sábado, 4 de enero de 2014
martes, 31 de diciembre de 2013
Y SI SE PROHIBIERA EL CULTIVO DEL TABACO
Descubren el secreto
de la adicción
a la nicotina
El consumo de tabaco es un problema de salud pública
y una de las causas de la aparición de diferentes
enfermedades y muerte
HENDERSON ET AL
Efecto de la nicotina a nivel celular
El tabaco es la principal causa de muerte prevenible en el mundo; sin embargo, muchas personas deseosas de dejar de fumar son incapaces. La nicotina parece ser la principal responsable de estos fracasos, debido especialmente a sus potentes mecanismo de adicción. Pero ahora, gracias un trabajo que se publica en «The Journal of General Physiology», podríamos saber más sobre estos mecanismos adictivos de la nicotina como para poder diseñar tratamientos más eficaces para terminar con el hábito de fumar.
Se sabe que la nicotina, el ingrediente activo de tabaco, activa los receptores conocidos como nAChR y, a diferencia de la mayoría de otras drogas de abuso. la nicotina actúa como un «chaperona farmacológica» que estabiliza el ensamblaje de estos receptores dentro del retículo endoplásmico ( ER ) y aumenta así su presencia en la superficie de la célula produciendo una sobre-regulación. Y se sabe que dicha sobre-regulación de nAChR desempeña un papel importante en la adicción a la nicotina y, posiblemente, en la disminución de la susceptibilidad de los fumadores a la enfermedad de Parkinson.
La nicotina actúa sobre un mecanismo celular que puede ser manipulado
Los autores de este trabajo, delInstituto de Tecnología de California en Pasadena (EE.UU.) han trabajado con ratones que expresan una subunidad del receptor α6, que se sabe que es abundante en varias regiones específicas del cerebro, y que previamente había sido marcado con una proteína fluorescente. El objetivo era mostrar que la exposición a la nicotina - en un nivel comparable al de los fumadores humanos - sobre-regulaba α6 nAChR en estas áreas del cerebro .
Pero los investigadores descubrieron de forma inesperada que la capacidad de la nicotina para sobre-regular α6 nAChR se basaba en un complejo mecanismo celular que puede ser manipulado con el fin dediseñar nuevas estrategias para dejar de fumar, pero también tratamientos neuroprotectores para enfermedades como el párkinson.
No es éste el primer estudio que encuentra información sobre los mecanismos adictivos de la nicotina. Este mismo año, un grupo de investigadores españoles demostraron por vez primera la implicación de los receptores cannabinoides CB2 -presentes en todos los mamíferos- en los efectos placenteros del tabaco. Los resultados de este estudio publicado en la revista «Neuropsychopharmacology»presentaban nuevas vías terapéuticas para el tratamiento de la adicción a la nicotina.
«Hemos observado cómo los ratones que no tienen este receptor, o es bloqueado mediante fármacos, presentan una disminución del efecto reforzante y motivacional de la nicotina», señaló el catedrático dePsicobiología de la Universitat de València José Miñarro. Además, «hemos podido comprobar cómo la administración de un fármaco (AM630) que bloquea este receptor disminuye los síntomas del síndrome de abstinencia asociados a la retirada de nicotina, por lo tanto, se abren nuevas herramientas farmacológicas para el tratamiento de esta adicción», agregó.
Nuevas vías terapéuticas
El consumo de tabaco ha sido identificado como un problema de salud pública y una de las causas de la aparición de diferentes enfermedades y la muerte. Las últimas encuestas indican una prevalencia en el consumo de tabaco de un 28% en hombres y de un 20% en mujeres, y es más mayor en edades tempranas como en la adolescencia, con una prevalencia de un 36%.
Los efectos psicofarmacológicos de la nicotina están en la base de la generación de la adicción. La nicotina es el principal componente psicoactivo del tabaco que juega un papel importante en el desarrollo de la dependencia. Tras el cese del consumo de nicotina aparece un síndrome de abstinencia, mostrando un conjunto de síntomas tales como irritabilidad, temblores, bradicardia y ansiedad elevada.
