí, estamos investigando 18 productos nuevos. - ¿Con qué dificultades se encuentran a la hora de probar nuevos tratamientos?
- La complejidad y el avance lento de la enfermedad. Un estudio de
deterioro cognitivo leve con un nuevo fármaco dura años, durante los que
debo dedicar tiempo, dinero y encontrar voluntarios –sólo para un
ensayo necesitamos 2.000 enfermos-. - Algunos investigadores plantean que el alzhéimer podría ser considerado un tercer tipo de diabetes. ¿Por qué?
- Porque quizás hay unos transportadores de insulina que están
vinculados a la enfermedad de Alzhéimer, por tanto, la diabetes tipo II
se puede considerar un desencadenante. Hay bastantes trabajos
científicos que están estudiando la relación entre las dos enfermedades,
y esto ha llevado a decir que el Alzhéimer podría ser la diabetes tipo
III. - ¿Esto qué conlleva?
- Tenemos que estudiar muy bien a los prediabéticos para que no sean
diabéticos, pero también para que no desarrollen Alzhéimer, ya que
podrían tener una predisposición a sufrir la enfermedad. Es un debate
muy activo que tiene que acabarse de consolidar. - ¿Qué ha demostrado la evidencia científica respecto a la
importancia de seguir un estilo de vida saludable para prevenir la
enfermedad?
- Lo que dice Valentí Fuster: combatir la obesidad, no fumar, no
beber alcohol en exceso, seguir una dieta equilibrada, hacer ejercicio
para controlar todo aquello que es modificable. También debemos destacar
la importancia de hacer vida social porque la gente que ha tenido una
vida asociativa importante tiene menos riesgo de sufrir Alzhéimer. - ¿Algún consejo más para conservar una memoria sana?
- Vivir bien, ser feliz y reír mucho; tener amigos, mantener las
relaciones, salir a la calle, llenarte de ideas y de ilusiones, que
quiere decir tener futuro.
Los prediabéticos podrían tener una predisposición a sufir Alzhéimer
Según
un informe publicado en The Lancet, las más frecuentes son las
cardiopatías, las enfermedades respiratorias y cerebrovasculares, el
EPOC y el Alzheimer.
Los ataque al corazón son la principal causa de muerte en el país.
Las
cardiopatías isquémicas, las enfermedades respiratorias bajas, las
enfermedades cerebrovasculares, el EPOC y el Alzheimer son las cinco
principales causas de muerte en Argentina.
Lo revela un estudio
masivo publicado por la revista The Lancet, que da parámetros de salud
de todo el mundo. En el capítulo dedicado a nuestro país también se
explica que aunque la esperanza de vida sigue creciendo, dolencias como
el dolor de espalda, las migrañas y la depresión le quitan a los
argentinos años de vida sana El
estudio anual “Global Burden of Disease” representa la colaboración
científica más grande del mundo sobre la salud de la población. Se basa
en el trabajo de 2.500 colaboradores en más de 130 países. El Instituto
para la Métrica y Evaluación de Salud (IHME) coordina el estudio. Este
año, se incluyen más de 13 mil millones de datos; los artículos
comprenden una edición completa de The Lancet.
“Los argentinos han
logrado progresos sustanciales en salud en los últimos 25 años.
Argentina ha aumentado la esperanza de vida, redujo las cargas de salud
de complicaciones neonatales y defectos de nacimiento congénitos, y
realizó un fuerte progreso en contra de enfermedades persistentes como
las cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Pero la carga creciente de
otras enfermedades como la diabetes y las infecciones respiratorias
bajas es alarmante y requiere atención”, dijo el profesor Rafael Lozano,
director de Iniciativas de América Latina y el Caribe en el Instituto
de Medición de la Salud y Evaluación y coautor del estudio.
“Las
arterias coronarias se tapan (arteroesclerosis) y se enferman, lo que
puede provocar infartos y muertes. La medicina cardiológica ha avanzado
mucho en los tratamientos de estas enfermedades, pero no ha logrado
detener su aparición”, dice a Clarín Roberto Peidro, presidente de de la
Fundación Cardiológica Argentina y director del Centro Cardiológico
Salud.
