Descubren beneficios medicinales en proteína del café

Los especialistas identificaron fragmentos de proteína inéditos en el café con efectos analgésicos similares al de la morfina

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Descubren en Brasil proteína del café con efectos medicinales Foto: Granma

Una proteína en el café con efectos parecidos o similares a la morfina fue descubierta por investigadores de la Universidad de Brasilia y la Empresa Brasileña de Investigaciones Agropecuarias, informó hoy la propia entidad.
Según reseña la agencia Prensa Latina, la división de Recursos Genéticos y Biotecnología de la citada empresa y el centro de altos estudios de la capital brasileña identificaron fragmentos de proteína (péptidos) inéditos en el café con efectos analgésicos y ansiolíticos similares al de la morfina.
El hallazgo de las moléculas se logró gracias a la investigación realizada en el trabajo de doctorado del licenciado Felipe Vinecky, del Departamento de Biología Molecular de la UnB, quien hacia un estudio para mejorar la calidad del grano.
Ambas instituciones formularon un pedido de patentes ante los órganos reguladores brasileños para siete "péptidos opioides" identificados en el estudio, que también recibe el apoyo del Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agronómica para el Desarrollo.

¿Por qué la migraña es una enfermedad "mal comprendida"?

Es lo que opina Kate Prince, que sufre la enfermedad desde que tenía 3 años, y lo que piensan organizaciones dedicadas a ayudar a pacientes y formar a profesionales sanitarios.
En un país como Reino Unido se producen 190.000 ataques de migraña al año.
La enfermedad afecta al 20% de las mujeres y el 10% de los hombres, cifras que no experimentan grandes variaciones entre países.
A pesar de ello, "alguna gente no entiende bien lo que significa" la migraña, le explicó Prince a la emisora Radio 5 de la BBC.
"La migraña está muy mal entendida", afirmó Prince.
Para ella, el dolor suele aparecer de pronto, sin razón aparente. "Comienza con dolor en la parte derecha de la cabeza y empeora muy rápido", dijo.
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"No puedes hacer nada. No puedes trabajar, ni cuidar a tus hijos".
Lo único que Prince puede hacer en esos momentos es echarse en la cama y permanecer en completa oscuridad.
Lo peor es que los ataques "pueden durar semanas". Hasta tal punto, que a Prince se le cierra completamente el ojo derecho.

"Una maldición"

La OMS reconoce que los dolores de cabeza no son percibidos por la sociedad como un problema "serio", debido a que suelen darse de forma intermitente, no causan la muerte y no son contagiosos.

El dolor se presenta de golpe.

Andrew Dowson, director del Servicio de Dolor de Cabeza del hospital King's College, en Londres, dice que muchos pacientes "ni siquiera van al médico".
"Creen que es una especie de maldición familiar, y que no se puede hacer nada", le explicó el especialista a BBC Mundo.
Incluso en los países desarrollados, la tasa de visita a un médico por estos problemas es baja, lo cual "puede indicar que muchos pacientes no son conscientes de que existen tratamientos" para tratar la enfermedad, según la OMS.
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Dawson dice que la migraña es un "tema Cenicienta", en referencia a la escasa popularidad que tiene entre la sociedad y la comunidad científica.
Algunos médicos no le prestan mucha atención porque "no es un cáncer", dijo Dawson, pero "afecta a la calidad de vida".

"Incapacitante"

Mónica Ventura, a la que diagnosticaron la enfermedad cuando era niña, opina que mucha gente piensa que la migraña es "un dolor de cabeza fuerte".
"No logran entender la limitación que supone", le explicó a BBC Mundo desde Bogotá.

Muchas personas sienten hipersensibilidad a la luz.

A no ser que hayan vivido un ataque de migraña con alguien, lo que les hace ser conscientes de lo que supone.
"Lo más incómodo es la hipersensibilidad a la luz", contó Ventura.
Cuando esto se produce, es una señal de que pronto llegarán las náuseas y la sensación de mareo.
"El dolor prospera muy rápido, se hace muy intenso".
En esas condiciones, "no hay ninguna chance de poder trabajar", explicó Ventura.
Por eso, las personas que sufren migraña se ven obligadas a faltar al trabajo cuando tienen un ataque.
Pero en el mundo laboral esta cuestión no siempre se trata con honestidad, según el doctor Dawson.
"Hicimos un estudio en el que vimos que la gente que sufría migraña, no lo decía porque pensaba que podría afectar a sus posibilidades de ascender", afirmó Dowson.