En la actualidad, el tratamiento más utilizado para dejar de fumar es laterapia de reemplazo de nicotina que atenúa parcialmente los síntomas de abstinencia y las ansias de nicotina. Otras terapias para dejar de fumar son el bupropión, un antidepresivo atípico que actúa como un antagonista no competitivo de los distintos receptores de acetilcolina específicos y la inhibición de la recaptación de catecolaminas. También se utiliza la vareniclina, un agonista de varios receptores de acetilcolina.
lunes, 30 de diciembre de 2013
Disruptores endocrinos
JUAN / CLAVERO |
Hay un principio básico en la producción de alimentos, medicamentos
o cualquier sustancia que esté en contacto con las personas:el principio de precaución. Ningún producto debe comercializarse si no está demostrada su inocuidad. Lamentablemente los potentes lobbys alimentarios, farmacéuticos o químicos presionan para que estas "prevenciones" no perjudiquen sus negocios. Pasó con el DDT o la talidomida; cuando se comprobaron sus efectos demoledores, ya era tarde.
Hace años que estamos en contacto con una serie de sustancias químicas sintéticas capaces de alterar el equilibrio hormonal y el desarrollo embrionario. Sus consecuencias pueden ser gravísimas, pero como no se detectan a corto plazo, pasan desapercibidos; o eso pretenden. Los disruptores endocrinos pueden provocar efectos adversos sobre la salud de un organismo o de su progenie, incluyendo cáncer, daños al sistema reproductor, obesidad, diabetes, daños neurológicos y otras graves enfermedades crónicas. Todas están alcanzando cifras epidémicas, por algo será. Las mujeres embarazadas y lactantes y los niños son especialmente vulnerables a estas sustancias.
Los disruptores endocrinos pueden estar presentes en productos tan cotidianos como alimentos, juguetes, productos de higiene, cremas solares, ropa, aparatos eléctricos, revestimiento interior de latas de conservas… Los compuestos químicos alteradores de hormonas tienen nombres ininteligibles (ftalatos, parabenos, benzofenonas, alquilfenoles, pirorretardantes bromados…); aunque nos adviertan de su peligrosidad, no hay forma de identificarlos en las etiquetas. Un ejemplo, los biberones de plástico con policarbonatos con los que se han criado millones de niños en las tres últimas décadas tenían bisfenol A, un disruptor endocrino. En 2008 se prohibieron en Canadá, pero hasta 2011 no se hizo en la UE; nunca se informó por qué.
En 1991 los científicos ya advirtieron sobre la peligrosidad de los disruptores endocrinos. Hasta 1999 la Comisión Europea no aprobó una Estrategia Europea sobre Alteradores Endocrinos. La única decisión es que en 2014 se regularán.
Hay cerca de 800 sustancias químicas que interfieren en el funcionamiento de las hormonas. La única opción es su prohibición. ¿Se atreverán, o nos seguirán envenenando?
viernes, 27 de diciembre de 2013
miércoles, 25 de diciembre de 2013
Clareza: nova ferramenta vai ajudar no estudo do cérebro
"La medicina cada vez es más negocio y menos vocación"
El escritor norteamericano Noah Gordon y el prestigioso actor sueco Stellan Skarsgärd hablan de Sanidad, de fanatismo y de ciencia y religión, a propósito de la adaptación al cine de 'El médico', la novela más famosa del primero
Los fanatismos religiosos y el conflicto entre ciencia y religión son los grandes temas de El médico,primera novela de la trilogía más popular del norteamericano Noah Gordon, que ahora, casi treinta años después de su publicación, llega al cine. Con más de cinco millones de ejemplares vendidos en España -21, en todo el mundo-,la gran aventura épica del joven Rob Cole se verá en la gran pantalla con Tom Payne, Stellan Skarsgärd y Ben Kingsley en los papeles principales. Dirigida por Philipp Stölzl y con guion de Jan Berger, la película, un drama histórico ambientado en el siglo XI, es una superproducción europea cocinada con el molde americano, que mantiene un buen ritmo todo su metraje, en absoluto afectada y con algunas magníficas interpretaciones.
Stellan Skarsgärd: "Jamás haría una película de propaganda fascista"
El prestigioso actor sueco, cómplice del cineasta Lars Von Trier, se ha convertido en un intérprete muy singular. Referente del más arriesgado cine de autor y nombre de peso en el reparto de algunas superproducciones de Hollywood,Skarsgärd mantiene intacta su reputación y sigue creciendo ante las cámaras. En El médico interpreta al barbero, un tipo que cura por dinero, un personaje que le da pie a hablar de temas que le interesan especialmente y que nos afectan a todos.