¿Cómo se podría prevenir su llegada? El especialista habla
de algo básico: hacerse análisis y tomarse la presión. “Las causas son
la hipertensión, el colesterol,el sobrepeso y la obesidad, el
tabaquismo, el sedentarismo y el estrés mental. Todos esos indicadores
están en aumento y por eso es cada vez más frecuente esta enfermedad”. Mirá tambiénLos
consejos son siempre los mismos: dejar de fumar, hacer actividad
física, comer frutas, verduras, cereales, disminuir las grasas y la sal,
y si es necesario, buscar la ayuda de un psicólogo para bajar el nivel
de estrés mental.
Las infecciones respiratorias bajas (como la
neumonía) y el EPOC también encabezan el ranking de la muerte. “El
tabaquismo sigue siendo un factor de peso, la mayor expectativa de vida
también. El envejecimiento favorece el desarrollo de EPOC. Los factores
ambientales como los gases, el humo de leña y haber tenido enfermedades
respiratorias de niños también”, explica a Clarín Andrés Echazarreta,
neumonólogo del hospital San Juan de Dios y ex presidente de la
Asociación Argentina de Medicina Respiratoria. Mirá también¿Qué
hacer? El especialista habla de dejar de fumar y de hacerse una
espirometría para reducir el subdiagnóstico. “Falta un gran trabajo de
la salud pública para difundir y que se reconozca la enfermedad”, dice
Echazarreta. Y cuenta que se estima que hay 2.300.000 argentinos con
EPOC (el 15% de los mayores de 40 años), que el 74% de ellos no lo sabe,
que sólo la mitad sigue un tratamiento.
Para combatir las
neumonías, otros mal con fuerte impacto, hay que alimentarse bien y
vacunarse contra la gripe y los neumococos Un
hombre argentino nacido en 2016 puede esperar vivir 73,3 años, un
aumento en la esperanza de vida de 1,5 años en la última década. Una
mujer tiene una esperanza de vida de 80 años, 1,2 años más desde de
2006. Pero la enfermedad y las lesiones quitan años de vida saludable.
Un hombre argentino nacido en 2016 vivirá aproximadamente 64.9 años con
buena salud, una mujer sólo 69,5 años. Argentina está a detrás de Chile,
Colombia y Uruguay en cuanto a esperanza de vida saludable.
Dice
Christopher Murray, director del IHME de la Universidad de Washington:
“Una tríada de problemas, como la obesidad, los conflictos sociales y
las enfermedades mentales, incluyendo los trastornos por consumo de
sustancias, plantea una barrera obstinada y persistente para lograr
estilos de vida activos y vigorosos”.
El
estudio también mostró que 1 de cada 5 muertes a nivel mundial está
asociada a la mala alimentación. Y que el tabaco está vinculado a 7.1
millones de muertes, y en más de 100 países, el tabaquismo fue uno de
los principales factores de riesgo de pérdida de salud.
Las
principales causas de muerte prematura a nivel mundial incluyeron:
cardiopatía isquémica, derrame cerebral, infecciones respiratorias
inferiores, enfermedades relacionadas con la diarrea y lesiones por
accidentes de tránsito. La cardiopatía isquémica fue la principal causa
de muerte prematura para hombres en 113 países y para mujeres en 97
países.
miércoles, 20 de septiembre de 2017
Así actúa el nuevo antibiótico para combatir infecciones hospitalarias resistentes
Tiene una efectividad del 90% en infecciones para las que antibióticos tradicionales ya no daban respuesta.
Pseudomonas es una bacteria difícil de atacar y muy virulenta para la que quedaban pocas opciones de tratamiento.
La situación es conocida, pero el mensaje que acaba de emitir la
Organización Mundial de la Salud (OMS) no es por eso menos alarmante:
“El mundo se está quedando sin antibióticos”. ¿Qué quiere decir eso? Que
se necesita con urgencia mayor inversión e investigación en el
desarrollo de fármacos innovadores para evitar volver a un pasado en el que una infección común o una simple intervención quirúrgica ponían en riesgo la vida.
