China se atreve a manipular embriones humanos por primera vez en la historia

La técnica no se había probado de momento en seres humanes ya que se encuentra en un estadio muy inicial y plantea importantes dilemas éticos

Es la primera vez que se intenta modificar genéticamente un embrión (CORBIS)

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China ha cruzado una barrera histórica. De acuerdo con los investigadores de la Universidad Sun Yat-sen e Guangzhou es posible modificar embriones humanos. Esta alteración ya se había intentado con embriones de animales y células humanas, pero es la primera vez que se estudia su efecto en un ser humano.
La técnica aplicacada por los científicos de la Universidad Sun Ya-sen inyecta un grupo de enzimas llamado CRIPSR/Cas9 en el embrión, que es el que se dirige contra el gen "problemático" y lo sustituye por otra molécula.
El equipo dirigido por el doctor Huang logró introducir este ADN con éxito en solo "una fracción" de los 28 embriones que han sido "empalmados". Lo intentaron con 86 al principio y luego probaron con 54 de los 71 que sobrevivieron al proceso.
En el camino descubrieron un número sorprendente de mutaciones, algo que no estaba entre sus objetivos, según han explicado a la revista 'Nature'.  De acuerdo con Huang, el experimento tuvo que terminar ya que para poder aplicar a nivel médico esta técnica deberían contar con una tasa de éxito "cercana al 100%". 

Se inyecta en el embrión un combinado de enzimas (corbis)

Un dilema ético para la humanidad

La posibilidad de modificar el genoma de un ser vivo cuando se encuentra en un estado embrionario es, sin duda, un hito histórico para la biogenética y la humanidad. Pero aunque hace tiempo que esta posibilidad está sobre la mesa, de momento nadie se había atrevido a ponerla en práctica por dos razones. En primer lugar, la técnica se encuentra todavía en un estadio muy primario. En segundo lugar, pone en tela de juicio principios éticos y morales.
Para tratar de superar esos desafíos morales, el doctor Huang y su equipo solo trabajaron con embriones inviables, que no podían llegar a dar en ningún caso una vida humana, pero muchos piensan que aún así, habría que cuestionarse si es correcto experimentar de esta forma con nuestra especie.
En cambio, quienes están favor argumentan que es necesario seguir adelante con estas investigaciones, ya que su éxito en un largo plazo permitiría la curación de enfermedades genéticas muy graves, como la enfermedad de Hungtinton y la fibrosis quística.
[Aquí puede descargarse el estudio]

El excepcional médico español al que el golpe de Franco le arrebató un premio Nobel

Juan Martínez Hernández homenajea en «El médico rojo» al jerezano Juan Planelles, pionero en la investigación de la aterosclerosis y el introductor en España del primer test de embarazo. Pero, sobre todo, Planelles fue el impulsor de la sanidad pública

ernesto agudo

Juan Martínez Hernández, autor de «El médico rojo»

Cuando Juan Martínez llamó por teléfono a un tal Planelles, oftalmólogo del Puerto de Santa María le dijo: «Doctor Planelles estoy investigando una figura, no sé si usted tendrá algo que ver con ella...» y antes de que Martínez pudiera continuar, el oftalmólogo contestó: «Hombre, te estábamos esperando».

Y es que alguien tenía que hacer «justicia» por Juan Planelles, el desconocido médico jerezano nacido en 1900 y que aportó a nuestro país y a la medicina en general bastante más de lo que los historiadores, los medios y la sociedad le han reconocido. Pero en su injusto anonimato también influyó que sufrió el exilio. «Fue un médico que sufrió tres guerras: la Guerra Civil, la Mundial y la Fría», cuenta Juan Martínez Herández, médico y director de la Fundación para la formación de la Organización Médica Colegial (OMC) y autor de «El médico rojo», que repasa la biografía y sobre todo homenajea al médico jerezano Juan Planelles.