"En la película, ejercer la Medicina por dinero no es un problema, no lo es al menos para este personaje. Más adelante, se ablanda y hace cosas buenas. En la vida real, para mí, es mucho más importante hacer las cosas por vocación que por dinero, hacer las cosas que me gustan, meterme en proyectos que me interesan, que sean incorrectos políticamente...", dice Skarsgärd, que reconoce que "los grandes proyectos son los que pagan las facturas. Pero no me pongo límites, excepto que jamás haría una película de propaganda fascista, a no ser que mis niños se estuvieran muriendo de hambre".
Skarsgärd: "La religión y la gente religiosa pueden no solo interferir en la ciencia sino también frenar el progreso"
En cuanto a las dos miradas sobre la Medicina que se ofrecen en el filme -la que encarna él y la del protagonista, médico por vocación-, el actor se pone, naturalmente, del lado de la sanidad como servicio para toda la comunidad. "Me gusta el concepto de la Sanidad Pública, estoy a favor de los altos impuestos para tener una Sanidad y una Educación gratis. De todo eso se habla, en cierto modo, en la película, pero hay también otros temas muy interesantes en ella, como el de la tolerancia o cómo la religión y la gente religiosa pueden no solo interferir en la ciencia sino también frenar el progreso. Mucha gente hoy sufre y sus enfermedades no se pueden curar por el fanatismo religioso. En América, por ejemplo, están bloqueadas las investigaciones con células madre".
Noah Gordon: "El sistema español de Sanidad es muy bueno, me gustarían tenerlo en EEUU"
Idéntica opinión tiene el octogenario escritor, que se confiesa orgulloso de haber escrito novelas en las que defiende estas ideas. "Sé que aquí ahora las cosas no están muy bien, pero creo que el sistema español de Sanidad es muy bueno y me gustaría mucho tener uno así en EEUU. Imagínese cómo está el tema en EEUU. Recientemente tuve que hacerme un examen médico y con el doctor había dos estudiantes. Los dos estudiaban Medicina y Negocios. La Medicina empieza a ser cada vez más negocio y menos vocación. Eso es un grandísimo problema".
86 años y con otro proyecto en marcha, Noah Gordon ha recibido muchas ofertas para llevar esta novela al cine, pero no ha sido hasta ahora cuando que se ha decidido. "Es interesante ver cómo otra gente interpreta tu trabajo. Pero cuando vendes los derechos de un libro, estás dando el control de tu historia. No creo que haya un solo escritor contento con los cambios que le hayan hecho sobre su texto", reconoce el autor, que a pesar del tiempo transcurrido entre su relato y la actualidad, sentencia: "No creo que la naturaleza humana haya cambiado desde la época del libro. La única diferencia era que entonces las armas que tenían eran espadas y ahora son armas que pueden eliminar una comunidad entera".
Por último, Gordon, que se confiesa enamorado de España, finta y se escapa de las cuestiones sobre Sanidad, religión... para hablar de un tema que le interesa, el de la situación de la mujer en el mundo. Aprovecha para ello el personaje de Rebeca, la joven de su relato, culta, decidida, pero sometida al poder de los hombres y sentenciada por éstos (en la ficción la condenan a morir lapidada). "Me gustan las mujeres con cultura y siempre apoyo a las mujeres como Rebeca, que dicen lo que piensan. En todas las épocas ha habido mujeres así, pero las han atacado siempre y eso es lo que todavía ocurre. El tema de la mujer ha avanzado mucho, dicen, pero eso dicen también del tema de los negros en EEUU y claramente no es suficiente".