El abuso y el mal uso de los antimicrobianos propició el escenario
actual en el que medicamentos que fueron eficaces durante décadas han
dejaron de serlo porque los microorganismos encontraron la forma de
“burlarse” de ellos, anulando o moderando su acción. En este contexto,
recientemente se presentó en Argentina un nuevo antibiótico para el tratamiento de infecciones intrahospitalarias resistentes. Mirá también
Desde el descubrimiento de la penicilina en 1928, el desarrollo de
antibióticos experimentó un período de auge entre las décadas del '40 y
'70. La actividad se fue desacelerando a tal punto que en los últimos 10
años sólo se lanzaron en el país tres antibióticos, entre los que se
incluye el ceftolozano/tazobactam, la nueva incorporación a la
“artillería” de antibióticos que nació con el objetivo de dar respuesta a infecciones en las que sus predecesores habían dejado de funcionar.
Se
trata de una una asociación entre un antibiótico (ceftolozano) y un
inhibidor (tazobactam) de una enzima que producen las bacterias y que “corta” a los antibióticos. Mirá también
Esa enzima a la que inhibe el nuevo fármaco son las betalactamasas, uno de los principales mecanismos que las bacterias utilizan para impedir la acción de los antibióticos
de diversas familias (penicilinas, cefalosporinas, monobactámicos y
carbapenémicos). El medicamento innovador “hace que una bacteria que
tenga estas betalactamasas no las pueda usar para generar resistencia al
antibiótico”, explica el infectólogo Emiliano Bissio, gerente médico de
Virología de MSD, laboratorio que desarrolló el antibiótico.
La estructura de esta cefalosporina le da una actividad única, que no tiene ningún otro antibiótico, contra la Pseudomonas aeruginosa (causantes de neumonía, infecciones urinarias e intraabdominales) que, junto a Escherichia Coli y Klebsiella,
son los tres gérmenes más frecuentes en infecciones severas. Las
consecuencias de una infección por gérmenes resistentes a múltiples
familias de antibióticos son, entre otras, mayor duración de la infección, mayor mortalidad, internaciones más prolongadas,
pérdida de protección en el uso profiláctico en cirugías y otros
procedimientos médicos e incremento de los costos de la atención médica,
detalla Fernando Pasterán, bioquímico, microbiólogo, investigador
principal del Laboratorio Regional de Referencia en Antimicrobianos del
Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas del ANLIS Carlos Malbrán. Mirá también
El desarrollo de nuevas alternativas contra las Pseudomonas se hacía necesario porque es una bacteria difícil de atacar y muy virulenta
para la que quedaban pocas opciones de tratamiento, dado que un tercio
de ellas ya muestran resistencia a la familia de antibióticos de más
amplio espectro (los carbapenémicos). De hecho, en el último tiempo se
había tenido que recurrir a antibióticos que llevaban años en desuso y
con un alto nivel de toxicidad.
“El ceftolozano/tazobactam es muy útil contra una gran proporción de Pseudomonas
que, en general, causan infecciones intrahospitalarias. Son cuadros
severos que se presentan en pacientes que ya tienen otras patologías, lo
que incremenenta el riesgo”, sostiene Bissio.
Por su
parte, Pasterán -quien también es asesor del Laboratorio Regional de
Referencia en Antimicrobianos para la Red Latinoamericana de Vigilancia
de la Resistencia a los Antimicrobianos de la OPS/PAHO (OMS/WHO)- apunta
que “la nueva terapia resulta eficaz para combatir el 90% de las enterobacterias productoras de betalactamasa
de espectro extendido de Argentina, un grupo de bacterias que provocan
anualmente más de 30 infecciones cada 10.000 egresos hospitalarios”.
El poder de este nuevo fármaco bactericida reside en que no le afectan los cuatro mecanismos de resistencia más comunes de las Pseudomonas. En ese sentido, Bissio aclara: “Es clave para este antibiótico -y para todos los que vengan- que sean usados de manera racional. Si se usa mal, la resistencia va a ocurrir”. Mirá también
“Hoy se calcula que entre el 30 y el 50% de los antibióticos que se
utilizan en el ámbito hospitalario están mal usados o tienen un uso
inapropiado; lo que ha generado que en los últimos años las bacterias
generen mecanismos de resistencia. Se estima que para el año
2050 las causas de mortalidad por infecciones por gérmenes resistentes
van a estar dentro de las primeras tres causas de muerte del mundo.