De no ser por ese poco afortunado destino, al que en realidad lo condujola convicción, Planelles «podría haber sido Premio Nobel perfectamente; hay una docena de premios con menos logros que los suyos», asegura sin dudar Martínez. Al autor no le cuesta enumerar los logros de Planelles. «Fue pionero de la farmacología experimental en los años 20, introdujo el primer test de embarazo en España, fue pionero en la investigación experimental de la aterosclerosis (enfermedad que causa el infarto), también es quien inicia los primeros estudios experimentales del reflejo pavloviano y ya desde un punto más político, decreta por primera vez la sanidad pública en España».

A Planelles se le debe, además, el descubrimiento, durante su estancia en Moscú, de cinco antibióticos fundamentales para el tratamiento de enfermedades infecciosas en el ámbito de la URSS. Y es que Planelles conoció la Rusia soviética porque el Partido Comunista allí lo destinó. Se adhirió al partido por consejo de una íntima amiga que conoció casi por casualidad. «Una vez le llamaron porque había un niño enfermo que nadie quería atender porque la madre estaba en la cárcel, pero él no dudó en hacerse cargo. La madre era Pasionaria y el niño, Rubén».

«Planelles tenía inclinación social, no política»

Pero según relata Martínez, Planelles «tenía inclinación social, no política, era una buena persona a la que le importaba que la gente viviera bien, no entendía cómo los caballos de Jerez vivían mejor que las personas». Su inquietud y preocupación por los demás venían de pequeño. De hecho, en una autobiografía recogida en el libro, Planelles cuenta que le preguntaba a su nodriza qué hacían aquellos hombres que se encontraba al entrar y salir del colegio al pasar por la emblemática Plaza del Arenal jerezana. «Son jornaleros y hoy no han conseguido trabajo», le explicaban. «¿Han comido?», preguntaba un pequeño Planelles. La respuesta negativa hizo mella en él y sus ansias de ayudar crecían conforme ganaba años y consciencia de los problemas que le rodeaban.

Vacunación contra el tifus

Por ello, si bien heredó su amor por la medicina de su padre, también influyó su deseo de ayudar a los demás. «Al estallar la guerra organizó la defensa de Madrid y en 1937 lo nombran subdirector general de Sanidad». Pero Planelles fue de los médicos que se remangaban. «En el frente atendió a mucha gente, organizó las ambulancias para trasladar a los heridos y la política de transfusiones. Gracias a su preocupación por la vacunación, no hubo ni fiebre tifoidea ni tifus exantemático durante la guerra en Madrid».

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El médico jerezano, durante su homenaje en la Academia de Ciencias de la URSS

Pero esa no fue toda su aportación durante aquellos tiempos difíciles: «Durante la guerra también introdujo las sulfalmidas. Las había patentado Bayer pero él conocía el método para conseguir la molécula y las empezó a hacer en una fábrica de Tarrasa sin patentes. Se aplicaban en las heridas y Josep Trueta las popularizó porque usó esta técnica en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial y así se hizo mundialmente conocido». Algo parecido a lo que le ocurrió a Benigno Velázquez, catedrático de Farmacología en Madrid, cargo que Planelles podría haber ocupado de no ser porque su vida y su convicción lo empujaron a la guerra en Madrid y después a Stalingrado, primer destino en Rusia. Pero su aportación seguía patente.

Su historia, la historia de España

«Era una persona brillante, creativa, que inventaba cosas, con 25 años ya era catedrático, pero no pudo desarrollarse en España. Quería volver pero la KGB no lo dejó».

Planelles murió de un infarto cerebral deprimido por no haber podido regresar a su país. «Su historia es la de España. Tuvo una gran rivalidad ideológica con uno de sus hermanos, Vicente Planelles, el segundo del régimen de Franco después de Carrero Blanco».

Vicente tiene una calle, Juan no. Aunque ahora, alguien ha querido rescatarlo de la memoria y lo homenajea con un libro.