Descubren dónde, por qué y
cómo se propaga el alzhéimer
DÍA 24/12/2013 - 23.09H
Este estudio es el primero en mostrar en pacientes vivos que el alzhéimer se inicia exactamente en la corteza entorrinal lateral o LEC
USMAN KHAN/LAB OF SCOTT A. SMALL, MD, COLUMBIA UNIVERSITY MEDICAL CENTER
En amarillo, la corteza entorrinal, donde se inicia el alzhéimer, y en rojo, otras áreas del cerebro donde se propaga la enfermedad
¿Dónde, por qué y cómo se propaga el alzhéimer por el cerebro? Estas tres cuestiones ya parecen tener una respuesta. Un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, ha utilizado imágenes de alta resolución de resonancia magnética funcional (fMRI ) en pacientes con enfermedad de Alzheimer y en modelos de ratón de la enfermedad, para determinar estas tres cuestiones fundamentales acerca de la enfermedad de Alzheimer. La información que han obtenido, además de avanzar en la comprensión del alzhéimer, podría mejorar la detección temprana de la enfermedad y mejorar la efectividad de los medicamentos. El estudio ha sido publicado en «Nature Neuroscience».
«Desde hace años sabemos que la enfermedad se inicia en una región del cerebro conocida como la corteza entorrinal», explica Scott A. Small, director del estudio. «Pero ahora este estudio es el primero en mostrar en pacientes vivos que el alzhéimer se inicia exactamente en la corteza entorrinal lateral o LEC. Se considera que la LEC como una puerta de enlace para el hipocampo, que juega un papel clave en la consolidación de la memoria a largo plazo, entre otras funciones. Si la LEC se ve afectada, también lo harán otros aspectos del hipocampo», explica.
El estudio muestra asimismo que, con el tiempo, el alzhéimer se propaga desde la LEC a otras áreas de la corteza cerebral, en particular, ala corteza parietal, una región del cerebro que participan en varias funciones, incluyendo la orientación espacial y la navegación . Los investigadores sospechan que la patología se propaga «funcionalmente», es decir, al actuar sobre la función de las neuronas en la LEC, que a su vez pone en peligro la integridad de las neuronas en las áreas adyacentes.
Pero es que además la investigación tiene un tercer hallazgo importante. Los investigadores han visto que se produce una disfunción en LEC cuando coexisten cambios en la proteína tau y la precursora amiloide (APP) –dos proteínas relacionadas con el alzhéimer-. «La LEC es especialmente vulnerable a la enfermedad de Alzheimer, ya que normalmente se acumula tau, lo que a su vez sensibiliza LEC a la acumulación de APP. Juntas, estas dos proteínas dañan las neuronas de la LEC , preparando el escenario para la enfermedad de Alzheimer», explica otra de las autoras, Karen E. Duff.
Para poder todos estos cambios en el cerebro los investigadores han utilizado una variante de alta resolución de la resonancia magnética funcional en 96 adultos que participaron en el Proyecto de Envejecimiento de Washington Heights-Inwood Columbia (WHICAP). Todos los voluntarios estaban libres de demencia en el momento de la inscripción.
Oportunidad única
«Este estudio nos permite seguir a un gran grupo de individuos sanos de edad avanzada, algunos de los cuales ya han desarrollado la enfermedad -señala Small. Además, nos ha dado una oportunidad única de visualizar y caracterizar a los pacientes con enfermedad de Alzheimer en sus primera etapa, la preclínica».
Los 96 adultos fueron controlados durante un promedio de 3.5 años, momento en el cual se identificó que 12 de ellos habían desarrollado un alzhéimer leve. Un análisis de las imágenes de resonancia magnética funcional de estos 12 individuos encontró una disminución significativa en el volumen sanguíneo cerebral (CBV ) -una medida de la actividad metabólica de la LEC- superior a la de los 84 adultos que estaban libres de demencia.
Los expertos también analizaron el papel de tau y la APP en la disfunción LEC . Mientras que algunos estudios previos han sugerido que la disfunción de la corteza entorrinal se asocia con anormalidades tanto de tau como de APP, hasta ahora no se sabía cómo estas proteínas interactuaban para cuasar dicha disfunción, en particular en alzhéimer preclínico.
Alzhéimer preclínico
Para responder a esta pregunta, explica Usman Khan, creamos tres modelos de ratones: uno con niveles elevados de tau en la LEC; otro con niveles elevados de APP, y el último con niveles elevados de ambas proteínas. Los investigadores encontraron que la disfunción LEC se produjo sólo en los ratones que tenían ambas proteínas elevadas.