Por lo tanto, hay que tratar de mejorar la prescripción de los
antibióticos e incorporar moléculas nuevas frente a estas infecciones.”,
coincide la doctora Wanda Cornistein, médica infectóloga del Hospital
Argerich y jefa de Control de Infecciones del Hospital Universitario
Austral.
La Administración Nacional de Medicamentos,
Alimentos y Tecnología Médica aprobó la utilización de
ceftolozano/tazobactam en pacientes mayores de 18 años para el
tratamiento de infecciones intraabdominales complicadas, infecciones
complicadas del tracto urinario (inclusive pielonefritis). Se prevé que el año próximo podría autorizarse la indicación para el tratamiento de neumonías. Es un medicamento de uso hospitalario, que no se vende al público en farmacias.
Anticoncepción de la fauna salvaje, una alternativa a la caza de control
Hasta ahora, la caza
ha sido uno de los métodos más empleados para controlar las
sobrepoblaciones de animales salvajes, pero su efectividad y ética están
cada vez más cuestionadas. Así, los tratamientos contraceptivos para
este propósito van ganando terreno en diferentes lugares del mundo. En
el caso de España, diversos proyectos abren las puertas a estas
alternativas al sacrificio que replantean el modelo de gestión de la
fauna salvaje.
Juan Gayá
Un hombre dispara una vacuna anticonceptiva a un elefante en Sudáfrica. / Centro de Ciencia y Conservación de Montana
Un fuerte ruido despierta de madrugada a los vecinos de Terrassa en
Cataluña. No es el camión de la basura, como podrían pensar en un primer
momento, sino una familia de jabalíes hurgando entre los desechos. Esta
escena se repite cada vez más en numerosos municipios españoles.
Sin
embargo, además de los cerdos salvajes, en el territorio humanizado
también es frecuente ver a corzos cruzando carreteras, manadas de lobos
cazando ganado, bandadas de palomas excrementando en las ciudades, o
conejos invadiendo campos de cultivo.
“El ser humano es el responsable de las plagas debido a que ha
desestabilizado el entorno de los animales”, asegura Santiago Lavín
Los animales se guían por instintos y no entienden de civismo, así su
intrusión en terrenos agrícolas y zonas urbanas puede provocar pérdidas
económicas en el sector primario, accidentes de tráfico, suciedad e
inseguridad. Además, en los casos de sobrepoblación animal, dañan y
deterioran los ecosistemas naturales.
Pero los animales no son
los culpables. “El ser humano es el responsable de las plagas porque ha
desestabilizado los ecosistemas naturales”, asegura a Sinc Santiago Lavín, director del grupo de investigación de ecopatología salvaje de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB).
Frente
a esta circunstancia, se toman soluciones drásticas, y se reducen las
poblaciones de las especies consideradas como plaga a través de la caza.
Pero en diferentes comunidades españolas, pese al sacrificio de miles
de animales, los problemas persisten.
Según el plan de seguimiento
de jabalíes en Cataluña, en la temporada 2015-2016 se mataron 17.589
ejemplares –la mayor batida desde el inicio del programa– y aún así, la
densidad de jabalíes continua siendo excepcionalmente alta. En Castilla y
León en los últimos años se están cazando más corzos, cabras y jabalíes, pero los agricultores siguen sufriendo los perjuicios de la fauna salvaje en sus terrenos.
Vacunas anticonceptivas para jabalíes
En
la búsqueda de alternativas a la escopeta, el grupo de investigación
sobre infertilidad de la UAB ha impulsado un proyecto piloto para
evaluar la efectividad de una vacuna anticonceptiva en el control de las
poblaciones de jabalíes en zonas urbanas y periurbanas.
La
iniciativa comenzó en el año 2016 y se desarrolla en los municipios
próximos al Parque Natural de Sant Llorenç del Munt i l’Obac y en Sant
Cugat del Vallès. El objetivo es capturar y vacunar a 100 jabalíes
anuales durante tres años y estudiar los efectos contraceptivos antes y
después de la inoculación.