INVESTIGACIÓN ACADÉMICA

Vivir en pareja tiene efectos positivos sobre la salud

Un estudio de la UAB demuestra que el interés por el otro aumenta los controles médicos

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EFE / ALEJANDRO ERNESTO

Una pareja se abraza en el malecón de La Habana.

Vivir en pareja tiene efectos positivos sobre la salud que son especialmente visibles a partir de los 40 años, y los casados son más saludables que los solteros, según un estudio del Departamento de Economía e Historia Económica de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB).
El estudio señala que este efecto beneficioso se debe al papel que juega cada miembro de la pareja al procurar que el otro se cuide, y a una mayor probabilidad de tener seguro médico, y explica que aunque esto ya se sabía, no estaba claro si era porque los más propensos a estar sanos eran también más propensos a estar casados.
En el trabajo, en el que ha participado el ICREA, la Fundación MOVE (Markets, Organizations and Votes in Economics) y la Barcelona GSE, los investigadores Nezih Guner, Yuliya Kulikova y Joan Llull, lo han averiguado separando qué parte de este diferencial es causa-efecto y qué parte es autoselección de los individuos más sanos en el matrimonio.
El estudio se basa en datos estadísticos de los Estados Unidos, del Panel Study of Income Dynamics (PSID) y Medical Expenditure Panel Survey (MEPS), y en muestras representativas de la población americana de 20 a 64 años en los que se ha visto que la diferencia entre casados y solteros crece con la edad hasta llegar a 12 puntos en las personas de entre 55 a 59 años.
También se ha visto que el diferencial de salud entre casados y solteros se reduce completamente en edades más jóvenes, de 20 a 30 años, lo que indicaría que en estas edades no hay un efecto del matrimonio sobre la salud, y que las diferencias se deben a que los individuos con más propensión a estar sanos se casan primero.
En cambio, los investigadores han encontrado una diferencia de unos 6 puntos (la mitad de la diferencia original) si se tiene en cuenta la predisposición innata de los individuos a tener buena salud, por lo que concluyen que el matrimonio es beneficioso para la salud, pero que sus efectos sólo son visibles a partir de los 40-50 años.
Destacan que los que viven en pareja tienen más probabilidad de hacerse controles médicos preventivos periódicamente, y que entre los fumadores, los casados tienen más probabilidad de dejar de fumar, por el papel que juega cada miembro de la pareja al procurar que el otro se cuide.

MINIMIZA LOS RIESGOS MIENTRAS DISFRUTAS

Un estudio descubre cuál es la postura más peligrosa para hacer el amor

La posición de los amantes en la cama influye en la probabilidad de sufrir un accidente. (iStock)

Héctor G. Barnés.

Sota, caballo y rey. Perrito, misionero y cowgirl. Pocas cosas existen más universales que las posiciones que una pareja adopta a la hora de hacer el amor, por mucho que el Kama Sutra nos descubriese decenas de caminos alternativos para alcanzar el placer. A la hora de seleccionar una postura u otra, solemos pensar en términos de comodidad y efectividad; la experiencia suele ser una buena consejera (aunque también el camino más corto al aburrimiento) a la hora de saber qué funciona y qué no.
Por lo general, solemos olvidar los riesgos que tiene hacer el amor. Afortunadamente, muy pocos de nosotros hemos sufrido fracturas de pene o desgarros vaginales, accidentes más habituales de lo que pensamos, por lo que infravaloramos los riesgos asociados al coito. Una investigación publicada en el último número de Advances in Urology promete haber encontrado cuál es la postura sexual más peligrosa, especialmente para los hombres: se trata de aquella en la que la mujer cabalga al hombre, ya sea de frente o de espaldas (cowgirl in reverse).
Todo el peso del cuerpo femenino descansa sobre el miembro viril masculino, lo que puede producir su aplastamiento o fractura¿Por qué resulta tan dañina esta postura, que suele ser preferida por las mujeres en cuanto que les permite un mayor control de sus movimientos? Precisamente, por esa misma razón: porque todo el peso del cuerpo femenino descansa sobre el miembro viril masculino, lo que puede producir su aplastamiento o fractura en caso de error. Además, y al contrario de lo que podría ocurrir en otras posiciones, el hombre no puede reaccionar inmediatamente si se produce un accidente. El estudio destaca que si bien estos percances pueden dañar también a la mujer, son los hombres quienes salen peor parados.
El sexo seguro era esto
El estudio destaca que el 50% de las fracturas de pene en una relación heterosexual suelen producirse en esta posición, seguida por la postura del perrito (responsable de un 28,6%) de los accidentes. Por el contrario, la posición más segura era la del misionero, es decir, aquella en la que el hombre se sitúa encima de la mujer y realiza la mayor parte del movimiento. Como explican los investigadores, “cuando el hombre controla el movimiento, tiene más posibilidades de detener la energía de la penetración en respuesta al dolor que siente en el pene, minimizándolo”.