El amor romántico impide el reparto equitativo del dinero en las parejas

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La investigadora Amaia Agirre, de la Universidad del País Vasco, ha analizado la gestión y negociación del dinero en parejas que se autodefinen como igualitarias. Uno de los principales obstáculos identificados es que el ideal del amor romántico –muy extendido en nuestra sociedad– hace incompatible los lazos afectivos con la defensa de intereses individuales.

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Plantear negociaciones sobre la gestión económica redunda en una mayor igualdad de género. Sin embargo, uno de los principales obstáculos para dichos pactos dentro de la pareja es el ideal de amor romántico imperante en nuestra sociedad. / Olmo Calvo/Sinc.

Cuando una pareja llega al punto de la negociación económica, de forma más o menos explícita, se pone en evidencia si su relación es igualitaria o no. Esto es así porque las relaciones económicas prácticas tienen consecuencias en el plano simbólico, y viceversa.

Esta es una cuestión fundamental a tener en cuenta ya que configura los equilibrios de poder que se establecen dentro de la pareja y, en buena medida, son el reflejo de las relaciones económicas que se dan en la sociedad.

Esta es una cuestión fundamental a tener en cuenta ya que configura los equilibrios de poder que se establecen dentro de la pareja

“Plantear negociaciones sobre la gestión económica redunda en una mayor igualdad de género. Sin embargo, uno de los principales obstáculos para dichos pactos dentro de la pareja es el ideal de amor romántico imperante en nuestra sociedad”, explica a Sinc Amaia Agirre, de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU).

El amor romántico es la ideología que pone en el centro de las relaciones sociales y afectivas la relación de pareja entendida como una unidad “indisoluble y aproblemática”, añade Agirre. Es decir, considerar que la pareja es una unidad y, por lo tanto, defender intereses propios e individuales se vive como un aspecto problemático.

Para el estudio, la investigadora llevó a cabo entrevistas en profundidad de entre 90 min y 120 min de duración a 30 personas diferentes que se autodenominaron como igualitarias en su relación de pareja. Además, utilizó datos cuantitativos de la sociedad vasca que reflejan la situación global y estructural, recogidos por Instituto Vasco de Estadística (EUSTAT).

Tres formas de gestionar el dinero

“El modelo más practicado por las parejas que se definen ‘igualitarias’ es el de diferenciar el dinero entre común y propio", dice Agirre

Los tres modelos de reparto de capital que se identificaron fueron: propiedad del dinero en parte común y en parte propia, toda la propiedad del dinero en común y propiedad individual del dinero.

“El modelo más practicado por las parejas que se definen ‘igualitarias’ es el de diferenciar el dinero entre común y propio, como instrumento para mantener la individualidad frente al ideal de amor romántico, y como mecanismo de evitar conflictos ulteriores”, declara Agirre.

Las variables que más influyen en que la pareja escoja una u otra opción son la edad, tener descendencia o no, y considerar la negociación como fundamental. El trabajo no encontró diferencias significativas entre los testimonios de parejas homosexuales y heterosexuales.

“Esta investigación es extensible a otras partes de Europa. La muestra utilizada es del País Vasco –no de toda España–, pero existen trabajos previos de Capitolina Díaz, presidenta de la Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas, que los corroboran y que comparan la situación entre España, EE UU, Holanda y Suecia”, concluye la experta. 

Un estudio prueba que la vacuna del sarampión nunca causa autismo

La relación entre el fármaco y el trastorno del comportamiento es uno de los principales argumentos de los grupos antiinmunización

El proyecto concluye que ni siquiera se produce en los casos de niños con hermanos afectados

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Una enfermera inyecta una vacuna. / EUROPA PRESS