Un verinario coloca un crotal en la oreja de un jabalí. / Grupo de Investigación sobre Infertilidad de la UAB
El éxito de esta investigación abriría las puertas a un control ético que, de momento, complementaria a la actividad cinegética
El tratamiento es inmunocontraceptivo y se fundamenta en los
principios de la vacunación: se inyecta una proteína similar a la
hormona GnRH, responsable del ciclo reproductivo de los mamíferos,
enlazada a un inmunógeno –sustancia capaz de producir una respuesta
inmunitaria–. Una vez reconocido este compuesto, el organismo genera
anticuerpos que se unen a las GnRH propias del animal e impiden el
correcto funcionamiento de ovarios y testículos.
La capacidad
anticonceptiva de esta vacuna puede durar hasta seis años, aunque a
algunos jabalíes solo les hace efecto uno o dos años. La investigación
analiza los factores vinculados a esta inmunidad, y otros parámetros,
como el nivel de hormonas de la reproducción, tamaño testicular o la
ausencia de gestación.
“El planteamiento a la hora de controlar
una plaga es precisamente no permitir que una especie llegue a adquirir
esta categoría”, explica a Sinc Manel López Béjar,
líder del estudio y profesor del departamento de Sanidad y Anatomía
Animal de la universidad catalana. Según el experto, la prevención es
esencial para evitar que haya sobrepoblaciones, y en este marco la
contracepción puede desempeñar un papel notorio.
“En Cataluña se
ha podido constatar, mediante trabajos de seguimiento por parte de la
Administración, que la caza no es un medio adecuado para gestionar la
superpoblación del jabalí”, sostiene López Béjar. Así, el éxito de esta
investigación abriría las puertas a un control ético que, de momento,
complementaria a la actividad cinegética.
Pero la Real Federación Española de Caza (RFEC)
no opina lo mismo: “Una caza racional y especializada es la herramienta
más eficaz para gestionar las poblaciones de fauna cinegética”,
declaran a Sinc desde la organización.
En cuanto a las plagas de
jabalíes en el territorio catalán, este colectivo responsabiliza a la
Administración de que sigan ocurriendo al no permitir que se puedan
cazar más ejemplares. “Si se quiere reducir más la población de jabalíes
en Cataluña es el Departamento de Agricultura de la Generalitat que
tiene que determinar las actuaciones y los procedimientos”, destacan
desdela RFEC.
“La sociedad pide actuaciones que no impliquen el sacrificio de animales”, explica Manel López
Sin embargo, para el líder del estudio buscar soluciones éticas a los
métodos letales también responde a una demanda ciudadana. “La sociedad
pide actuaciones que no impliquen el sacrificio de animales. Debemos
desarrollar estrategias que nos permitan adelantarnos a la situación de
plaga y que consigan poblaciones naturales en equilibrio con el medio”,
indica Manel López Béjar.
En caso de que los resultados sean
positivos, el coste de actuación no sería tan elevado como el del
proyecto piloto, que requiere de un seguimiento más exhaustivo del
animal, asegura el profesor de la UAB. Además, se está estudiando la
posibilidad de aplicar el tratamiento vía alimento, lo que simplificaría
el procedimiento y reduciría su precio. En la actualidad, el estudio
está financiado con 66.000€ y cada vacuna cuesta 35€.
Casi 30 años de inmunocontracepción
Controlar
la fertilidad de los animales salvajes no es una idea nueva, las
investigaciones se desarrollan desde hace más de 50 años. En las
primeras décadas, los estudios se centraron principalmente en
tratamientos con hormonas esteroideas. Pero las pruebas en animales
cautivos demostraron que su aplicación en fauna libre era inviable: se
necesitaban grandes dosis, la aplicación debía ser frecuente, el coste
era elevado y causaban diferentes patologías a los animales.
Primeros tratamientos inmunocontraceptivos en fauna salvaje. / SCC
Las vacunas inmunocontraceptivas se pueden administrar por medio de dardos
A partir de los años 90, los veterinarios optaron por la
inmunocontracepción, un tratamiento científicamente probado en humanos, y
que cumplía con las condiciones para emplearse en especies salvajes.