Los datos han sido extraídos a partir del análisis de 44 casos de fractura de pene. 28 de los hombres fueron dañados durante el sexo con una mujer, mientras que cuatro eran homosexuales; el resto se debían a la masturbación (en concreto, 6 de ellos) o causas desconocidas. Los síntomas de la fractura del pene son claros: casi todos ellos suelen sentir dolor y la aparición de un hematoma en el miembro. Suele ir acompañada por detumescencia (deshinchamiento del órgano) y, en algunos casos, sangrado y el sonido de una fractura. En la mayor parte de casos se requiere una cirugía inmediata para reducir los efectos de dicha rotura.

No es esta la primera investigación que se pregunta por la mejor posición para practicar sexo… O, al menos, la más segura. El pasado mes de septiembre, un estudio realizado por la Universidad de Waterloo en Canadá puso al descubierto cuáles eran las mejores posturas para evitar los dolores de espalda. Según la investigación, la posición del perrito (en la que la parte pasiva de la pareja se recuesta boca abajo en la cama) es la mejor para reducir la tensión nerviosa. Además, recordaba que empujar con las caderas y no con la espalda es de vital importancia para evitar que el placer termine convirtiéndose en dolor.

LA CIFRA COINCIDE CON LOS QUE HA CONTRATADO ARGENTINA

España ha perdido 11.000 investigadores desde 2010

El gasto en I+D en 2013 se redujo un 2,8%, hasta los 13.012 millones de euros

Es la cifra más baja desde 2006, según datos del INE

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Dos investigadores en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa. / ULY MARTÍN

El colectivo de investigadores en España representaba a 123.224 personas con jornada completa en 2013, lo que supone 11.429 menos que en 2010 (un descenso del 8,5%), cuando el sector de Investigación y Desarrollo (I+D) alcanzó el techo en cuanto a gasto y personal dedicado a estas actividades.
El Instituto Nacional de Estadística (INE) publicó este miércoles los últimos datos disponibles, correspondientes a 2013, que son definitivos después de dar a conocer cifras provisionales el pasado mes de noviembre.
Así, la I+D española emplea a 123.224 personas en equivalencia a jornada completa, una cifra que se sitúa a niveles de 2007, cuando en España había 122.625 investigadores a tiempo completo. Posteriormente, el colectivo ascendió a 130.966 en 2008, 133.803 en 2009 y 134.653 en 2010, para iniciar entonces una progresiva caída: 130.235 en 2011, 126.777 en 2012 y 123.224 en 2013.
Además, un total de 203.302 personas se dedicaron a actividades de I+D con jornada completa en 2013, cuando el año anterior eran 208.831. Para encontrar una cifra similar hay que remontarse también a 2007 (201.109).
Las mujeres representaron un 40,2% del personal de I+D a tiempo completo en 2013. Los porcentajes más elevados de participación femenina se dieron en las instituciones privadas sin fines de lucro (56,4%) y en la administración pública (51,4%), por delante de la enseñanza superior (44,6%) y las empresas (31,3%).

Un 1,24% del PIB

El gasto total en I+D en 2013 ascendió a 13.012 millones de euros, lo que significa un descenso del 2,8% respecto a los 13.392 millones del año anterior y la cifra más baja desde 2006. El gasto español en I+D llegó a su mejor año en 2010 (14.588 millones), después de aumentar paulatinamente desde los 11.815 de 2006, los 13.342 de 2007, los 14.701 de 2008 y los 14.582 de 2009. A partir de entonces, se ha producido un lento descenso: 14.184 millones en 2011, 13.392 en 2012 y 13.012 en 2013.
El gasto de 2013 representó el 1,24% del Producto Interior Bruto (PIB), frente al 1,30% de 2012 y el 1,39% de 2010. La media de la UE ronda el 2%.
Por sectores, el sector de las empresas representó el mayor porcentaje de gasto total en I+D, con un 53,1% (lo que significó el 0,66% del PIB), seguido de la enseñanza superior, con un 28% del gasto total (0,35%); la administración pública, con un 18,7% (0,23%), y las instituciones privadas sin fines de lucro, con un 0,2%.
En 2013, las actividades de I+D se financiaron, principalmente, por las empresas (46,3%) y las administraciones públicas (41,6%). Los fondos procedentes del extranjero (7,4%), de las universidades (4,1%) y de las instituciones privadas sin fines de lucro (0,6%) completaron la financiación.