Ni siquiera en los casos considerados de mayor riesgo –niños con hermanos afectados- se puede establecer una relación entre la administración de la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubeola) y el desarrollo de trastornos autistas. Esta es la conclusión a la que ha llegado un ambicioso trabajo en el que se han analizado los datos de 95.000 niños estadounidenses publicado por The Journal of The American Medical Association (JAMA), y que da un paso más a la hora de  rebatir la falsa asociación a la que se aferran los movimientos antivacunas que ligan la administración del fármaco con el autismo.
El origen de este mito se encuentra en un artículo de 1998 que asoció en The Lancet la patología con la inmunización. Aquel estudio fue un “sofisticado fraude”, como lo definió años más tarde otro trabajo en el British Medical Journal. Por entonces, The Lancet ya se había retractado del trabajo y había pedido disculpas por su publicación. Fue a raíz de una investigación periodística que descubrió que el autor del artículo, Andrew Wakefield, había empleado a 12 niños seleccionados por un despacho de abogados que llevaba un caso de una pareja que quería demandar a los laboratorios fabricantes de la vacuna. Pero el daño ya estaba hecho, y el polémico artículo trajo consigo una caída en las tasas de vacunación en Europa.
Desde entonces, el trabajo de Wakefield ha sido empleado repetidamente por los activistas de la moda antivacunas como la prueba de los efectos de la vacuna en la salud. El mensaje ha calado entre grupos afines a la medicina alternativa que ven en las rectificaciones posteriores maniobras conspirativas de la industria farmacéutica en la defensa de sus intereses.

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Distintos trabajos han rebatido la vinculación entre el fármaco y el autismo durante la última década, como destaca José María Bayas, presidente de la Asociación Española de Vacunología. Ahora un nuevo artículo se une a la evidencia de estudios previos con una importante particularidad. El trabajo se centra en una población muy específica. Dado que se considera que existe un factor genético en la aparición de los trastornos del espectro autista y que el estudio  Wakefieldm planteó que la vacuna podía ser un elemento desencadenante de la enfermedad, los investigadores de la institución estadounidense The Lewin Group analizaron si la vacunación en niños con hermanos afectados -y por ello con mayor probabilidad de desarrollar comportamientos autistas- implicaba un mayor riesgo en estos menores.
Para analizarlo, se recopilaron los datos de 5.727 niños estadounidenses con hermanos mayores. El 1% tenían un diagnóstico de conductas autistas y el 2% tenían hermanos mayores con autismo.
La primera conclusión que extrajeron los investigadores es que en la sociedad estadounidense ha calado el mensaje de cierta asociación entre la vacuna y la enfermedad, y, especialmente, el efecto que podría tener la vacuna en despertar la enfermedad en niños con hermanos afectados. Los datos apuntan que esta sensación existe: las tasas de vacunación son más altas entre los niños sin hermanos afectados (84% la primera dosis a los dos años y 92% la segunda a los 5) que entre los menores con hermanos autistas (73% y 83%, respectivamente).
La segunda conclusión es que no hay base científica para considerar que la inmunización actúa como resorte que activa la predisposición genética que los niños con hermanos autistas tienen a desarrollar comportamientos autistas. Así, la vacuna no actúa como agente que dispara el desarrollo de la enfermedad –como se había demostrado en estudios previos- ni en el caso de menores con hermanos afectados.
El trabajo muestra cómo el riesgo relativo de niños con hermanos con autismo de desarrollar este problema si se vacunan con una o dos dosis es de 0,75 y de 0,56 respecto a los no inmunizados (el 1 indicaría un riesgo similar), por lo que es incluso inferior. Para los que no tienen hermanos con autismo, es de 0,91 y 1,12; es decir, prácticamente el mismo. “Estos datos son muy contundentes y muestran la falsa asociación que se ha establecido entre la enfermedad y la vacuna”, apunta Bayas. "Para hacernos una idea de cuándo existe una asociación clara, el riesgo relativo en fumadores de desarrollar cáncer se sitúa en tasas de 17", añade el también responsable del centro de vacunación de adultos del servicio de medicina preventiva y epidemiología del hospital Clínic de Barcelona.
“No hemos encontrado ninguna asociación entre la vacuna y un mayor riesgo de desarrollar autismo [en población general], y tampoco entre niños con menores afectados, después de administrarles una o dos dosis”, concluyen los autores de estudio, financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental, los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Salud de Estados Unidos.
¿Servirá este nuevo trabajo para que los contrarios a la vacuna se replanteen sus tesis? Bayas es muy escéptico: "Estas personas no se mueven en el terreno de la ciencia, sino en el de las creencias, y las creencias no tienen demostración científica”.