Desde entonces es el método más utilizado.
Las vacunas principales
son la GnRH y la PZP (zona pelúcida porcina), que genera anticuerpos
para impedir la adhesión del esperma en la capa externa del ovulo,
concretamente en la zona pelúcida (la capa externa que rodea
el ovocito de los mamíferos).
Por medio de dardos, ambas se pueden
administrar a distancia y no generan ningún tipo de residuo. Después de
la inyección, el dardo se desprende del músculo del animal y puede ser
recuperado.
“En los tratamientos con vacunas PZP normalmente se
dispara a cada ejemplar dos veces el primer año, y después solo es
necesario un recordatorio anual”, explica a Sinc Kimberly Frank, miembro del Centro de Ciencia y Conservación
(SCC) de Montana (EE UU), una organización referente en
inmunocontracepción mediante PZP. En caso de tratar con un gran número
de animales, “existen dardos que, además de inyectar la vacuna, también
marcan al animal para reconocerlo al año siguiente”, añade.
En
Estados Unidos, numerosas poblaciones de búfalos de agua, alces,
bisontes y sobretodo caballos salvajes son reguladas con PZP. El proyecto
más famoso es el del Parque Nacional de la Isla de Assateague, en
Maryland, que lleva 29 años reduciendo de forma sostenible su población
equina sin recurrir al sacrificio. Decenas de reservas africanas también
emplean vacunas inmunocontraceptivas para controlar a las manadas de elefantes. Además, según el SCC, la demanda de este tratamiento aumenta cada año en todo el Mundo.
A
pesar de los casos de éxito, los científicos sostienen que es necesario
seguir investigando para optimizar los tratamientos. Uno de los
principales objetivos es aumentar la duración de la contracepción.
“Actualmente se está estudiando la posibilidad de administrar a
distancia vacunas de PZP en forma de comprimidos de larga duración, y de
momento los resultados están siendo positivos, sobre todo en ciervos”,
detalla Frank.
“Se está estudiando la posibilidad de administrar a distancia
vacunas de PZP en forma de comprimidos de larga duración”, detalla
Kimberly Frank
El PZP se obtiene de una proteína que se extrae en la zona pelúcida
de los ovarios de las cerdas. Por eso, para los expertos, otro de las
propósitos es producir una vacuna sintética de este compuesto y
fabricarlo en grandes cantidades. De esta manera, se reduciría el coste
–que ahora es de 24 dólares americanos– y se ampliaría su uso.
Pienso anticonceptivo para palomas
Las
formas de contracepción varían según la especie y la región en la que
se encuentran los animales. Para las plagas de palomas en zonas urbanas,
la opción más eficaz es el pienso anticonceptivo, una alternativa a los
sacrificios masivos que están empezando a utilizar los ayuntamientos de
Barcelona, Valencia, Alicante y más de 20 municipios catalanes.
El
pienso se distribuye mediante dispensadores colocados en los lugares
que frecuentan las palomas, y contiene nicarbacina, un compuesto que
impide la fecundación de forma temporal. Tras cuatro días sin consumir
el alimento las secuelas desaparecen. Así, las aves que transitan de
forma eventual por estas localidades no se ven afectadas.
Al
tratarse de proyectos recientes –el más antiguo tiene dos años–, todavía
no hay datos sobre la eficacia de este sistema. Aunque, según Santiago
Lavín, director del programa de Barcelona, "basándonos en experiencias
anteriores, el primer año de tratamiento se espera una reducción de
alrededor del 20-30%, aunque pueden existir fluctuaciones según las
zonas, y un descenso del 80% respecto a la población inicial después de
cuatro o cinco años”.
Independientemente de la elección del método
de control de fauna salvaje, los expertos creen conveniente concretar
por qué y cuándo hay que reducir las poblaciones de animales salvajes, y
en qué casos es conveniente recurrir a la contracepción. Solo así se
podrá determinar el futuro modelo de gestión más adecuado para la fauna
salvaje.
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