Extremadura, única que crece

Las dos únicas comunidades autónomas que no retrocedieron en el gasto en I+D en 2013 fueron Extremadura (+0,9%) y Comunidad de Madrid (0%), en tanto que Castilla y León (-14,0%), Cantabria (-12,8%) y Castilla-La Mancha (-12,6%) registraron los mayores descensos.
Las regiones con mayor porcentaje de gasto en actividades de I+D sobre el PIB en 2013 fueron País Vasco (2,09%), Navarra (1,79%), Comunidad de Madrid (1,75%) y Cataluña (1,50%), mientras que las que menos dedicaron fueron Baleares (0,33%), Canarias (0,50%) y Castilla-La Mancha (0,53%).

EL HAMBRE NO ES UNA ENFERMEDAD,ES UNA INJUSTICIA

Factores genéticos determinan el rendimiento en matemáticas

La exposición a la testosterona durante el embarazo condiciona la comprensión

JOSEP GARCIA

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Una investigación llevada a cabo en la Universidad de Granada (UGR) ha demostrado que existe una asociación estadísticamente significativa entre el rendimiento de los estudiantes universitarios en la asignatura de Matemáticas y la exposición a la testosterona que tuvieron en el vientre materno.
Esta relación determinaría que existen factores genéticos y biológicos, junto con otros factores adicionales, que podrían desempeñar un papel destacado en el rendimiento académico en la asignatura de Matemáticas del primer curso de los grados de la Facultad de Económicas (Administración y Dirección de Empresas, Economía, Finanzas y Contabilidad, y Marketing e Investigación de Mercados), informa la UGR en una nota.
El artículo, publicado en la revista 'Learning and Individual Differences', ha sido realizado por los profesores Ángeles Sánchez Domínguez, José Sánchez Campillo, Dolores Moreno Herrero y Virginia Rosales López, todos ellos pertenecientes al Grupo de Investigación SEJ393 'Economía pública y globalización', del departamento de Economía Aplicada de la UGR.
El ratio entre la longitud del dedo índice (2D) y la del dedo anular (4D), conocido como 'digit ratio' (2D:4D) es ampliamente reconocido como un biomarcador de la exposición prenatal a la testosterona, esto es, la que tiene el feto en el vientre materno.
Una carga alta de andrógenos en el vientre materno da como resultado un dedo anular (4D) más largo en relación al dedo índice (2D) en la mano de los humanos adultos.
Los niños reciben una mayor exposición que las niñas, lo que se traduce en un menor 'digit radio' entre los hombres (cociente 2D:4D).
Los resultados del estudio llevado a cabo en la UGR muestran que existe una asociación estadísticamente significativa entre el rendimiento en la asignatura de Matemáticas de los estudiantes de primero de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales y la exposición a la testosterona en el vientre materno.

Ni altos ni bajos 'digit ratio'

La investigación pone de manifiesto que existe una relación cuadrática entre las calificaciones obtenidas en la asignatura de Matemáticas y el 'digit ratio'.
Así, las calificaciones bajas en Matemáticas se asocian tanto con elevados como con bajos 'digit ratios'; mientras que las calificaciones más altas de Matemáticas están asociadas con valores intermedios del 'digit ratio'.
Sin embargo, la relación entre 2D:4D y las calificaciones en Matemáticas es la misma para ambos sexos, lo que quiere decir no existen diferencias en función del género.
Como explica la autora principal de esta investigación, Ángeles Sánchez-Domínguez, del departamento de Economía Aplicada de la UGR, "no hemos encontrado asociación entre el 'digit ratio' y las calificaciones obtenidas en el resto de asignaturas cursadas en el primer año de carrera, lo que quiere decir que existe una relación cuadrática entre las calificaciones de Matemáticas y el 'digit ratio', con independencia de que el alumno/a analizado pertenezca al grupo de estudiantes con altas calificaciones medias o no".
El proceso de medición del 'digit ratio' de los estudiantes de primer curso de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales fue desarrollado bajo la dirección del profesor de la UGR Pablo Brañas Garza. La muestra final utilizada para esta investigación estuvo formada por 516 participantes (304 mujeres).