En exclusiva para nuestros socios el documental "Investigación médica: Houston tenemos un problema"

El martes 21 de abril se estrena el documental titulado "Investigación médica: Houston tenemos un problema"
Lo produce la Fundación Salud por Derecho, analiza el modelo actual de investigación médica y su impacto en la salud.
Durante 4 días los socios de eldiario.es lo podrán ver en exclusiva

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Cartel del documental "Investigación médica: Houston tenemos un problema"

La  Fundación Salud por Derecho produce el documental titulado " Investigación médica: Houston tenemos un problema". Dirigido por Alvaro Toepke, analiza el modelo actual de investigación médica y su impacto en la salud. Esta iniciativa surge con el objetivo de sensibilizar y movilizar a la sociedad para resolver una realidad que nos afecta a todos.

Bajo el lema de "el documental que no quieren que veas", en él expertos y líderes de opinión de todo el mundo aportan datos tan contundes como escalofriantes sobre el obsoleto modelo de investigación y desarrollo de fármacos, que afecta directamente a la salud de todos.

Los días 21 y 22 de abril se proyecta en el Círculo de Bellas Artes de Madrid. Debido a la gran expectación se ha ampliado la proyección un día más de lo previsto, y a partir del lunes 27 se podrá visualizar en abierto para todos los interesados.

Entre los días 23 y 26 de abril podrán verlo en exclusiva nuestros socios. Gracias a la colaboración de la Fundación Salud por Derecho como promotora del proyecto, todos los socios podréis verlo en el enlace del Blog de los socios que os enviaremos a vuestro correo este jueves.

Esperamos que sea de vuestro interés, y os invitamos a la reflexión en los comentarios.

Las amenazas ocultas de la infección vaginal más común

BBC Mundo Salud

La vaginosis bacteriana puede derivar en enfermedades de transmisión sexual como la gonorrea.

Amanda Butler, una británica de 42, tenía un embarazo normal hasta que rompió aguas en la semana 25.

Hay evidencias que sugieren que si no se trata, la viginosis bacteriana, puede provocar problemas durante el embarazo

Eduardo Cortés, Kingston Hospital NHS Foundation Trust

Poco después, la mujer descubrió que su parto prematuro fue provocado por una infección común que muchas veces pasa desapercibida.
La vaginosis bacteriana, VB, es la infección vaginal más frecuente en las mujeres de 15 a 44 años y está causada por una cantidad excesiva de ciertas bacterias que procova un desequilibrio bacteriano en la vagina.
Y, si no se trata, puede derivar en partos prematuros, problemas de fertilidad y un mayor riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual.
Uno de los problemas de la vaginosis bacteriana es que, a veces, no se diagnostica debido a que en algunos casos hay una ausencia de síntomas.
De estar presentes, los principales síntomas son una secreción vaginal blanca o gris y poco espesa, olor, dolor, picazón o ardor en la vagina.
Algunas mujeres tienen un fuerte olor a pescado, especialmente después de haber tenido relaciones sexuales.

Problemas en el embarazo

"Hay evidencias que sugieren que si no se trata, la viginosis bacteriana, puede provocar problemas durante el embarazo", dijo a BBC Mundo Eduardo Cortés, especialista en ginecologia y obstetricia del KingstonHospital NHS Foundation Trust, en el Reino Unido.