La información que ha desvelado este trabajo tiene importantes implicaciones para la investigación y el tratamiento. «Ahora que hemos establecido claramente dónde empieza la enfermedad de Alzheimer, y hemos mostrado que dichos cambios se pueden visualizar mediante fMRI , podemos ser capaces de detectar la enfermedad de Alzheimer en su fase preclínica temprana, cuando puede ser más tratable y antes de que se extienda a otras regiones del cerebro», subraya Small. Además , dicen los investigadores, el nuevo método de imagen podría ser utilizado para evaluar la eficacia de los fármacos prometedores contra el alzhéimer durante estas primeras etapas de la enfermedad
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Aparentemente no. Al menos, no siempre. Si bien algunas veces puedo tener la cara roja -y nunca pude entrar en unos pantalones a lo Mick Jagger- también salgo a trotar con regularidad, llevo una dieta bastante balanceada, no fumo y me sumerjo en alcohol mucho menos que la media de tipos que ya tienen su sexta década.
De hecho, acudí al médico pensando que la causa de mi malestar era algo mucho más glamoroso: una fractura de fatiga en el metatarso causada por jugar demasiado a tenis.
"Algunas veces no tiene nada que ver con el estilo de vida", continuó explicando el médico. "Puede deberse a un metabolismo pobre o sólo mala suerte".
Como no me convenció su explicación, logré que me mandara a hacerme unos rayos-X, que revelaron que estaba equivocado con mi teoría de fractura de fatiga.
Mala suerte
Definitivamente era mala suerte, una mala suerte extremadamente dolorosa. La gota ha sido descrita -al menos de forma anecdótica- como el "parto masculino".Probé todas las posiciones que se me ocurrieron para dormir y al final pude conciliar el sueño cuando me acomodé a media altura de la cama, de manera tal que mi pie quedara colgando en el aire.
Ser diagnosticado con gota es -a juzgar por las respuestas de aquellos que no la tienen- una de las pocas enfermedades que admiten bromas sin mala intención que los humanos todavía pueden desarrollar.
La mayoría de la gente no bromea sobre el cáncer ni tiene en la punta de la lengua un repertorio de chistes de enfermedades cardíacas. Sin embargo, la gota es un asunto distinto.
Después de explicarle el motivo de mi ausencia en el trabajo, recibí de mi jefe un texto bastante comedido: "siento tu problema médico".
Entonces, unas punzadas más tarde, me llegó la continuación: "¿Implica alguna amputación?"
De vuelta en el trabajo, otro colega expresó asombro al enterarse de mi enfermedad. "¿No es algo que sólo afecta a los tipos viejos y miserables?"
La cuestión es que, no es nada gracioso. Además del malestar obvio, existen estudios médicos que sugieren que la gota es un factor de riesgo para desarrollar enfermedades cardíacas y diabetes.
El dedo gordo, gordo
El ácido úrico es un desecho que se forma cuando el cuerpo descompone sustancias químicas en sus células conocidas como purinas. Normalmente sale del sistema a través de los riñones, pero la gente con gota no lo puede hacer de forma eficiente y es entonces cuando se empiezan a formar los cristales.
A pesar de estar relacionada con el siglo XIX, la gota está en aumento. Un estudio descubrió que la cantidad de admisiones en hospitales por esta enfermedad ha aumentado un 7,2% al año en la última década.
clic Lea también: Regresa la gota, la "enfermedad de los reyes"
Se puede controlar con fármacos y ayuda tomar mucha agua, pero aparentemente la depresión puede ser un riesgo para las personas con gota, esto se debe a la poca movilidad durante un ataque.
Sin embargo, lo más deprimente para mí fue la lista de golosinas que debo evitar, además de las carnes rojas, espárragos, espinacas y setas.
Ahogar mis penas tampoco es una opción. La cerveza y el whisky estaban en lo más alto de la lista de las prohibiciones.
También está el creciente aumento del riesgo de tener cálculo en los riñones, que -por lo que me han explicado- también puede ser tan doloroso como un parto, con lo cual pareciera que aquí se está desarrollando una melodía repetitiva.
Para aquellos que todavía están tentados de desestimar la gota a fin de tener un momento de risa, dejo la última frase de un contribuyente que publicó un comentario al final de un artículo de prensa sobre el aumento de los casos:
"La gota es la última advertencia metabólica de que el hombre encapuchado con la guadaña viene a buscarte".