Según Cortés las complicaciones en el embarazo relacionadas con la VB incluyen:

• Parto prematuro
• Aborto (no en el primer trimestre)
• Ruptura temprana del saco amniótico
• Infección de las membranas que forman el saco amniótico y el líquido amniótico
• Infección e inflamación del revestimiento del útero después del parto

"Durante el embarazo es normal que haya más secreción vaginal, pero en el momento en que la embarazada note algo inusual debería ir al médico", dijo el especialista.
Según este, "una vez diagnosticada, la vaginosis bacteriana es muy fácil de tratar con antibióticos"

Enfermedades de transmisión sexual

También hay evidencias de que la vaginosis bacteria aumenta el riesgo de la mujer a la hora de contraer enfermedades de transmisión sexual.
"Esto se debe probablemente a que un cambio en el equilibrio bacteriano dentro de la vagina reduce la protección contra estas enfermedades", explicó Cortés.

Infertilidad

Una de cada cinco mujeres que tienen EIP tienen problemas de fertilidad.

Aunque el vínculo no está del todo claro, algunas evidencias sugieren que la VB también puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), una condición que implica la infección y la inflamación del tracto genital superior femenino, incluyendo el útero, las trompas de Falopio y los ovarios.
Si se diagnostica en una etapa temprana, PID generalmente se puede tratar exitosamente con un tratamiento de antibióticos.
Sin embargo, se estima que una de cada cinco mujeres con esta afección se volverá infértil debido a la cicatrización en las trompas de Falopio.
Los síntomas de la PID incluyen:

• Dolor en la pelvis o el abdomen inferior
• Molestia o dolor durante las relaciones sexuales
• Sangrado entre períodos y después del sexo

"Se estima que entre 10% y 20% de las mujeres que padecen EIP, están a riesgo de desarrollar problemas de infertilidad", señaló Cortés.
Aunque todavía no se conocen las causas de la vaginosis bacteriana, un reciente estudio de la Universidad de California, sugirió que las mujeres que utilizan gel y jabón para lavar sus partes intimas tienen mayor riesgo de desarrollarla.

HACER MATEMATICAS ESTADISTICAS CON LA SUBJETIVIDAD

Descubren a qué edad nos hacemos viejos

Una nueva investigación ha desvelado que una persona se vuelve anciana 15 años antes de morir

En Europa, una persona sería anciana a los 66 años

 

Siempre se ha dicho que la edad es algo mental. Sin embargo, y según afirman los expertos en población del Instituto Internacional para Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA), esta afirmación no termina de ser cierta. Y es que, según un nuevo estudio que han elaborado, la vejez llega 15 años antes de que una persona fallezca. Por ello, y en el caso de la Unión Europea, se sería anciano (de media) a los 66 años y, en el caso de España, a los 67.

Para llegar a esta conclusión, la IIASA ha llevado a cabo un estudio en el que ha establecido una nueva forma de medir la edad. La conocida organización afirma que, mientras que tradicionalmente se califica a la gente como anciana en base al tiempo que ha vivido (estableciendo una cifra general para todos), la realidad es bien distinta. Y es que, es necesario tener en cuenta otros factores como la salud, la esperanza de vida o, simplemente, la región del planeta en la que se nace.

«Lo que nosotros consideramos como edad ha cambiado con el tiempo, y tendrá que seguir cambiando en el futuro a medida que la gente viva más y de forma más saludable. Alguien que hoy tenga 60 años no llega a ser anciano, pero, hace 200 años, era una persona muy vieja», ha explicado Sergei Scherbov -el Director Adjunto del Programa de Población Mundial de la IIASA- en la página web de la organización.

En palabras de Scherbov y de su colega Warren Sanderson (colaborador en el estudio y perteneciente a la Universidad Stony Brook –EE.UU.-) este estudio es algo más que una mera anécdota debido a la importancia que tiene hoy en día la edad a la que se llega a la ancianidad. «El comienzo de la vejez es importante porque se utiliza a menudo como indicador del aumento de la discapacidad y la dependencia y la disminución de la actividad», determina Sanderson.

Así pues, y basándonos en los datos sobre esperanza de vida que ofrece la Organización Mundial de la Salud, en Europa una mujer alcanzaría la vejez a los 68 años y un hombre a los 62. Por su parte, en España la ancianidad no llegaría hasta los 70 años en el caso de ellas, y hasta los 64 en el caso de ellos.